Обреченный десант. Днепр течет кровью

– Не нервничай, скоро все кончится. Выпьешь, отоспишься…

Взгляд парня вдруг упал на полосу нескошенной травы. Там было небольшое минное поле, сохранившееся еще с сорок первого года. Батальонные саперы выдернули указатели, прикрыв один из подходов к базе.

Мины были старые, двухлетней давности. Деревянные корпуса, наверное, сгнили, однако смертоносная начинка сохранилась. Он невольно сделал шаг-другой в сторону поля. Полицай придержал его за плечо:

– Бери правее. Здесь могут быть мины.

– Ничего… там ничего нет.

Он бормотал что-то еще, готовясь к рывку, одновременно послушно шагая вправо. Затем бросился всем телом, сумев выдернуть кусок бечевки из рук крепкого немецкого унтер-офицера. Парню не связали искалеченные руки с перебитыми пальцами, он бы ничего ими не смог сделать. Но бег на последнем дыхании дался ему легко.

Кто-то с запозданием погнался вслед. Полицай передергивал затвор винтовки, но стрелять было категорически запрещено. Унтер-офицер и еще двое уже догоняли парня, но он выкрикнул:

– Мины… мины!

Это дало ему нужные секунды, чтобы достичь нескошенной полосы уже полегшей, побитой первыми заморозками травы. Он даже разглядел осевшую ямку, куда два года назад наши саперы прятали одну из противопехотных мин.

Десантник прыгнул на нее, желая лишь одного, чтобы она взорвалась. Чтобы ему не пришлось метаться в поисках другой мины или снова угодить в руки эсэсовцев. Судьба простила слабость двадцатилетнему парню. Оглушительный взрыв подбросил тело, с маху швырнул в траву.

Унтер-офицер остановился как вкопанный, замерли еще трое-четверо, пытавшиеся догнать русского смертника. Заряд мины был сильный, парню оторвало ногу по колено, оглушило. Он пришел в себя через минуту или две. Его пытались вытащить, но вместе с кровью быстро уходила жизнь.

– Все… ну вот и все…

Безжизненное тело все же удалось вытащить, но русский перехитрил всех. Он ушел туда, где его уже не могли достать.

Капитан, старший в группе, с трудом удержался, чтобы не ударить унтер-офицера. Тот виновато смотрел на своего начальника, готовый принять любое наказание.

– Вперед, – дал команду капитан. – Обойдемся и без проводника. Весь район уже оцеплен.

– Что делать с парашютистом? – растерянно спросил один из полицаев, показав на мертвое тело десантника.

– Взвали его на плечи и тащи на себе, – огрызнулся старший полицай. – Только за оторванной ногой сходи!

Капитан, немного говоривший по-русски, понял и оценил шутку.

– Быстрее, быстрее, – весело торопил он подчиненных. – Они слышали взрыв, но это уже не важно. Наши обложили всю шайку. Скоро будет весело!

Он проводил взглядом легкий бомбардировщик «Хеншель-123». Устаревшая для фронта тихоходная машина не спеша описывала круги на высоте шестисот метров. Открытая кабина обеспечивала хороший обзор, а два пулемета и запас осколочных бомб давали возможность нанести крепкий удар и обозначить цель.

Самолет был не один. Захватывая другой квадрат, плыл на километровой высоте «Фокке-Вульф-189», машина более серьезная, с чуткими приборами наблюдения.

– От этих ребят так просто не уйдешь, – сказал капитан. – Разве что в землю закопаешься.

Подчиненные согласно закивали и ускорили шаг, держа наготове оружие. Справа и слева слышался звук моторов. Бронетранспортеры, автомашины и мотоциклы шли широкой подковой. За ними двигалась цепь загонщиков, прочесывая, как гребенкой, местность, где могли скрываться недобитые русские парашютисты.

Капитан ошибался. Битый и стреляный комбат Орлов увел батальон еще на рассвете. В кольце окружения находились рота лейтенанта Морозова и две разведгруппы. Третья наткнулась на засаду и целиком погибла в коротком бою.

Федор услышал взрыв мины, а затем отдаленную перестрелку. Лейтенанту предстояло решать, что делать дальше. Время перевалило за полдень, близились долгие осенние сумерки.

Решение, как действовать дальше, уже созрело. Морозов разделил роту на три части, по количеству взводов. Говорил отрывисто, быстро:

– Немцы с облавой время затянули. Полдня уже прошло. Будем отходить по трем направлениям. Якушев и Бондарь выступают прямо сейчас. Двигайтесь не торопясь, немцы должны взять ваш след. Я с Николаем Шорником и его взводом дождусь погони здесь и тоже начну отходить. Наша цель – пустить преследование сразу по трем направлениям. Отвлечь от погони за батальоном.

– Ну и перебьют нас еще до заката, – нервничая, проговорил Бондарь. – Надо держаться всем вместе.

– Совещание устраивать некогда. Свое направление вы знаете. Выступаете немедленно. В каждом взводе будут связники, они вас выведут к нужному месту. Катерина, вместе с братом пойдешь со взводом Якушева.

– Так вы же без проводника останетесь, – сказала девушка. – Я вместе с Ваней вас сопровождать буду.

Затевать спор, кому с кем идти, уже не оставалось времени. Посреди такой массовой облавы риск у всех трех взводов одинаковый. Прощаясь с Ильей Якушевым и Леонидом Бондарем, с усилием выдавил улыбку:

– Всем удачи! Только в плен не попадать. Погубим батальон.