Обжигающий след

– Зачем? Хочешь сказать, император тебя объявил своим преемником? – рассмеялся над собственной шуткой Родион.

Тиса отставила в сторону тарелку с перебранной гречкой и поднялась, собираясь выйти в столовую. Она уже поняла, что Демьяна там нет, и желала узнать, когда он освободится.

– Наш главвэй. Я так и знал, что он из высокородных, – услышала она удивленный голос Нестора. – Князь Проклий Невзоров объявил его наследником титула. Демьян Тимофеевич, оказывается, его племянник.

– Что-о?! – Послышался шелест сминаемой бумаги. Видимо, Родион отнял у товарища газету.

– Что? – прошептала девушка, застыв на месте.

– Главвэй из светлейшего рода?! – воскликнул теперь уже рыжеволосый порук.

– Странно, – бурчание бородача, – я же спрашивал Демьяна Тимофеевича о родстве с князьями Невзоровыми. Выходит, он слукавил.

– Эх, ну почему Вэя так несправедлива, – заныл Родион, не слушая товарища. – Почему некоторым дается все! А другим – драконья чешуя! Как богатый дядюшка, так не мне.

– Если я правильно помню, эта княжеская ветвь обеднела.

– Ну и ладно. У главного с деньгами и так порядок. Слышал, его мануфактура вышла в первую десятку по объемам вэйноцеха. Помимо этого, у него еще дар убеждения, что может всех девиц в округе уложить на свою перину. Вот скажи, ну зачем ему еще титул? Я тебе уже говорил, как он вчера с капитанской дочкой ворковал. Интересно, уломал бы он ее без своего дара?

Тиса приложила ладонь к губам, чувствуя, как качнулась комната перед глазами.

– Прикуси язык, Родион.

– А что я такого сказал?

– Что еще за сплетни? Сам знаешь, Демьян Тимофеевич не из таких.

– Да ладно тебе. Когда касается сердечных дел, любые средства хороши. Мне просто девчонку жалко. Она не его поля ягода, а когда он князем станет, и подавно. С титулом и даром он может замахнуться, ой-ёй! Представляю, как баронесса Разумовская себе локти кусать будет, когда узнает, что наш главвэй теперь при титуле. Она ж ему от ворот поворот на прошлогоднем Сотворенском дала. Вот это понимаю – красотка! А капитанская дочь хоть и мила, но по мне – безнадежная провинциалка.

– Это ты из вредности болтаешь, Родька. Что, злишься, что она на тебя даже глазом не взглянула за все время? Умная женщина.

– К сожалению, это лишь усугубит ее страдания, – фыркнул порук. – Но если главвэй ее все же заберет в Крассбург, я буду рад потом утешить бедняжку.

Родион противно расхохотался.

– Все же ты редкий говнюк!

– Я просто знаю жизнь, Нестор.

Тиса обхватила пылающие щеки и прислонилась плечом к стене. Затем и горячим лбом. Поруки продолжали говорить, но слова доносились глухо.

– Посмотрел бы я, что б Демьян Тимофеевич с тобой сделал, если бы слышал твой треп.

– Но ты же не выдашь? Мне просто все здесь наскучило. Слава Вэе, скорей бы отбыть в Крассбург. Осточертел этот нетронутый интеллектом уголок империи!

По шагам стало понятно, что поруки покинули столовую.

Тиса продолжала слушать шум в своих ушах. Сердце болело. Дурочка, она же знала, что живет в реальном мире. Почему же позволила себе поверить в сказку?

Искра, рожденная огнем, взмывая ввысь, полагает, что будет парить вечно. Сиять подобно солнцу. Наивная. Она не знает, что век ее – доли секунды. Крупинкой тлена падет она на землю. Она уподобилась этой искре. Глупая провинциальная ворона…

Вернулась Камилла с новобранцами, и Войнова покинула кухню. Вовремя. Из передней донесся знакомый голос. Достаточно. Она больше не намерена тянуть эту пьесу.

Тиса нашла вэйна у дверей в гостиную в компании поруков и отца.

– Когда собираетесь отбыть, Демьян Тимофеевич? – капитан жал руку главвэя.

– Через час.

– Что теперь с ним будет?

Тиса поняла, что они говорят о Зарае Климыче.

– Сложно ответить, капитан. Все будет зависеть от того, насколько он пойдет навстречу следствию.

– Угу, – кивнул отец, – кто бы мог подумать… Эм… Но не смею вас больше задерживать, вам собираться в дальнюю дорогу. Пожалуй, осмотрю еще раз оружейный корпус.

– Империя возместит убыток, Лазар Митрич. Можете не сомневаться, – сказал главвэй.

– Надеюсь на это, – капитан последовал к выходу, так и не заметив стоящей в конце коридора дочери.

Тиса подумала, что к лучшему. Держать лицо она сейчас не в состоянии. Незачем волновать батюшку своим видом.

Почувствовав на себе ее взгляд, Демьян обернулся.

– Доброе утро, Тиса Лазаровна, – теплая улыбка осветила мужское лицо.

Войнова приблизилась. Боже, как ей было тяжело смотреть в эти глаза и уже не верить в их сладкую ложь.

Следом за главвэем поздоровались поруки. Тиса взглянула на рыжего Родиона так, что тот осекся на слове.

Заметив ее настроение, главвэй перестал улыбаться.

– Нам нужно поговорить, Демьян Тимофеевич, – сипло проговорила девушка. – Прошу, пройдемте в гостиную.

Колдун последовал за капитанской дочерью без промедления.

– Что случилось, Тиса? – спросил он, как только двери залы захлопнулись и двое оказались наедине. – Чем ты расстроена?

Девушка разгладила ладонями складки на юбке – так меньше заметна дрожь в руках.

– Ты говорил о доверии, – Тиса подняла подбородок, вглядываясь в лицо вэйна, – говорил, что иной лжи меж нами нет…