Обратный отсчет: Тлакантский синдром

…Передатчик Борги пискнул, когда обход был почти завершён, — бригада Унурата закончила проверку вентиляции и шла на помощь. Филк быстро назвал координаты и, отключив прибор, повернулся к Гедимину. Тот молча вернул на место височные пластины. Хранитель давно убрал щупальца — можно было не опасаться прищемить их.

— Не хочет оно общаться? — спросил Борга. Гедимин вздрогнул — и, видимо, его взгляд был таким выразительным, что филк шагнул назад и прикрыл респиратор двумя руками.

— Я ничего. Я молчу. Не спрашиваю.

Гедимин хотел было его успокоить, но за поворотом послышались голоса. Унурат приветственно помахал сарматам; выглядел он довольным.

— Быстро вы сюда дошли, — сказал он, бегло просмотрев «сверку» и «сканы». — Ничего странного не было?

Он пристально взглянул на Боргу. Тот качнул головой.

— Не, сегодня все гайки на месте. И излучение в норме.

Унурат хлопнул Гедимина по бронированному плечу — осторожно, кончиками пальцев.

— Вот так и держись. Безо всяких странностей. Работать умеешь. Ещё бы не лез куда не надо…

Гедимин ничего не ответил. Он старался не смотреть в сторону ближайшего реактора. «На этой работе с хранителем не пообщаешься,» — думал он. «Или я ему за месяц надоел. Надо чем-то другим занять мозг. Пока мне его, и правда, не выжгли.»

04 марта 13 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

К утру ветер усилился так, что даже Гедимин его заметил. «Чего купол не поднимут?» — подумал он при очередном порыве, ударившем в грудь. Робот-уборщик, спускающийся по стене, замер и вжался в плиту. Гедимин посмотрел вверх и удивлённо мигнул. Над гетто поднимался защитный купол, покрытый тёмными разводами. Ветер хлестал по нему, зашвыривал ледяной крупой — и она, как абразив, стачивала мутную плёнку до прозрачности. То ли генераторы «не тянули», то ли ураган был слишком силён, — защитное поле никак не могло уплотниться. Очередные полосы пролегли по нему, быстро смещаясь с востока на запад. Ветер ударил в плечо.

«День Воздуха, мать моя колба,» — Гедимин криво ухмыльнулся и едва по привычке не полез в календарь. «Был бы на Равнине — подумал бы, что день Воздуха. Если так задувает при поднятом куполе… Интересно, что там в городе „макак“. Они-то прикрылись?»

По туннелям подземного полигона разносился треск разрядов и грохот взрывов. Иджес, завидев Гедимина, бросил плазмомёт на стойку и уступил место кому-то из очереди в десяток сарматов.

— Ураган! Расчистки отменили! — пояснил он, перекрикивая шум стрельбы. Грохот стоял в обоих туннелях — места всем не хватало.

— Такой сильный ураган? — Гедимин вспомнил, как по холмам Равнины ходил волнами гравий, и едва заметно поёжился. «Хорошо, тут города не уходят в дрейф…»

— Да, нехилый, весь Ураниум под куполом, — закивал Иджес. — Даже поезда встали. Вот сидим, ждём, где что порвётся или разольётся. Жаль, ты больше не в отряде, — починишь тут что с этой дохлой мелюзгой!

Последнее он договорил, когда за ним закрылась потайная дверь. Защитное поле поглотило звуки и оставило сарматов в тишине. Гедимин, рассеянно кивнув, достал из ниши трубку-«телепорт». Модуль управления лежал рядом; можно было бы затолкать его в общий корпус, но сармат подумал — и оставил его висеть на проводках. «Кусок ирренция — вещь подозрительная. Но кусок ирренция с модулем управления…»

— Вот это отнесёшь в штаб? — он отстегнул от наручей передатчик, а затем, тяжело вздохнув, добавил к нему «арктус» и дозиметр. — А пластины я тут сложу. Там их скинуть негде.

Иджес нахмурился.

— Гедимин! Ты куда опять полез? — спросил он. Сармат, разбирающий броню по слоям, только дёрнул плечом. Без скафандра было неприятно холодно, и даже в потайной лаборатории чувствовался сквозняк. «Ураган… Что ж, после дня Воздуха бывает день Воды. А в него вроде как перемещаться удобнее.»

— Пора проверить телепорт, — сказал он, растягивая в опустевших полостях брони защитное поле. — А в ипроне особо не поскачешь… Бери сканер, свети на меня. Много щелей?

— Нет, всё черно, — Иджес показал Гедимину экран. Сканирующий луч «видел» плотное защитное поле немного не так, как сплошной слой ипрона, — у непроницаемой черноты был другой оттенок. Гедимин покрутил сканер, рассматривая себя под разными углами. «Заметно,» — сделал он окончательный вывод. «Но — если приглядеться. Ну вот и проверим, умеют там работать со сканером — или только сверяться с готовыми схемами.»

— Скажу, что приборы вышли из строя, — он сцепил вместе всё, что вынул из наручей, и протянул Иджесу. — А ты, если что, подтверди, что чинил их.

— Чего⁈ — Иджес хмыкнул. — И какой идиот поверит? Чтобы ты — ты! — у меня помощи в ремонте просил…

— А кто снаружи знает, какой из меня ремонтник? — Гедимин криво ухмыльнулся. — В бригаде вообще считают психом…

Он затолкал пластины под верстак и накрыл его защитным полем. Телепорт, засунутый под экранирующий слой, слегка согревал бок — сквозь флиевые щитки сигма-излучение проходило без задержки. «Наружу не светит — уже хорошо,» — решил Гедимин.