Обратный отсчет: Тлакантский синдром

— Теперь никто не найдёт, — сказал он уже в штабе, за плотно закрытой дверью. — А найдут — пусть разбираются, что откуда откручено. Меня больше тревожат те, что в городе, — куда кто додумается их засунуть⁈

Биолог Сарда сочувственно хмыкнул из-за монитора.

— Много ещё их осталось?

— Пять, — буркнул Иджес. — Не считая Данеша. Вот же тупая мартышка!

— Может, «Сарма» его ещё вытащит, — со слабой надеждой сказал Йигис. — Хотя бы на сарматский суд, подальше от «макак»… Сарда, что там нового? Что-нибудь слышно?

— Пока ничего, — отозвался филк. — Гедимин! Тебя ведь тоже могут позвать на допрос.

Сармат мигнул.

— Надо же вам было его припутывать… — проворчал Иджес, глядя в пол.

— А кого ещё? Ты тогда у нас не работал, — сказал Йигис. — Значит, так, Гедимин. Ты дорабатывал плазмомёт. По просьбе Ренгера. Чтобы стрелял мощнее. И Ренгер тебе дал «ириду». Готовую, как есть. Ты ничего не спрашивал. И она там была, пока он не погиб. И ты думал, что она там. А остальное — не твоя забота. Пусть Ренгера допрашивают. Ему уже не повредит.

Гедимин растерянно покачал головой.

— Ладно… А оно точно из тех «арктусов»?

Йигис ухмыльнулся.

— А кто-то узнает их в лицо? Ты скажи вот это вот. И молчи. Ты умеешь. Не всё же Иджесу тебя покрывать — пора вернуть долг!

— И связался же я с филками-гонщиками… — Иджес облокотился на стол, угрюмо щурясь на стену. — Они и так дурные, а тут ещё азарт… Вот всем хватило ума спрятать, один этот обратно засунул! Отменят нам теперь гонки, как пить дать, отменят…

Сарда хрюкнул в респиратор.

— Это всё, что тебя волнует? Небольшая потеря.

Иджес вскинул голову и сердито фыркнул.

— Ну, провели их по-дурацки, ну, «макаки» влезли, — и что теперь⁈ В следующем году устроили бы всё нормально. А «Сарма», как обычно, перепугается и вообще всё отменит. И уговаривай их ещё десять лет…

Йигис внимательно на него посмотрел и дёрнул углом рта.

— Дронщик! Ты что, и в это… мероприятие хочешь пристроиться? Дроны уже не так веселят, надо увеличивать масштаб?

— Да ну тебя! — Иджес отвернулся, но Гедимин успел заметить странный блеск в его глазах. — Мне обидно за сарматов. И Данеш ещё этот… Хоть бы не расстреляли!

05 сентября 11 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Ещё с проходной Гедимин услышал короткий «вяк» полицейской сирены и невольно приостановился — по спине пробежал холодок. «Надеюсь, это не за…»

Когда он вышел из переулка, ворота «Вайтрока» уже смыкались. Полицейских экзоскелетов нигде видно не было. У распахнутых дверей барака толпились сарматы; рослый марсианин загородил спиной кого-то, кто стоял в центре круга. Гедимин подошёл ближе, приподнялся на пальцах, — там криво ухмыляющийся филк пожимал протянутые руки.

— Как выбрался? Тебя били? — спросил марсианин. Филк мотнул головой.

— Да ну! Хватали, конечно… — он, выразительно морщась, тронул плечо — видимо, там сжалась «клешня» экзоскелета. — Из ликвидаторов никого не утащили? Я, наверное, зря про них…

— Да нет, все на месте, — ответил кто-то из толпы. — И что теперь? С концами отпустили?

Филк кивнул и ухмыльнулся ещё шире.

— Они там сейчас все бегают. Думали, их наградят — а наоборот, надавали пинков. Тут мианийцы рядом — дело к каким-то переговорам — а они сарматов ловят. Так им и сказали. Ну и… В общем, меня выпнули вон. Глайд вот отобрали, астероид им в зад…

Вокруг сочувственно захмыкали.

— А разрешение? — быстро спросил комендант; он тоже вышел из барака и протиснулся к Данешу. — Разрешение не отняли?

Данеш насупился.

— И разрешение тоже. Ну, может, оно и правильно. Зачем такому идиоту миниглайд…

Толпа загудела. Марсианин тронул расстроенного филка за плечо.

— Это всё поправимо. На сколько отняли, не сказали? В следующем году если попробовать…

— Да всё равно теперь гонки запретят, — проворчал кто-то из внешнего круга. — Можно и не торопиться.

Комендант привстал на цыпочки, высматривая говорящего. Кто-то усмехнулся.

— А это ты с чего взял⁈ Мы тут вторые сутки бегаем с петицией, чтобы гонки внесли в ежегодный список традиций! Ты её хоть подписал⁈

— Чего? — донеслось из толпы — и из группы сарматов, вышедших за Гедимином из переулка. — Традиции? Ежегодные? Это чтоб никакие «макаки» в те дела не лезли⁈

— Именно, — ухмыльнулся комендант. — Координатор Дигон сделал всё по их правилам. Осталось собрать подписи — ну, чтоб оно побольше «весило». Надо шевелиться, пока тут мианийцы, — с ними «макаки» и не на такое согласятся!

«Петиция,» — Гедимин оглянулся на офис. Под рёбрами больше не давило, и дышать сразу стало легче. «Пойду подпишу. Что там решат про „арктусы“ — не знаю. Но можно и без них. Защитное поле ставить всем на старте, например, — одного генератора хватит. Надо Иджесу рассказать про петицию — вдруг не слышал…»

12 октября 11 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

На верстаке стоял пустой экранирующий контейнер, покрытый красной плёнкой. Защитное поле над ним не бликовало — можно было его, пожалуй, и не «чистить».