Обратный отсчет: Тлакантский синдром

— Источник излучения… — забывшись, пробормотал Айзек. Эти слова он повторял с периодичностью в полчаса, и Гедимин давно не оборачивался. Он был занят — подгонял чувствительную часть брони к пальцу и сравнивал ощущения.

«Здесь сталистый фрил. А это…» — он прижал подушечку пальца к очередной поверхности на дне кармана. «Это естественный минерал. Мелкозернистый… гранит?»

— Ну, разве что так, — пробормотал Айзек. На слова Гедимин реагировать бы не стал, но на стук перчатки по столу всё-таки обернулся. Айзек довольно хмыкнул.

— Есть мысль. Что перемещается без участия живого оператора?

— Телепорт, — буркнул Гедимин, покосившись на трубки с торчащими проводами. Они так и лежали в кювете посреди стола, накрытые защитным полем.

— Чем он отличается от других предметов?

Гедимин пожал плечами.

— Куском ирренция внутри.

— Почти угадал, — Айзек криво ухмыльнулся. — Он сам — источник излучения. Сам себя перемещает и никого не спрашивает. Если сделать излучатель из любого другого предмета — как думаешь, он переместится?

— Пробовали, — Гедимин покосился на так и не вынесенный ящик со строительным мусором. Кое-что из его содержимого уже перебралось в карманы сармата.

Айзек качнул головой.

— Не то. Если свести несколько лучевых пучков в одной точке. И сделать так, чтобы в ней они сложились в пульсационный сигнал. Так, будто она сама его излучает. Будет она источником излучения? Если бы ты не знал о сходящихся пучках, ты бы посчитал её таким источником?

Гедимин мигнул.

— Мог бы. При нехватке данных… — он покосился на сканер.

Айзек радостно усмехнулся.

— Я тоже так думаю. И — предлагаю попробовать.

Он придвинул к себе кювету, повертел в руках трубки-телепорты и, досадливо хмыкнув, развернул голографический экран.

— Гедимин! Можешь рассчитать схождение для двух пучков?

— Без толку, — Гедимин сомкнул пластины на руке и опустил готовую перчатку на стол. «Пока так — а когда палец пришьют, подгоню уже под него.»

— Пульсация слишком длинная. Четыре источника минимум.

Айзек ухмыльнулся.

— Четыре?.. Давай считай. А я… — он наклонился над самым исцарапанным ящиком. Над столом поднялся защитный купол.

— Я пока соберу ещё два. Может, мощность поднять? Как думаешь?

Гедимин только дёрнул плечом, беспомощно глядя на листок бумаги. «Нашёл расчётчика, мать твоя пробирка… Ладно, это „сигма“ — как-нибудь не взорвётся…»

15 марта 13 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Под защитным куполом на полу стоял круглый штатив с четырьмя держателями. Гедимин закрепил в последнем трубку-телепорт и вытянул кабель наружу. Ещё один, объединяющий все четыре телепорта, лежал перед Айзеком.

— Два источника задают базовую пульсацию, один — настройки, а четвёртый — координаты… — сармат сверился со схемой и подобрал переключатель. — Ты уверен, что на третьем — именно настройки?

Гедимин пожал плечами.

— Для меня и тебя эти штуки похожи. Для трубки и капсулы отдельно — разные. Это что-то про габариты. Или про состав.

Там, где должны были сойтись пучки невидимого излучения, не было ничего, кроме воздуха. Гедимин хотел было сунуть на скрещение кусок строительного мусора, но Айзек его остановил.

— Сначала посмотрим, пойдёт ли процесс, — он направил на штатив луч сигма-сканера и «щупы» дозиметра. — И не произойдёт ли чего непредвиденного.

«Взрываться вроде нечему…» — думал Гедимин. Он с теми же приборами стоял над финишной площадкой. Её координаты были заданы одному из излучателей, а сама она — прикрыта защитным полем. Больше никаких отличий у неё не было. «Взрываться нечему… но — при „прожиге“ тоже вроде бы было нечему. Однако бахало…»

— На входе или на выходе, вот в чём вопрос… — еле слышно пробормотал в соседнем отсеке Айзек. Модуль управления пискнул — излучение пошло. Гедимин уставился на приборы — и воздух под сканирующим лучом всколыхнулся, пропуская что-то невидимое, но массивное.

Это не было похоже на взрыв — скорее, тянуло на сильный ветер. По защитному куполу пошли тонкие красные разводы. Они угасли почти сразу же, сквозняк улёгся на пару секунд позже.

— Ну⁈ — Айзек заглянул в дверь.

— Есть сигнал, — Гедимин развернул голограмму. — Был лучевой всплеск — и воздух расступался. Что-то переместилось.

Он заглянул под купол, но ничего там не нашёл — может, несколько лишних молекул. «Объём воздуха не переместился,» — отметил сармат про себя. «Его сканер засёк бы.»

— Мать моя колба, неужели сработало⁈ — Айзек встряхнул головой. — Теперь — ты на старте, я на финише. Серия запусков.

…На двадцатом заходе Гедимин недовольно сощурился и выглянул за дверь.

— Айзек, давай попробуем на предмете.

— Погоди ты с предметами… — Айзек, растворив защитное поле, что-то высматривал в соседнем отсеке. — Теперь задай вот эти координаты. Посмотрим, будет ли работать.

…Индикатор мигал каждые две минуты. Программа считала координаты площадки, смещающейся относительно «центра Эк-Чуах», модуль управления принимал их, излучение пульсировало. По другую сторону шахты колыхался воздух. Гедимин считал срабатывания — больше заняться было нечем.