Обреченные пылать

– То есть в моменты, когда моя целостность из-за тебя находилась под сомнением… – на выдохе констатировала я, обращаясь к первой части монолога собеседника. – По поводу яблок – это дешёвый кондиционер, название которого тебе точно не понадобится в жизни, если только ты не намерен преподнести девушке в подарок флакончик чистящего средства. Лучше яблоко подари, – уже собираясь спускаться вниз на подвальный этаж, добавила я.

– Ты за Кристофером? Он отпросился на сегодня. Вроде как у его сына ушиб, с которым им необходимо явиться сегодня к травматологу, – спокойно произнёс Дариан, после чего подбросил в воздухе ключи от машины и ловко словил их. – Сегодня за Ирмой поедем вдвоём.

– Классно, – прищурившись, едва ли не прошипела от предвкушения грядущего дня я.

И почему эта пятница не могла стать просто пятницей, безо всяких неожиданных сюрпризов?

Сюрпризы, не смотря на моё скептическое отношение к ним, продолжали сыпаться мне на голову, словно хлопья альпийского снега.

Во-первых, Риодан слишком сильно хотел послушать мой рассказ о себе, на что я неоднозначно реагировала односложными предложениями вроде: “День рождения первого февраля”, “Не отдыхала за границей” или “Недолюбливаю фастфуд и порошковый кофе”. Сам же Дариан также не горел желанием трепаться о своей личной жизни, из-за чего наш диалог выглядел скорее как обмен любезностями, нежели непринужденное общение двух оказавшихся в одной машине малознакомых людей: “Ненавижу воздухоочистители” – “В Париже сегодня двадцать градусов тепла”, “Англичане – странный народ” – “Предпочитаю шоколадное мороженое”… Мы словно бросались друг в друга пригоршнями ничего не значащих для нас обоих фактов, хотя Дариан лучше меня справлялся с тем, чтобы удерживать на своём лице маску заинтересованности – я даже могла бы в неё поверить, если бы не была столь сильно побита жизнью. А вот мне едва ли удавалось скрывать присущую мне холодность, с потрохами выдаваемую моим отсутствующим взглядом. Впрочем, я и не старалась.

Как только мы забрали Ирму из школы и отъехали от парковки буквально на пятьсот метров, я поняла, что в салоне слишком тихо. Мне сразу же вспомнились слова Криса о том, что Ирма редко может закрыть рот в компании своего брата, поэтому я украдкой посмотрела через зеркало заднего вида на заднее сиденье и вдруг увидела, как Ирма вытирает с глаз слёзы. Отведя взгляд прежде, чем девчонка могла бы заметить, что её застукали, я незаметно взмахнула левой ладонью, тем самым успешно обратив внимание Дариана на себя. Молча и без особых эмоций, я начала сигнализировать указательным пальцем в сторону задних сидений. Благо Риордана нельзя было причислить к тугодумам – посмотрев в зеркало заднего вида, он сразу понял, что у девчонки сегодня не лучший день. Ничего не сказав, он незаметно изменил маршрут, и уже спустя десять минут мы выехали из Лондона, вместо того, чтобы углубиться в него с целью доставить Ирму на очередной дополнительный урок французского.

Молчание в салоне словно заряжало воздух и особенно этот заряд стал чувствоваться после того, как мы покинули пределы города. И всё же, не смотря на весь вес напряжения, никто из нас на протяжении всей дороги не проронил ни слова. Каждый по своей причине. Я – потому что разучилась любопытству, Дариан, наверное потому, что не хотел связываться с девчоночьими соплями, Ирма же, скорее всего, боялась невзначай напомнить брату о том, что её необходимо везти в сторону дома миссис Ришар.

Мы так и доехали до особняка Риорданов в коконе плотного молчания, которое мне даже начинало нравиться – никаких расспросов и никакой лишней информации извне. Почти идеально.

– Что произошло? – не думала, что этот вопрос Ирме задам именно я, но у меня не было другого выбора – Дариан молча ретировался в свой кабинет, явно ожидая, пока Ирма отойдёт от слёз, а мне ещё нужно было проверить её домашние задания.

– Я не поехала сегодня на французский, – хитро, через забитый нос, ухмыльнулась раскрасневшаяся девчонка. – Нужно так почаще…

– Пускать слёзы? – скептически посмотрела на собеседницу я.

– Просто не мой день, – мгновенно насупилась она, бросив свой портфель под стол. – Мало того, что начали ходить слухи о том, что Люк целовался с Элси в туалете, так ещё и все догадались, что ты никакая не модель…

– Я ведь говорила тебе о том, что сколько верёвочке не виться…

– Ладно-ладно… Не наставляй меня, словно престарелая нянька. Я и сама понимаю, что сморозила глупость. Какая из тебя модель?.. Блин, дело даже не в этом. Я ведь знала, что моя роль в спектакле отойдёт Хизер, так почему же меня это так добило?

– Хм… – задумчиво сдвинула брови я. – А какая же роль досталась тебе?

– Служанки, – резко скривилась Ирма. – У меня даже слов не будет.

– Так вот в чём дело, – скрестила руки на груди я.

– Ты бы видела, как эта крашеная кукла смотрела на меня, когда брала в руки мой текст! Она, с её прихвостнями-подружками, почти неприкрыто смеялись с моего проигрыша… – Ирма всхлипнула.

– Ты проигрываешь лишь тогда, когда сдаешься.