Обратный отсчет: Тлакантский синдром

— Если прятать, то прятать, — отозвался Иджес, добавляя неприметную клавишу к модулю управления. — «Макаки» — они ведь не любят всякие такие новшества. Если оно по бумагам без «ириды», то без неё и должно быть.

— Купил бы с «иридой»… Или настолько дороже? — Гедимин попытался вспомнить, сколько вообще стоит миниглайд, хоть с генератором поля, хоть без него. «Если заказывать это добро выстроилась очередь — значит, денег у многих хватило. Может, и у меня… Только на кой оно? Выбраться из города незаметно? Тут телепорт полезнее…»

Иджес фыркнул.

— Я механик или шмат Би-плазмы⁈ «Купил», придумаешь тоже…

Он с щелчком задвинул на место последний элемент корпуса, бросил миниглайд на пол, запрыгнул сверху и чудом не врезался в дверь. Защитное поле накрыло его в последний момент, оттолкнув от переборки. Иджес показал Гедимину жест превосходства.

— Другое дело! Пойду ещё потренируюсь.

…У проходной, под общей крышей, на размеченной площадке выстроились в ряд пятнадцать миниглайдов. Сармат, вошедший вслед за Гедимином, нёс под мышкой шестнадцатый и остановился в воротах отряхнуть его от снежной крупы. «Ещё один без „арктуса“,» — машинально отметил Гедимин, глядя на посиневшую кожу. «Ладно, Иджес — механик. А эти-то чего экономили?»

16 февраля 11 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Из транспортного ангара у штаба ликвидаторов вышел сармат в «гражданском». Гедимин, вяло удивившись, хотел было пройти мимо и свернуть к полигону, но тут ворота снова приоткрылись.

— Через неделю⁈ И как мне семь дней летать по такой метели⁈

— А чем думал, когда глайд заказывал? — донёсся из ангара недовольный голос Иджеса, и Гедимин, забыв о полигоне, свернул к воротам. «Что у них там происходит?»

— За такие деньги, да ещё и ждать… — проворчал филк, одетый в «гражданское», и вышел за ворота, унося под мышкой миниглайд. Он поёжился под налетевшим ветром со снежной крупой, покосился на транспорт — и, натянув капюшон по ноздри, быстрее зашагал к баракам.

— А я что могу⁈ — донеслось из ангара. — Нет кристаллов — значит, нет. Или у тебя что по карманам завалялось?

В ответ что-то пробормотали. Потом Гедимин услышал шаги.

— Ты первые шесть подготовь — а я за деталями. Где надо, там и лежат. Меньше знаешь — меньше разболтаешь!

Гедимин шагнул в сторону от ворот. Мимо быстро прошёл нахохленный Иджес. Гедимина, идущего по пятам, он заметил уже внизу, у входа в лабораторию, и даже вздрогнул.

— Жёваный крот! Как раз хотел тебя искать…

На дальнем конце туннеля громыхнуло, и Гедимин не расслышал ни окончания фразы, ни шелеста открывающейся двери. «Должно быть тихо — смазывал на днях,» — он на ходу подвигал створку и затянул проём защитным полем. Иджес уже с тихим шипением гремел контейнерами и брякал какой-то мелочью.

— Это хорошо, что ты тут, — с кривой ухмылкой сказал он, вытряхнув на ветошь тёмно-синие «камешки». — Пять, шесть… Гребучий случай! Почему всегда получается разносортица⁈

Он сунул Гедимину под нос раскрытую ладонь, усыпанную кристаллами сивертсенита. Из них под «мартышечий» стандарт подходили семь штук, ещё десяток застыл как попало, — для работы годился, но первый же механик выявил бы подделку.

— Нам бы сивертсенита, — Иджес заискивающе ухмыльнулся. — Ты ведь умеешь, я помню.

Гедимин мигнул.

— Исходники есть? Прочный бак? Дел на пару часов… — он посмотрел на россыпь «камешков» и озадаченно хмыкнул. — Да вы тут и сами умеете.

Иджес скривился и смахнул «некондицию» в контейнер.

— Ты умеешь по стандартам. А у нас вечно выходит полбака разносортицы. А за исходниками… за исходниками дело не станет, — он по пояс зарылся под стол, и к дальней стене отсека откатился измятый сплющенный бак. Гедимин подобрал его, щёлкнул по деформированной крышке. «Химический реактор, многоразовый…»

— Кристаллов бы тридцать, — Иджес возился, расставляя по столу мелкие контейнеры и склянки. — Для начала. У нас, вон, уже очередь. Надо зарабатывать, пока не потеплело.

Гедимин в задумчивости уже пересчитывал состав сивертсенитовой смеси, когда отвлёкся на шипение Иджеса. Механик с явной опаской заглядывал в радиозащитный контейнер.

— Вот тут-то и проблема… — пробормотал он, отодвигая опасную ёмкость подальше. — Ни радий, ни кобальт на дороге-то не валяются… Гедимин! А у вас там не придумали, чем закрыть лучи ирренция? Ничего, кроме ипрона, флии и прочего добра с АЭС?

Гедимин качнул головой.

— Что у тебя там с ирренцием? — насторожился он. «Радий, кобальт… Он там не надумал куски ирренция встроить в эти свои генераторы?»

Иджес поспешно замотал головой.

— Была охота взрываться! Смотри сюда, — он придвинул к Гедимину тёмный ящичек, набитый белым крошевом. Издали оно было похоже на куски мутного стекла, но сармат тут же опознал малоёмкий накопитель — бесформенные комки, заводской брак, судя по низкой ёмкости — с одной из первых «прогонок».

— Говорят, если облучить — будет не хуже ирренция, — сказал Иджес. — Подзаряжать только время от времени. Но вот — не придумали, чем прикрыть с боков. Оно же во все стороны будет фонить.