Обратный отсчет: Тлакантский синдром

— М-да, теперь глайдер в него не пролезет, — пробормотал Хродмар. Сармат рядом с ним внезапно громко фыркнул. Он смотрел на передатчик — скачивал, что нужно, из сети, пока отряд снова не спрятался под «купол» станции, заглушающий сигналы.

— «В новостных сводках Северного Союза нет ни слова об ужасающем прорыве ксенофауны в Зимбабве,» — вслух прочитал он. — «Между тем, в одну ночь монстры уничтожили электростанцию, горнообогатительный комбинат и хромо-платиновый рудник. Десяток выживших рабочих рассказывает о летающих панцирных тварях, испускающих смертельные лучи из хвостовых жал. Однако Север, потеряв рудник и гетто, по непонятной причине отмалчивается. Не в том ли дело, что его хвалёная армия неспособна справиться с кучкой летучих омаров?»

«Горнообогати… Где они его там нашли⁈» — Гедимин ошалело мигнул. Дизель «Масвинго» он ещё мог записать в электростанции, насколько пострадали сольвентные поля — не видел, но целый комбинат, наверное, не пропустил бы!

— «Стоит ли относиться всерьёз к заявлениям о военной мощи Севера после позорного поражения его армии на рудниках Квекве?» — зачитал Хродмар с чужого экрана и громко хмыкнул. — Мартышечьи писаки! Там вообще была армия⁈ Хоть чья-то⁈

«Квекве? Значит, это рудник так назывался, по нему и фамилия… ну да, у северян так принято — как „Цкау“ по названию гетто, где жил…» — промелькнуло в голове Гедимина и тут же забылось.

— «Подробности разрушений на рудниках Квекве! Специальный репортаж!»… Хродмар, а когда страны меж собой цапаются — за такие съёмки не должны по башке давать? — недобро сощурился один из сарматов. — Откуда они это подсняли?

Хродмар отмахнулся.

— Да все за всеми шпионят, тоже мне новость… похоже, у кого-то спутник лишний — за такую самодеятельность точно собьют. Но это не наше дело, тески. Портал-то нашли?

— «Никаких сообщений о портале, возможно, до сих пор извергающем тысячи тварей…» Север, может, чего и нашёл, да Западу не сказал, — хмыкнул ликвидатор. — А чего поинтереснее в новостях нет? У нас на континенте ничего не прорывает, всё спокойно?

Глайдер плыл дальше, «ощупывая» лес сканирующими лучами. Гедимин думал о развалинах «Масвинго». «Кажется, „мартышки“ поверили в прорыв. Атлантис, вон, радуется, что у Севера армия слабая — хотя её там и не было. Сарматов не ищут… Маккензи всё-таки разбирается в гетто. У нас из Ураниума попробуй вот так вывези…»

Часть 14

13.04.01–20.02.00. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити — Северный Союз, Шпицберген, ИЭС «Эданна» — город Бейкер-Лейк — остров Элсмир

13 апреля 01 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Вода стояла в ещё не протаявших котлованах между каменными и ледяными гребнями, потоками бежала в овраги и прокладывала извилистое русло вдоль приграничных укреплений Ураниума. Гедимин, выглядывая в «бойницу» бронехода, прикидывал, какой их участок прорвёт первым.

— … и, раз турбазы на севере накрылись, будут строить три новые на Атабаске, — доносился из передатчика громкий голос Кира — второй отряд ликвидаторов обследовал южные дюны и тающий озёрный лёд. — На востоке, подальше от битумокачек и червяков.

Хродмар насмешливо хмыкнул.

— Что, в Атабаске ксенофауна вымерла? Или порталы там открываться не могут? Короче — «мартышки» хоть о чём-то подумали?

Из передатчика донёсся смешок.

— О том, что все хотят на дерево и в воду, а на севере уж больно стрёмно! В общем, оттает — начнётся стройка. Так что северные расчистки — на тебе, мой отряд уже направили на юго-восток!

— Ну мать твоя колба! — выдохнул Хродмар — кажется, такого поворота он не ожидал.

Гедимин присмотрелся к подозрительно замедлившемуся течению ручьёв — у одного из участков городской стены постепенно накапливалось небольшое озерцо. Что из стены достойная плотина не выйдет, и продержится она от силы двое суток, было понятно сразу. «Опять они обходное русло не расчистили,» — сармат поморщился. Глайдер уже разворачивался от стены к ещё не вырубленному лесу и набирал высоту, — «потенциальными наводнениями мы не занимаемся», как сказал ещё позавчера Гедимину Хродмар.

… — Оно точно было здесь?

Командир ликвидаторов втиснулся под ёлки, сдирая с ветвей кору и мелкие отростки. Гедимин смотрел на сигма-сканер. «Фонящее» пятно портала исчезло, не оставив следов — даже наведённого излучения.

— Ну, видно что-нибудь? — нетерпеливо спросил Хродмар, отряхиваясь от коры и хвои. — Куда оно опять сползло⁈

— Не… а нет. Видно, — Гедимин медленно поднял руку вместе со сканером. Чёрную точку уже нельзя было заметить невооружённым глазом — она сжалась до пары микронов и почти «потухла». Чтобы разглядеть её рябь, пришлось подняться по стволу и сунуть чуть ли не в неё «щупы». Прибор, настроенный на микросканирование, опознал портал — но пролезть в него сейчас не могла бы и мошка.