Обряд на крови

— Поставь и сваливай, — сказал и потянулся к бокалу. Залил в себя водярку одним длинным глотком, как воду. Посидел с минуту, ожидая, когда спасительным теплом начнет согревать нутро, но так и не дождался. Недовольно дернул подбородком: «Что-то меня сегодня совсем не забирает. Вообще. Ни уму ни сердцу. Ну и не хрен, значит, больше пить, раз такая песня». Посидел еще несколько минут, нехотя поковырял вилкой в тарелке и отложил ее в сторону: «Что-то и жрать расхотелось. Совсем не хочется». Сполз с табурета. Бросил мятый зеленый полтинник на стойку и, сунув сигаретную пачку в карман, решительно потопал к выходу.

Славкин

«А, может быть, и зря я им эти дополнительные полчаса подарил? — соображал на ходу, непроизвольно помимо воли убыстряя шаг. — Да, точно зря. Но я же почти на сто процентов был уверен, что эти ребятишки ушлые теперь непременно на хаус свернут. А получилось — дал промашку. Совсем неправильно я их просчитал. Совсем. И надо ж было так по-детски лопухнуться… Так. Полтора и… я еще им добавил? Всего два часа плюс-минус десять минут? Так? Ну да. Что-то около того. Ну минут двадцать они еще при мне на месте проковырялись. Пока очухались, то да сё, пока повязку наложили… А неужели они, как только я назад осадил, как только их из вида выпустил, сразу же за Андрюхой вдогонку дернули?.. Ну пусть даже так. И что у нас тогда получается? Час сорок. При среднем темпе ходьбы по сильно пересеченной порядком захламленной местности? Не больше двух, двух с половиной километров в час. И то — это уже на пределе… Тогда что же у нас выходит?.. Да ёккарный бабай! Это же все одно больше четырех вылезает! А по планшету я прикидывал, что до Андрюхи около четырех километров с копейками. Вот, ети мать! Ну надо же! Уже ж вполне могли состыковаться?!»

Перешел на бег. Но ничего хорошего из этой затеи, естественно, не вышло. Как ни прикрывайся, ни пригибайся, а ветки все равно весьма болезненно по роже хлещут. Но это бы ладно. Это вполне переносимо, но пару раз так капитально в глаз заехало, что еле-еле с большим трудом проморгался. Да ко всему прочему под снегом всякой дряни сплошь понатыкано: то бурелом, то коварная скользкая каменистая осыпь. Того и гляди себе шею свернешь или, по меньшей мере, ноги переломаешь. А уж серьезный ушиб или растяжение связок заработать, так это просто раз плюнуть, просто на три счета. Поэтому уже через четверть часа прекратил дурью маяться. Затормозил. Выровнял дыхание. Стер испарину с лица. Достал планшет и еще раз прикинул расстояние. Нет, никакой ошибки в первоначальной прикидке не было. «Так, — начал в темпе шевелить мозгами. — Беготня — это, конечно, не выход. Достаточно даже слегка ногу подвернуть, и всем моим расчетам моментально хана придет. Тогда ни о каком успешном осуществлении задуманного и речи уже не пойдет. Да в этой глухомани любая мало-мальски серьезная травма буквально смерти подобна… Да и треск от меня на всю округу стоит. Если бы просто предстояло всех их подчистую слить, тогда — почти без разницы. Почти. Ведь скрытно к объекту подобраться — всегда за благо… А так, если я одного из этих дошлых егерьков всего лишь исподтишка покалечить собираюсь, чтобы они Андрюху наконец в покое оставили, малейший шум для меня — дебилизм полный… Значит, одна надежда — где-то срезать. Так, посмотрим. — Еще раз открыл закладку с картой на планшете. Определился со своим местом нахождения и удовлетворенно осклабился: — А что? Может и получиться. Если вот где-то здесь напрямик через расщелину в скалах перебраться? Да. Они как раз сюда, примерно в эту точку и должны выйти. Здесь и можно попробовать их на подходе к Андрюхиной ночевке перехватить. А что? Вполне. Да все равно ничего другого мне уже не остается». Убрал планшет. Быстро привел в порядок амуницию. Подогнал ее так, чтобы ничего нигде не звенело, не гремело, и, свернув в сторону, поспешил к намеченной цели размашистым, размеренным шагом, стараясь внимательно смотреть под ноги.

За сотню метров от скал в дебрях показался широкий просвет, а еще через пару десятков метров тайга окончательно расступилась. Перед глазами выросла почти отвесная, местами замшелая каменная гряда, поросшая редкими кустиками леспедицы и барбариса.