Обратный отсчет: Тлакантский синдром

— Ещё и недомерок… Кет! Выпишу-ка я тебе недопуск. За неповиновение приказам.

…Озадаченный Гедимин, уже без сфалта, вышел из ангара. Он нагнал отряд у пожарного депо. Фиах недовольно покосился на него, но промолчал. Следом вошёл угрюмый Унурат. Гедимин со спокойным видом сканировал отмеченные точки. Опустевшее плечо слегка подмерзало — хотя он так и не понял, куда уходит тепло.

…Сармат в радиозащитной броне долго разглядывал то карту Гедимина, то его самого, будто пытался что-то вспомнить. Они стояли у шлюза особого доступа — на входе в туннель, соединяющий три энергоблока. Гедимин думал о слоях ипрона внутри стен — выдержит ли тоненькое напыление хоть сколько-нибудь серьёзный направленный луч?

— Вошли в два пятьдесят, — сообщил охранник кому-то по «рации», возвращая сарматам карточки. Гедимин под пристальным взглядом Унурата убрал её под ипроновый щиток. Шлюз уже открывался; свет внутри был ослепительно ярким, в жёлобе под ногами плескалась красная жижа. Гедимин пересчитал дозиметрические рамки, постоял под ними, машинально сверил показания со своим дозиметром и довольно ухмыльнулся. Унурат хмыкнул.

— Думаешь, твой надёжнее?

За вторым шлюзом он притих и перешёл на жесты. «Первый энергоблок,» — прочёл Гедимин на массивной створке, заглублённой в стену. «Давно я тут не был.»

— Проверка экрана, — отрывисто сказал Унурат, направляя на Гедимина луч сканера. — Стой. Теперь боком… спиной… Левый висок!

Сармат, стараясь не щуриться, вернул на место сдвинутую пластину шлема. Тёплый сквозняк пропал.

— Меня проверяй, — буркнул командир, расставляя руки. Его скафандр почти целиком был собран из неподвижных пластин; места для неучтённых пазов не было, учтённые — перекрывались с запасом.

— Герметично, — сказал Гедимин. Унурат заглянул в его сканер, поморщился, но кивнул.

— Шлем твой надо бы заварить. Пластины елозят.

Он глубоко вдохнул и дотронулся до респиратора.

— Внутри связь бесполезна. Говорим жестами. От меня ни на шаг!

…За последним шлюзом горел зелёный огонь. Гедимин приостановился, завороженно глядя на красные кольчатые колонны и яркие, почти осязаемые лучи из открытых каналов оттока. Унурат схватил его за руку и показал на сигма-сканер. Его прибор уже был включён; между «щупами» растянулось защитное поле. Гедимин повернулся к стене. Луч сканера скользил сверху вниз, нащупывая места возможного пробоя. Прикрыв собой контрольный участок, сармат «взял» скан. Его щёлкнули по плечу — Унурат звал его на следующую точку.

Все подвижные элементы были исправны — Гедимин видел это по вращению накопительных сборок и по свету из коридоров оттока. Он думал о встроенных излучателях — на схеме обхода они были, но занялся ими сам Унурат, отослав сармата проверять стены и своды. Обойдя зал по кругу, он закрыл схему (экран уже рябил — прибор начинал сбоить от рикошетящих квантов) и шагнул к реактору. «Пообщаемся, когда пустят одного. Но — может, он меня всё-таки чувствует?»

— Ещё поговорим, — еле слышно пообещал он, прикасаясь к тёмно-синему корпусу. Внутренние выстилки просвечивали сквозь полупрозрачный рилкар, и реактор казался почти чёрным. Сармат осторожно погладил его, жалея, что не ощущает тепла — «сигма» не могла просочиться сквозь два слоя ипрона.

Он успел заметить краем глаза чужое движение и шагнуть назад — рука Унурата зацепила его запястье, но не сомкнулась, пролетев мимо. Командир вклинился между Гедимином и реактором и показал сармату кулак. Лица под тёмным щитком тот не видел — только быстрые злые жесты.

«Мутировал⁈ Куда руки⁈»

«Это неопасно,» — отозвался Гедимин, чувствуя, как глаза сходятся в узкие щели. «Это даже не твэлы!»

«Твэлы⁈» — Унурат сжал кулаки. «К шлюзу! Встать там, ничего не трогать!»

Гедимин, пожав плечами, отошёл к шлюзу. «Всё равно проверка закончена. Сейчас он продублирует мои сканы… ну ладно, это важный участок, пусть дублирует. Всё, теперь — на выход.» Он с досадой оглянулся на реактор, покосился на ладонь. «Там даже пыли нет. И фонит не сильнее, чем здесь. И мы оба по уши в ипроне. Чего дёргаться⁈»

…Гедимин уже ополоснул руки, когда Унурат вцепился в его запястье и снова сунул ладонь сармата в меевый раствор. Тот не стал сопротивляться — командир и так с трудом сдерживал ярость.

— Чисто, — сармат подставил дважды промытую руку под дозиметр. — Я же говорил — это неопасно. Можешь сам попробовать.

Унурат скрипнул зубами.

— Ты в себе⁈ Это реактор! Ничего внутри не трогать даже пальцем! Ты бы ещё в корпус полез!

Гедимин сузил глаза.

— А там есть элементы, нуждающиеся в проверке, — сказал он. — И это важно. Вы туда что, вообще не заходите? А кто проверяет активную зону?

— Никто, — шрам на лице Унурата нервно подёргивался. — Туда не лазят. А что делать с тобой? Куда тебя понесёт в следующем реакторе⁈

Гедимин мигнул. «А вот сейчас мне выпишут какой-нибудь недопуск… Кто знал, что они такие нервные⁈»

— Идём уже, — буркнул он. — Работать-то надо.

Унурат крепко, до хруста пластин вцепился в его плечо и потащил в туннель. Гедимин покосился на флюоресцентные пометки на стенах, прикинул направление — шли они к второму энергоблоку.