Обратный отсчет: Тлакантский синдром

— Тут указан Гедимин, — отозвался Унурат. — Ему и заслуга. Жаль, что Фиаха с ним в паре не было…

— Да, Фиаху поощрения были бы не лишними, — кивнул Эйриг. — Когда он вернётся, недомерка заберут? Ты же обещал…

Унурат поморщился.

— Как решит администрация. Не хочу я обвинений в саботаже. Будто ты их не знаешь…

…Гедимин чуть задержался на пороге — и подошёл к Унурату, когда тот у шлюза остался один.

— Надо спросить…

Шрам на лице марсианина дёрнулся, собрав кожу в складки.

— Да понимаю я! Но куда его девать — в ангаре оставить⁈

Гедимин растерянно мигнул. «Он вообще о чём?»

— Говоришь, за ремонт поощрили, — быстро сказал он. — Всегда поощряют?

Тут же успокоившийся Унурат кивнул.

— Да, если нашли и сами устранили — это в зачёт. И тебе, и бригаде. Мы ж ремонтная служба!

— Чего тогда не пустил поправить клапан? — спросил Гедимин.

— Клапан?.. — Унурат отвёл взгляд и странно дёрнул плечом. — Да мало ли что ты там…

Он покосился на полоски на скафандре и осёкся.

— Ты, когда куда-то лезешь — сначала говори, ладно? Мелкий ремонт поощряется. А разломанные потолки — нет.

— Там обычная подвижная панель, — Гедимин угрюмо сощурился. — Её заело — давно не двигали. Ладно, буду говорить.

Шрам снова дёрнулся — теперь уже непонятно отчего. Унурат шагнул в сторону, остановился и шумно вздохнул.

— Что с филком? Его так на тебя и записывать? Три недели, пока Фиах не выйдет…

Гедимин пожал плечами.

— Он нормально работает. Не хуже других. Мне не мешает.

06 февраля 13 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Таймер задребезжал за пять минут до побудки. Гедимин перевернулся на другой бок, пошарил у матраса, — под рукой зазвенело. Он зажёг фонарь. Подобранная проволочная «вертушка», зажатая меж пальцев, закрутилась, позвякивая. Гедимин смотрел на вращение нанизанных бусин. В груди ничего не шевелилось. Заскучавший мозг начал пересчитывать обороты, и Гедимин смял «вертушку» и сунул в карман. «Всё. Кажется, привык. Теперь можно пустить на цацки. К нормальной физике быстро привыкаешь…»

— Уран и торий! — кивнул он Унурату; тот пришёл первым, в ангаре ещё никого не было.

— Ага, — отозвался тот и больше не издавал ни звука, пока переодевшийся Гедимин не сел за стол и не выложил проволоку и бусины.

— Это тебе зачем?

— Размять руки, — отозвался Гедимин, сваривая обрезок металла в колечко-восьмёрку. Пальцы казались ему неуклюжими — успели отвыкнуть от мелкой работы.

— Стол не прожги, — буркнул обходчик, снова утыкаясь в голографический журнал. Гедимин мигнул, покосился на защитное поле, прикрывшее столешницу, — столу уж точно ничего не угрожало. «А я ведь не видел, чтобы кто-то из бригады возился с цацками,» — мелькнуло в голове. «Ну… это вроде бы не противозаконно.»

Обходчики прибывали. Гедимин рассеянно пересчитывал их — «ещё один пришёл, четырёх не хватает…». Когда половина была на месте, он накрыл почти готовую цацку защитным полем и вытер руки. «Ещё троих дождёмся и пойдём. Двоих слышу — болтают в шлюзе.»

Внутренний шлюз почему-то держали открытым уже секунды три. Двое сарматов застряли на пороге и никак не могли наговориться. Гедимин оглянулся на них и увидел за ними третий силуэт — небольшой, на пару голов ниже. Филк топтался за перегороженным шлюзом, но обойти сарматов не мог.

— Эй! — услышал Гедимин его сердитый возглас. Сарматы, будто этого и ждали, заговорили ещё громче. Те обходчики, кто был в ангаре, смотрели на них. Унурат хмурился, но молчал. Эйриг одобрительно ухмылялся.

Гедимин, угрюмо щурясь, шагнул к выходу.

— Разошлись, — негромко скомандовал он, поднимая руку. Сарматы проворно выскочили в ангар и шарахнулись к стенам. Борга, сердито фыркнув, прошёл мимо них.

— О, филк. Не заметили, — ухмыльнулся один из «болтунов», быстрым движением протягивая руку к его затылку. В ту же секунду он взвыл — ладонь Гедимина крепко сжала запястье. «Перестарался?» — подумалось тому, и он чуть ослабил хватку. Сармат взвыл ещё громче и задёргал рукой, пытаясь высвободиться. «Не сломал,» — убедился Гедимин, медленно разжимая пальцы.

— Кет, хватит, — вмешался Унурат. — Вы, двое, — работать сегодня собираетесь⁈

Один из сарматов шмыгнул к раздевалке, чуть не столкнувшись с филком. Второй прижал запястье к груди и болезненно поморщился.

— Работать? С одной рукой⁈

— Не позорься, — буркнул Унурат. — От синяка не отвалится.

…Руку он тереть перестал ещё в пожарном депо — Гедимин следил за ним вполглаза, опасаясь, что, и правда, перестарался. Борга, поймав его взгляд, едва заметно ухмыльнулся.

— А у тебя крепкая хватка.

— Скафандр, — буркнул Гедимин, покосившись на перчатку. Он украдкой просунул коготь под пластины, подвинул два слоя ипрона, — теперь рука чувствовала ровное фантомное тепло. «Чует меня хранитель? В руке есть нервы. Не мозг, но — если я его чую, он тоже может…»

— Кет! — окликнул его командир, глядя на сканер. — У тебя в руке прореха. Сейчас к реакторам — прижжёт!

— Там ещё два слоя флии, — буркнул Гедимин, заделывая «прореху». «Внимательный, мать его пробирка… Слишком много сканеров тут, вот что.»