Обреченные пылать

– Подарки подразумевают отношения. У нас с тобой нет и не будет никаких отношений. Мы договорились об этом, а значит договорились и об отсутствии всяческих знаков внимания, вроде подарков, – едва уловимо кивнула головой в сторону шкатулки в его руках я.

– На завтрашней вечеринке все женщины будут украшены изделиями RioR. Ты не станешь исключением. Особенно с учётом того, что тебя пригласил именно я, и ты явишься на мероприятие в компании моей сестры.

– Мне кажется, или ты хочешь мне намекнуть на то, что я не могу отказаться? – прищурилась я. – Чтобы ты знал, в этом мире ещё не родился тот мужчина, который смог бы указывать мне на то, что я могу делать, а чего не… – неожиданно даже для самой себя я вдруг замолчала, когда Дариан раскрыл передо мной шкатулку. Тоненькое сверкающее колье с причудливыми завитками замерцало на свету. – Красивое, – невозмутимым тоном признала я.

– Это подделка, так что можешь не переживать по поводу того, что я дарю его тебе. Этот экземпляр практически ничего не стоит, но ты наденешь его на свою шею и оставишь его на ней.

– Пока не закончится вечер, – приподняв бровь, уточнила я.

– Нет, Таша. Правильный ответ: “Навсегда. Это подарок, а подарками не разбрасываются, даже если они ничего не стоят.

– Хочешь, чтобы я оставила себе эту побрякушку?.. – решила начать новую волну противостояния я, но Дариан мне не дал.

Тяжело выдохнув, чем явно продемонстрировал своё нежелание вести со мной дальнейший диалог, Дариан захлопнул обтянутую бархатом шкатулку и поставил её на столешницу передо мной, после чего вышел из кухни и отправился в сторону Ирмы. Ещё с минуту подумав над тем, можно ли считать это “настоящим” подарком, и придя к выводу, что едва ли всерьёз можно воспринимать за подарок какую-то двухдолларовую стекляшку, пусть даже врученную мне миллионером, я решила взять этот несчастный презент, но не для того, чтобы угодить Дариану, а потому, что мне действительно нечем было украсить свою оголённую шею.

Глава 69.

“Только не купись на бесплатное шампанское”, – говорили мне подруги. – “Не рискуй напиваться”, – говорили они мне. Коко и Нат должны были бы уже понять, что я не обращаю на подобные советы никакого внимания. Подруги, как никак, а ощущение, будто только вчера со мной познакомились.

Не смотря на то, что мне необходимо было присматривать за тем, чтобы Ирма не тянула свои цепкие ручонки к алкогольным напиткам, во второй половине вечера я позволила ей опрокинуть в себя бокальчик шампанского. Всё равно ведь выпьет, заноза, вопрос только в том, замечу я это или нет. Я даже хотела предложить ей на брудершафт, но вовремя вспомнила о том, что в зале находится по одному фотографу на квадратный метр, так что решила ограничиться чоканьем бокалов.

– Ирма только что выпила шампанское, или мне показалось? – как только девчонка отвлеклась на диалог с каким-то неизвестным мне немецким рэпером, за моей спиной мгновенно вырос Дариан.

– Сделаешь мне выговор? – невозмутимо спросила я и произвела очередной глоток шампанского. – Или уволишь?.. Кстати, об этом… Не думай, что подобное ещё хоть раз сможет повториться. Это единичный случай. В следующий раз, когда ты поставишь мне ультиматум – вечеринка или работа, или ещё что-нибудь возложишь на одну чашу весов с моим рабочим местом, я уже буду готова, – красноречиво приподняла бровь я. – Я уволюсь.

– Сколько ты выпила? – помедлив секунду, прищурился Дариан.

– Не достаточно, чтобы ощущать себя пьяной.

– Но достаточно, чтобы сыпать горстями предупреждений в мой адрес, – заметил Риордан. – Таша, ты на закрытой вечеринке, среди звёзд мирового масштаба, в роскошном платье пьёшь самое дорогое шампанское во всём Лондоне…

– Хочешь, чтобы я сказала тебе спасибо?

– Хочу, чтобы ты наслаждалась.

– Вот как? – я перевела взгляд на симпатичного мужчину тридцати пяти лет, стоящего возле соседнего столика в компании молодого парня. Пятью минутами ранее я отказала ему в танце, но сделала это достаточно вежливо, чтобы он не затаил на меня обиду. Хотя какая разница?.. Даже если бы он возненавидел меня за мой отказ, он ни за что бы не упустил открывшегося шанса станцевать со мной. Это было легко определить по его взгляду, соскользнувшего с моего лица на декольте и задержавшегося там на непростительные пять секунд.

Опустив недопитый бокал с шампанским на стол, я сделала ровно пять шагов в сторону уже знакомого мне мужчины. Его звали Брэдли… Или Брэндон… Какая разница? Меня было уже не остановить.

– Вы приглашали меня на танец, – обратившись к незнакомцу сладким голосом, я не забыла наложить на лицо одну из трёх своих лучезарных улыбок – ту, которая соблазняет. – Моя подруга покинула меня, – так я впервые назвала Ирму подругой, – не передумали ли вы станцевать со мной?