Обряд на крови

— Да никакие не тигры, — с досадой и как-то даже обиженно буркнул в ответ ульча. — Разве ты не видишь, что ли, что это люди? Два мужика. В такой же одежке, как у тебя, пятнистой. У одного еще значок такой блестящий на шапке. А у другого — на груди прицеплен.

— Значок, говоришь, Аким? — произнес Мостовой и, скривившись, словно от зубной боли, с подступающим раздражением подумал: «Неужели опять егерьки эти? Только их нам еще и не хватало до полного счастья. Вот же прицепились, блин, к хвосту, как тот репейник. Ну что с ними делать-то теперь? Отдать им батарейки, и пусть уматывают? Они все же, скорее всего, — не из Саниной компашки. Не похоже… вроде… Ладно. Догонят — отдам, и пусть себе катятся к едрене фене».

Краев

— Ну чё там? — нетерпеливо, вопросительно заглядывая в глаза вышедшего из кабинета начальства врио командира группы спросил Вася Нилов, обычно совершенно невозмутимый и немногословный, почти безголосый белобрысый крепыш — давнишний «третий номер».

— А ты не знаешь? — огрызнулся Илья Краев.

— Чё — по Санину душу?

— …

— Блядь!

— Все. Закройся. Иди готовься. Завтра в шестнадцать вылет. Нашим бортом до Кневичей. Еще вопросы есть?

— Нет.

— Тогда — десант. В пятнадцать полная готовность. Все, как обычно.

— Понял.

«Понял ты, понял, — хмыкнул Илья, с едкой издевкой глядя в удаляющуюся туго обтянутую камуфляжем широкую и крепкую, как трехдюймовая дубовая доска, спину подчиненного. — Да ни хрена ты, Васек, не понял. Да и не хрен тебе ничего понимать. Не твоя забота. Тоже мне еще радетель нашелся».

Краев несуетно, вразвалочку спустился на первый этаж здания по истертым от времени, будто зализанным посередине каким-то гигантским языком гранитным ступеням. Боком протиснулся через бестолково, слишком узко сваренную вертушку, бросив рассеянный мутно-свирепый взгляд на часового. Пересек плац и вышел за КПП. Отошел на пару метров. Остановился и закурил. Скомкал и бросил прямо на тротуар рядом с урной пустую сигаретную пачку.

«Вот так все гнусно, паря, и кончается, — подумалось почти бесстрастно, безо всякой злости. — Годами пашешь на этих говнюков с большими звездами. Таскаешь им каштаны из огня, как преданная шавка, а потом в один прекрасный миг — раз и кирдык тебе. И списали, сволочи. В расход — как старую заезженную клячу».

Постоял, повертел в руке прикуренную сигарету и, сломав, сплющив ее в кулаке, уронил под ноги. Брезгливо стер с ладони прилипшие крошки табака и, подняв воротник плаща, засунув руки почти по локоть в карманы, медленно побрел по пустынной вечерней улице.

«А Санек, конечно, и сам виноват. Должен был сразу насторожиться, как только ему этого хмыря Мостового, его бывшего сослуживца, в разработку всучили, на шею повесили. Мог ведь тогда и каким-то образом отбрехаться. Да, мог, конечно. Что-нибудь придумал бы. Приказ приказом, но и мы ж не дети. Знаем, поди, как вовремя шлангом прикинуться… Нет же — полез-таки. Не смог устоять, когда перед глазами такой неслабый навар замаячил. А ведь предчувствовал, наверно, что все это лично для него может очень дерьмово закончиться. Не мог не почуять с его-то звериным нюхом… Теперь вот нашел, баран рисковый, на свою задницу приключений. Валить его придется. Придется?» При этой мысли остановился как вкопанный, и ледяным холодом тут же шибануло по ногам. Опустил глаза и увидел, что стоит посередине глубокой, набитой снегом лужи. Матюгнувшись, запоздало скачками метнулся в сторону. Опершись рукой на стену дома, вылил грязную жидкую снежную кашу из туфель, стащил носки, отжал, надел их и снова напялил на ноги мокрую обувь. Бросил взгляд по сторонам и, заметив впереди в конце квартала тускло мерцающую неоновую вывеску какой-то забегаловки, направился к ней быстрым шагом.

Низко пригибаясь, спустился по крутой железной винтовой лестнице в подвальное помещение. Распахнул дверь и вошел внутрь. От висящего в воздухе сизого сигаретного дыма тут же перехватило дыхание, нещадно защипало в носоглотке. Но выходить на собачий холод в мокрых туфлях уже однозначно не хотелось, и, когда глаза немного свыклись с царящим в тесной квадратной комнатушке душным полумраком, решительно шагнул вперед и взгромоздился на неудобный высокий табурет у покрытой толстым поцарапанным пластиком стойки и мельком огляделся. С десяток колченогих обшарпанных столиков по краям. За одним — пара размалеванных потасканных шмар неопределенного возраста. За другим — в противоположном углу — шумная подвыпившая компашка: четверо небритых пожилых мужиков — скорее всего дальнобойщики.

Бармен, худощавый прилизанный парнишка лет двадцати с небольшим, в белой сорочке и непомерно большом галстуке-бабочке, делающем его похожим на мультяшного кота Леопольда, моментально бросил надраивать полотенцем бокал и подскочил к новому посетителю:

— Добрый вечер. Что желаем?

— У вас тут что, кондиционера нет? — вместо приветствия хмуро пробасил Краев.