Обжигающий след

Трихон – как же много это имя значило для нее! Он не похож на других. Тиса вспомнила, как рассказала шкалушу о древоеде. Она боялась заметить кровожадный азарт в его глазах, подобный тому, что видела у старшины. И с облегчением вздохнула, когда он просто сказал: «Будет лучше, если в Увеге о ящере никто не узнает». Все верно, новобранец не рассказывал о рысаке в части, почему она решила, что к древоеду его отношение будет иным?

В передней молодую хозяйку остановила Камилла. Оказывается, пока ее не было, прибегала гимназистка с запиской от учительницы. Войнова развернула лист и прочитала аккуратные строчки. Ганна собиралась прийти завтра на чай. Но это будет завтра. А до завтра еще есть вечер. Вечер с Трихоном.

Перед выходом Тиса промокнула губы бальзамом и улыбнулась своему отражению. Зошик прав. «Очи» действительно сияют. Счастье снова переполнило ее сердце, разбежалось мурашками по телу, когда у крыльца появилась знакомая фигура. Трихон слегка склонил голову, говоря взглядом лучше слов. Миновав проходную, они выехали за ворота. И лишь обогнув часть, скрытые разросшимся ракитником, позволили себе приблизить лошадей и протянуть друг другу руки. Пальцы сплелись в ласковом прикосновении. Девушка сама не знала, почему желает хранить отношения в относительной тайне. А Трихон не спрашивал, просто поступал так, как она хотела.

Разомкнув руки с сожалением, они продолжили путь.

– В детстве я любила прятаться вон там, у старой крепостной стены, – Тиса показала Трихону тыловую ограду военной части, утопающую в чаще терновника. – Я обожала истории о Старовежской крепости и часто представляла себе, как она выглядела, когда была целой.

– Судя по размеру камней в кладке, это была неприступная цитадель, – предположил шкалуш.

– Да. И все, что от него осталось, – стена и фундамент. Ты бы видел, какие там ходы под землей! Я как-то из любопытства спускалась туда вслед за отцом. – Девушка вздохнула. – Это было грандиозное сооружение. Жаль, разрушена в последнюю Панокийскую. Осада длилась месяц, и они бы не сдались. Но панокийцы прислали вэйнов, и крепость за час была стерта с лица земли вместе с защитниками. – Она еще раз взглянула на стену и отвернулась. – Пятая святая не слишком разборчива и часто дает свою силу недостойным.

Трихон в задумчивости еще какое-то время созерцал остатки былой мощи.

– Да, ты права, – сжал он губы, подстегнув Буя, – есть личности, которые используют благословенный дар во вред другим людям.

За разговором дорога показалась короткой. Через полчаса они прибыли на знакомое место. Спешились. И долго стояли обнявшись, не в силах оторваться друг от друга. Потом все же вспомнили о рысаке. Голодная кошка в этот раз подошла ближе прежнего, и Тиса так этому обрадовалась, что бросилась Трихону на шею, как маленькая. Парень закружил ее в объятиях. Когда древний скрылся в степи, они вернулись к лошадям.

– Правда любопытно, что он здесь делает? – спросила Тиса. – Ведь рысаки в основном обитают на севере империи. Но как же замечательно, что он к нам залетел. Жаль только, что Ганна и Зоя не видят.

Подумав о Зое, вспомнила о каховике. Трихон, словно прочитав ее мысли, задал вопрос:

– Кстати, ты мне еще не сказала, как мы собираемся достать каховик?

Войнова закусила губу.

– Ландус через полторы недели едет в Ижеск за товаром, и я…

Она поведала свой план.

– Ты хочешь продать отцову бричку? – хохотнул шкалуш. – И кто мне тут говорил о моральных принципах?

– Поможешь?

– Конечно, – без раздумья ответил он, глядя на нее с нежностью.

На душе отлегло. Тиса не сомневалась, что он поймет. И все же теперь знала наверняка, что Трихон на ее стороне. Хоть и чистотой эта сторона не блещет.

– В следующий раз я снова выиграю корзину и возмещу ущерб гарнизону, – пообещала капитанская дочь больше самой себе. – Остался месяц до срока, тянуть нельзя. Нужно будет подыскать перекупщика.

Шкалуш поцеловал ее в висок.

– Согласен, но давай это сделаем через неделю, может быть, у меня появится идея лучше. Договорились?

– Хорошо. Я все равно сейчас занята силучем.

– Неужели Агап доверил тебе такое дело? – Его брови приподнялись. – Очень ответственно.

Тиса не страдала честолюбием, но услышать восхищенные нотки из уст дорогого человека, оказывается, так приятно.

– Да, но у меня еще не все получается.

– Не верю. Более усердной помощницы свет еще не видывал, – сказал парень. – Что? Я правда так думаю, – улыбнулся он в ответ на скептический, но от этого не менее довольный взгляд собеседницы.

– Завтра Агап поедет к брату, а послезавтра будем варить следующую порцию.

– К названому брату, – уточнил шкалуш.

– Да, но они как родные. Даже отчества одинаковые. У Агапа Фомича есть кровная сестра где-то на севере, но они не привязаны друг к другу. А с Прохором дружат с юности.

– Как они познакомились?

– Знаю, что служили вместе в молодости. Агап как-то выручил Прохора Фомича, тогда они и побратались. Удивительно, что после службы они потеряли друг друга и случайно встретились через тридцать лет.

Трихон поднял глаза на затухающий закат.

– В самом деле удивительно.