Обратный отсчет: Тлакантский синдром

— Гедимин! Я же просил — приделать прочно! Провода эти внутрь засунь, обмотай… В общем — чтобы оно отдельно не болталось!

Гедимин покосился на запасной телепорт, потом — на толстую стенку ящика. «Материал контейнера — крепче. Хотя — если внутренний слой… Что там всё-таки было про живое?»

…В этот раз треск был громче. Гедимин ждал грохота — стенки контейнера были толстыми, прочными и едва ли треснули бы так тихо… Ящик уцелел. В нише лежали почти неповреждённые трубки-оболочки и петли проводов. Айзек в соседнем отсеке помянул спаривание «макак» — а через пару секунд помахал в дверь маленькой серебристой капсулой. Ирренциевый «сердечник» вывернуло из корпуса с остатками креплений.

— М-да, — Айзек, пока Гедимин собирал телепорт заново, разглядывал и ощупывал контейнер — особенно нишу в переднем торце. — Атомщик! Оно ведь из руки не вырывалось?

— Из ипроновой перчатки — выкручивалось, — отозвался Гедимин. Айзек досадливо хмыкнул.

— Но этот-то ящик не ипроновый! А если приделать ещё прочнее…

— Бабахнет, — буркнул Гедимин, сматывая провода. — Разорвёт стенку. Тебе этот ящик тоже надоел?

Айзек выпрямился и перевёл взгляд на сармата.

— У тебя ведь явно есть какие-то соображения. Чем ты для этого механизма отличаешься от ящика тех же объёмов? Масса? Материал?

Гедимин уткнулся взглядом в переключатель.

— Свой корпус оно обычно не стряхивает… — пробормотал Айзек, запуская руки в контейнер. Гедимин с недоумением смотрел, как он вынимает обломки металлофрила и, наклонив ящик, забирается внутрь.

— Придётся без поручней, — сармат ухватился за края и взглянул на Гедимина. — Готово? Давай сюда телепорт.

Он выдернул из рукава передатчик и бросил на стол.

— Координаты той площадки через минуту, — отрывисто скомандовал он, протягивая Гедимину штекер. Сармат молча воткнул его в гнездо.

— Не сработает.

— Увидим, — отозвался Айзек, цепляясь за края контейнера. — Иди в отсек!

Полминуты спустя перед Гедимином выпала из ниоткуда трубка-телепорт. Сармат показал её в дверь. Из ящика сердито хмыкнули.

— Даже ничего не почувствовал, — Айзек выпрямился, хотел было вылезти — но остановился и протянул руку. — Телепорт сюда! Та же площадка через минуту — считай!

Через минуту Айзек исчез. За дальней стеной громыхнуло — кажется, на выходе сармат не удержался на ногах. На стартовой площадке остался пустой ящик. Гедимин на секунду прикрыл глаза. «Неживое ничего не значит… Так. Теперь пойду я.»

Когда Айзек вернулся в лабораторию, ипроновые пластины, вынутые из скафандра, уже лежали на столе вместе с приборами, а Гедимин влезал в облегчённую броню.

— Та же площадка через полторы минуты, — велел он Айзеку, положив на стол штекер от телепорта. — Есть мысль.

— Давно пора, — буркнул Айзек, тыкая в передатчик. Гедимин опустился на дно контейнера, ухватился за бортики и прикрыл глаза. В его левой руке был зажат телепорт, стенку ящика он придерживал одним пальцем. «Не уверен, что дело тут в надёжности хвата,» — вяло колыхнулось в мозгу. Сармат пытался сосредоточиться. «Это телепорт. Это я. Это груз. Как Хассек таскал…» — он мысленно очертил в пространстве себя и ящик, за который держался. «Я живой. А это я держу. Это как с Сэта. С их порталами. Только почему на Земле…»

Его тело расплелось на волокна и свернулось в зрячую сферу — и он выкатился на подложку защитного поля в соседнем отсеке. О стену ударился тяжёлый контейнер — почему-то сармат держал его на весу одной рукой. За открытой дверью Айзек помянул спаривание «макак».

… — «Неживое ничего не значит»? — переспросил сармат, глядя Гедимину в глаза, и прижал ладонь к лицевому щитку. — Прекрасно…

— А трубка почему-то перемещается, — пробормотал Гедимин. Он навалился грудью на стол, подпёр шлем ладонью и так сидел, прислушиваясь к вялому шевелению мыслей. «Вот так бывает, когда заимствуешь технологии. А инструкцию к ним не взял.»

— Думаю, излучающий орган внутри Хассинельга — тоже кусок ирренция в биологическом корпусе, — отозвался Айзек. — Ничем другим он быть не может. И почему такая гигантская разница…

Он сел напротив Гедимина и уставился на положенные рядом телепорты.

— Хорошо, не успели связаться с «Сатхангой». Оск точно оторопел бы. Значит, глайдер-телепорт отменяется… — он потёр налобную пластину и угрюмо сощурился. — И грузовая телепортация тоже. И без пяти лет в Лос-Аламосе — никуда…

Гедимин фыркнул.

— Да быстрее оно осваивается. Даже филки научились. И небольшие грузы можно…

Айзек отмахнулся.

— Это не должно быть навыком, Гедимин. Это сильно не всем даётся. И… представь себе трёхмерную развёртку пары сотен квадратных километров. Куда ты там укатишься⁈

«А если вне Земли…» — мелькнуло в мозгу сармата, и он поёжился.

— Мозг вытечет, — Айзек мрачно кивнул. — Как-то надо по-другому. Источник излучения…

Он снова потёр налобную пластину и уткнулся в смарт.

— Надо подумать.

14 марта 13 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити