Обжигающий след

Они спустились из беседки по ступенькам, и Тиса подхватила Тонечку под локоть, когда та пошатнулась, поскользнувшись на мягкой траве. Медленным шагом они двинулись к мосткам. Голову жены градоначальника украшала шляпа цвета фуксии, но в отличие от Марикиной смотрелась солидно, особенно в сочетании с яшмовой брошью.

Речь Тонечка завела издалека.

– Такая прекрасная осень, не так ли? По-настоящему золотая. Я даже предложила Лавру в этот раз отпраздновать Жнухову Горку не на базарной площади, как обычно, а здесь, в парке. И знаешь, он не против. Мой муж не может мне отказать, такая душка! Натянем шатры, соорудим сцену. Будем рады, если твой батюшка пришлет на помощь солдатиков. Думаю, праздник в городском саду всем понравится. Ведь осень просто сказочная!

Тиса ждала, когда же собеседница сменит тему и заговорит о том, ради чего вытащила ее из беседки. Однако та расхваливала погоду и природу, пока они не поравнялись с мостками.

Наконец, оглянувшись назад, женщина остановилась.

– Не пойми меня неправильно, девочка, но твой поступок на прошлом вечере… – Тонечка мяла ладони. – Я понимаю, молодость горяча, но все-таки она – пожилая женщина. Ты очень расстроила Ордосию Карповну. Очень расстроила. А позавчера вечером у нее случился приступ… – Многозначительной паузой давая понять причину недуга столичной гостьи, продолжила: – Сегодня она еще слаба, но – надо отдать ей должное – великодушно отпустила Филиппа на озеро. Не могла отказать нам с Лаврушей. Прости, милая, но в ближайшее время, боюсь, я не смогу видеть тебя у нас в гостях.

Тонечка огорченно вздохнула, с жалостью глядя на девушку. Войнова оглянулась в сторону беседки и поймала на себе десяток любопытных взглядов. Виноватый взор вэйна только подтверждал догадку: должно быть, мать запретила даже разговаривать с ней. Горько усмехнулась про себя, вспомнив речи колдуна о том, что он разбаловал свою мать. Несомненно, служанка донесла хозяйке о встрече сына с несносной девицей у храма, и Ордосия приняла меры. Тиса вздохнула. Хорошо, что она не допускала даже мысли увлечься столичным красавцем. Жаль только, что последняя надежда тает – наверняка вэйн не будет теперь усердствовать, чтобы помочь с ее проблемой, и вряд ли напишет дяде, как обещал.

– Что ж, я понимаю, – ответила она спокойно, повернув голову к Тонечке.

– Только не обижайся на меня, девочка. Думаю, к Сотворению все забудется. Я уверена…

– Антонина Сергеевна, оставьте, – девушка дотронулась до ее руки. – Я вовсе не обижаюсь. И все прекрасно понимаю, – соврала она.

– Правда? – лицо женщины просветлело.

Кивнула. Что ж, теперь, по крайней мере, ясна причина всех этих взглядов и шепотков в ее сторону.

На тропинке из парка показались начальник таможни и Витер. Тиса издали заметила прожигающий насквозь взгляд старшины, так и летающий от нее к вэйну. И ему, видимо, острый язычок новости донес.

Как по команде из беседки выкатился народ и засеменил к мосткам. Через минуту уже вся толпа собралась у лодочного причала.

– Зарай Климыч, дорогой! – Лавр развел руки. – Что вас так задержало?

– Да служба все, Лаврентий. Радею за империю, может, и она обо мне вспомнит, – глава таможни расстегнул форменную безрукавку, освобождая круглое пузо, обтянутое белой сорочкой. – Надо же вот таких молокососов строить, – ткнул он пальцем новобранца между лопаток, – чтобы они превращались в таких бравых молодцов, как Крохов.

Климыч похлопал старшину по крутому плечу, улыбаясь в усы-гармошку.

– Я прав, барышня? – обратился он к Тисе.

– Вам виднее, Зарай Климыч, – промямлила она.

Витер прокашлялся.

– Ну что, будем бороться на ярмарке в эту Жнухову Горку? – Зарай шутливо подмигнул. – Ты смотри, я поддаваться не намерен.

Да этого никто и не ждет: Климыч в прошлом году срезал корзину со второй попытки из трех возможных.

– В это раз я выиграю.

– Молодец! – похвалил Климыч, отходя в сторону. – Дочь своего отца.

– Тиса Лазаровна! Жаль, что вы меня не дождались, – прошептал Витер ей на ухо. В голосе его слышался укор.

– Мне тоже жаль, – ответила она без выражения.

Крохов бросил мрачный взгляд на вэйна, вокруг которого толпились люди, затем снова на девушку.

– Нелепые слухи… – зло процедил сквозь зубы старшина, но Тиса расслышала.

– О чем это вы?

– Чушь, не стоящая вашего внимания.

– И все же?

– Ну, если вы так настаиваете, – сощурил черные глаза Витер. – В части болтают, что вас видели с вэйном в сквере. Я надавал сплетнику по шее. Вы не из тех легковерных дурех, готовых броситься колдуну на шею.

– Это правда. Я действительно общалась с Филиппом Дроновичем в сквере. Не знала, что это так предосудительно, – гордо подняла подбородок Тиса, не отводя глаз. – В одном вы правы: шея колдуна меня совершенно не интересует. Прискорбно, что вы слушаете сплетников, Витер Дмитриевич.

Мужчина несколько расслабился. Чувствуя, как настроение опустилось до предела, Войнова отвернулась и глянула с мостков на воду – глубоко, дна не видно.

– Где же ваша матушка, Филипп Дронович? – послышался скрипучий голос судьи Обло.

– Осталась дома. Ма боится воды, плавать не умеет.