Обряд

— Мы не играли вашими жизнями, — продолжила Лиана. — Этим занимается Странник. Мы немного помогли вам и Владимиру, и тысячам других людей. Немного подготовили, присматривали, иногда выручали, когда вам грозила опасность. Поверьте, что никто из нас не считает вас ни пылинкой, ни щепкой. Вы все достойны жить долго и счастливо.

— Извините, — с трудом произнесла Агата, её уши всё ещё пылали.

Лиана взяла её за ладонь и вздохнула.

— Со мной такое тоже случилось, — пояснила она. — Не извиняйтесь, я прекрасно вас понимаю. Поймите и вы меня: пока мы здесь, в любой момент на Земле может произойти то, что случилось во владениях Странника. Нам нужна ваша помощь, ваша и Владимира. Если Странник захватит главный ствол, то могут погибнуть и все остальные.

— Просто скажите, чем я могу помочь, — вернула взгляд Агата. — И какой от меня толк на Земле, если я там умерла?

— Те несколько минут, пока вы с Агафьей были на одной Земле, пока вас не настигли, Агафья впитывала вашу память. Но это действует в обе стороны, — объяснила Лиана. — Попробуйте вспомнить всё, что помнит она. Это может помочь нам всем. Нам лучше вернуться в зеркальный зал.

— А это какой из стволов? — поинтересовалась Агата.

Лиана присела и погладила ладонью один из могучих корней мирового древа.

— Это корни, — пояснила она, — и почва вокруг. Там отмирает прошлое, оттуда черпает силу настоящее. Если Странник сумеет проникнуть и туда, то никто не спасётся. Идёмте?

— Слушайте, — поинтересовалась Агата, шагая следом за Лианой. — А кто ещё знает о Страннике? Кто-то же знает?

— Из ваших знакомых — Владимир и Агафья. Никто более из живущих не сможет узнать о нём.

— Но как же…

— Агата, — остановилась Лиана, повернувшись лицом к собеседнице и взяв её за руку. — Поверьте, я ответила на ваш вопрос.

— Подождите, не врубаюсь. — Агата поджала губы. — Вот чёрт… вроде поняла. Если я знаю о нём, и захочу предупредить того, кто не знает, он умрёт? Так, что ли?

— Вы оба умрёте, — уточнила Лиана. — Мы поняли это слишком поздно.

— Постойте, а мы с вами?!

— У нас с вами есть небольшое преимущество, — невесело улыбнулась Лиана. — Мы уже умерли.

* * *

Владимир проверил, что всё выключено. Он ушёл в спальню, пока Агафья проверяла, всё ли из вещей она взяла. Вместе с ней сходил на кухню и убедился, что всё отключено, нигде ничего немытого, мусорное ведро пусто и чисто. Можно ехать.

Тут позвонил его телефон. Владимир озадаченно посмотрел на экран.

— С моей здешней работы, — пояснил он Агафье, прижав ладонь к микрофону. — Не подождёте меня внизу? Постараюсь побыстрее избавиться.

— Конечно! — Агафья улыбнулась ему и бесшумно прикрыла за собой дверь.

Разговор удалось закончить быстро. Закончив, Владимир открыл шкаф и посмотрел на то самое зеркало, лежащее стеклом вниз. Он увидел обои со спиральками, которые наклеивала Агата, и на него накатило. Огромным усилием воли он удержал себя в руках. Не впустил ни слёзы, ни ярость. Не сейчас, не здесь. Сам не зная зачем, Владимир посмотрел в зеркало. И ему почудился знакомый взгляд.

— Вы меня слышите? — спросил он наугад. — Если слышите, дайте хоть намёк.

Тихо. Никакого ответа, ничего необычного. Ладно, хватит сходить с ума. Записка! Записка Агаты! Владимир достал тот самый лист и развернул его. Почерк Агаты.

«Если вы читаете это, то я или пропала без вести, или умерла. Важно: когда прочтёте, обязательно порвите на четыре части! Запомните как следует: мы с вами почему-то помним то, что творится у них на Другой Земле. Вы будете вспоминать, хотите того или нет. Но никому не смейте рассказывать, особенно Агафье. Случится что-то ужасное. И главное: не пытайтесь врать ей. Ни слова неправды. Я верю, что она не желает нам зла, но что-то желает. Не смотрите в зеркала, если вы с Агафьей, и держитесь. Если успею, я оставлю другие записки. Вы поймёте. Удачи!».

Владимир перечитал послание дважды и, как Агата и просила, порвал лист пополам, сложил половинки и разорвал их ещё раз пополам. Обрывки тут же вспыхнули холодным бездымным пламенем и исчезли, не оставив даже пепла.

— Спасибо, Агата, — сумел произнести Владимир. — Я буду осторожен. Спасибо за всё.

Он вышел из комнаты, и его не оставляло ощущение, что сюда он уже не вернётся. Уже у самой двери он понял, что забыл ноутбук. Владимир вернулся за ним и ещё раз задержался на несколько секунд у шкафа. Ему померещилось внимание откуда-то изнутри, пристальное, дружелюбное, молчаливое внимание.

— С вами всё хорошо? — тихо спросила его Агафья, когда двери захлопнулись за ними, и автомобиль тронулся.