Обратный отсчет: Тлакантский синдром

Хранитель сегодня был общителен — то зажигал светодиоды на корпусе дозиметра, то беззвучно урчал под сводом черепа, то невидимым тёплым боком толкал в плечо или спину. В третьем часу ночи Гедимин, не выдержав, поднялся и включил электрокран. Компрессор, отремонтированный с вечера, переместился на гусеничную тележку, и сармат вытолкал её в шлюз.

— Да сами забрали бы, — пробормотал ему в спину кто-то из ремонтников.

— Пусть едет, — остановил его бригадир Гезуш. — Всё равно он с вечера…

Его слова заглушило шипение закрывшегося шлюза. Гедимин криво ухмыльнулся. «Ночь. Надеюсь, патрульные уже устали слоняться.»

Не успел он с тележкой выбраться из-за ангара, как в ярком свете прожекторов увидел продолговатые силуэты — патруль неспешным шагом обходил ближайший энергоблок. Гедимин поморщился и пошёл быстрее. «На обратном пути. Как раз они уйдут, а дрон отлетит за мачту.»

Через полчаса он, уже без компрессора, вышел к тройной красной черте. С той точки, где он стоял, никого не было видно, но стоило сармату приблизиться к куполу энергоблока — и тени на углу зашевелились. Трое патрульных маячили там. Гедимин приостановился, пытаясь понять, за чем они наблюдают.

— Эй, ремонтник, — вооружённый сармат повернул голову к нему. — Твой ангар вон там.

Двое еле слышно фыркнули. Гедимин сердито сощурился. «Они что, за мной всё это время следили?»

— А ваш пост — вон там, — отозвался он, медленно смещаясь вдоль стены энергоблока. Отсюда уже просматривался второй купол, но над ним, как примагниченные, кружили два дрона-разведчика.

«Урр?» — растерянно прогудело под сводом черепа. Невидимое, но тёплое толкнуло сармата в спину, направляя к ближайшему альнкиту. Гедимин встряхнул головой.

— Иди, иди отсюда, — помрачневший патрульный потянулся к шокеру. — Сюда вас не вызывали!

На краю поля зрения шевельнулась ещё пара теней — в тишине голоса звучали громко, второй патруль заметил, что происходит что-то странное. Гедимин беззвучно выругался. «Нет, сегодня они точно не отстанут. Чем я их насторожил-то⁈»

— Теск, ты меня слышишь? — патрульный хлопнул себя шокером по бронированной ладони. Полетели искры.

«Уррр⁈» — волокна, прижатые к виску, раскалились докрасна. «Патруль, sa has— su…» — Гедимин стиснул зубы. Трое чужаков шагнули к нему, он хотел отступить, но не успел. Фантомная боль мгновенно погасла. Сармат перед ним выронил шокер, схватился за голову и повалился наземь. Двое, хрипя и подвывая, рухнули рядом. Запоздало заверещали дозиметры.

— Heta! — крикнул Гедимин, хватаясь за «арктус». Не успел — один защитный купол уже накрыл его, другой — стонущих сарматов. Они были живы, даже в сознании, — Гедимин видел, как они жмурятся, держась за шлемы, пытаются сесть, но их трясёт, и конечности не слушаются.

— Сигма, — выдохнул он, глядя на подбежавший патруль. — Сигма-удар…

…Сарматы переглянулись.

— Ещё раз — он поднимал руки?

— Нет, — отозвался мрачный патрульный. — Спокойно стоял.

— И в руках у него ничего не было?

Не дожидаясь ответа, допросчик оглянулся на распластанный у стены скафандр. Гедимина держали поодаль, в магнитных наручниках; карманы комбинезона уже перерыли, теперь копались в остатках брони.

— Нет тут ничего такого, — отозвался сармат, обыскивающий скафандр; в устройстве потайных карманов он понимал немного, но фляги и встроенные приборы нашёл. — Сканер, может? Сканирующий луч, — может он пожечь мозги?

— Чушь не пори, — буркнул третий допросчик. Он небрежно повертел сигма-сканер в руках, пощёлкал переключателями и бросил на пол.

— Сканер как сканер. Стандартная мощность. От пролетевшего дрона — и то скорее вырубит.

— Первый блок пишет — был скачок интенсивности, — первый допросчик покосился на «рацию». — Очередной всплеск ЭСТ-излучения. И вроде как, действительно, смещённый в одну сторону.

— В нашу сторону? — оживился тот, кто копался в скафандре. — Этот сармат, ремонтник, — мог он как-то такой луч направить?

— Чушь не пори, — повторил третий, страдальчески морщась. — Чем, ты думаешь, такое направляется⁈

Двое сарматов пожали плечами.

— Это надо тех, на пульте, спросить, — проворчал второй. — Чем мы вообще заняты⁈ У них там авария, пробой, — пусть им и пишут!

— Выходит, этот не при делах? — оживился первый, покосившись на Гедимина. — А что он тогда…

— Мимо шёл, — перебил его третий. — Был бы без скафандра — тоже в медчасть бы уехал. Когда они уже нормально прикроют свой реактор⁈ Странно, что всем нам ещё мозги не выжгло!

— Иди, — буркнул первый, повернувшись к Гедимину. — Скафандр забирай. Из гетто ни ногой!

Третий тяжело вздохнул.

— Вот обязательно что-нибудь такое ляпнуть⁈ Куда он, по-твоему, из гетто может деться⁈

Гедимин, уже не прислушиваясь к их спору, вделся в скафандр. В голове гудело. Всё, что он понял, — с него обвинения сняты.

На улице его ждали двое из бригады. Гедимин кивнул им, старательно изобразив ухмылку.

— Ну? Ничего тебе не пришили?

Гедимин пожал плечами.

— Говорят, на реакторе был пробой.

— А. Ну, с ним бывает, — Гезуш сдержал облегчённый вздох. — Да те трое сразу и сказали — ты их не трогал.

Второго ремонтника передёрнуло.