Обреченность

Казаки заржали. Унтер-офицер по голосу и смеху понял, что смеются над ним. У него вдруг хищно задрожали ноздри носа. Он размахнулся и ударил казака по лицу наотмашь. Рукоприкладство на фронте было большой редкостью. Солдата могли расстрелять за трусость, за строптивость, но ударить – ни-ни! Попробуй ударь – в первой же атаке заработаешь пулю в затылок! Но главное – необходимость вместе разделять опасность, вместе идти на смерть вырабатывала уважение друг к другу. Казак дернулся всем телом назад, от сильного тычка в зубы ударился головой об стену. В глазах потемнело. Медленным и страшным движением потянулся к висевшей на боку шашке. Ужас плеснулся в глазах немецкого унтера. Он побледнел, растопырил локти, попятился.

Стоявший чуть в стороне казак кормил коня из полы шинели. Капли крови брызнули на шинель. Конь, почуяв кровь, захрапел и встал на дыбы.

К Теплову кинулись, навалились, повалили на землю.

Пришли немецкие офицеры, набежали казаки и немецкие солдаты. Немцы наскакивали, размахивали руками, трясли оружием, но казаки взяли Теплова в круг, сказали, что если кто-либо из немцев попробует тронуть казака, то убьют и его. Немцы растерялись, не зная, что ответить.

Паннвиц разбирался во всем самолично. Вызывал к себе казаков и разговаривал с глазу на глаз. Переводчик переводил.

Казаки все как один были недовольны грубостью немецких унтеров. Между собой вели разговоры: «А что вы хотите, станичники, не житье и собаке с волком, а теленку так и продыху нет. Так и мы с немцами. Вроде как вместе, а на самом деле – врозь».

Офицеры из прибалтийских немцев – полковник фон Рентельн, Константин Вагнер – поддержали казаков.

Паннвиц действовал жестко. Он построил немецких солдат и офицеров отдельно от казаков. Заявил, что в случае повторения жалоб казаков на рукоприкладство или грубость виновный будет незамедлительно отправлен на Восточный фронт. Казаков заверили, что впредь подобного не повторится. С этого дня на всех разбирательствах в военном суде стали присутствовать казачьи офицеры. На этом инцидент был исчерпан.

Дело об убийстве немецкого унтера представили как несчастный случай.

Часть третья

За несколько лет до начала новой мировой бойни к советской границе медленно подошел пассажирский поезд.

Мир уже стоял на пороге новой Мировой войны. По Германии маршировали штурмовики Рема, а Сталин, боясь, что живчик Гитлер может стать оружием империалистов, решил заключить с ним союз. Сталин писал:

«Дорогой фюрер, Адольф Гитлер.

Я давно уже слежу за вашими успехами на посту главы Национал-Социалистической Рабочей Партии Германии и на посту Рейхсканцлера Германии. Я выражаю вам свое глубокое восхищение. У нашего и вашего народа общие враги – Англия и Франция. У наших партий схожие цели. И потому я, как глава своей страны и своего народа, предлагаю вам свою руку дружбы. Вместе мы можем добиться большего, чем по отдельности. Я приглашаю вас посетить нашу страну с визитом, чтобы вы увидели своего друга и союзника. Жду встречи, дорогой фюрер.

С уважением И. Сталин».

Под мир уже была заложена бочка с порохом. Медленно и неуклонно к ней подбирался тлеющий огонек фитиля, но люди этого еще не знали.

Стоявшие в коридорах поезда пассажиры смотрели в окна. Они с любопытством смотрели на деревянную арку, украшенную флагами и гербом СССР, под которой проходил состав. На одной ее стороне виднелась надпись: «Привет рабочим Европы!», а на другой, советской: «Пролетарии всех стран, соединяйтесь!» Советские пограничники в зеленых фуражках попросили пассажиров предъявить паспорта.

Хорошо одетый господин средних лет, похожий на коммивояжера, протянул им свои документы. Они были выписаны на имя Йозефа Гофмахера. Строгий сержант взял в руки паспорт, внимательно сличил лицо владельца с фотографией, козырнул и вернул документ владельцу. Все было в порядке. Но респектабельный коммивояжер на самом деле не имел никакого отношения к господину Гофмахеру. В Москве этого человека звали товарищ Вальтер. На самом же деле он имел много имен и псевдонимов – Георгиевич, Иван Томанек, Джон Карлсон, Славко Бабич, Спиридон Мекас, Карл Зайнер, Иван Констанынек, Иван Кисич. Это был профессиональный сотрудник Коминтерна по имени Иосип Броз. Всего лишь через несколько лет весь мир будет знать его под новым именем – Иосип Броз Тито, маршал Югославии.

За несколько дней до поездки Иосип Броз получил указание срочно прибыть в Москву. В СССР шли аресты.