Обжигающий след

– Вы бы видели, какая большая эта риза, – пробурчал тот, смешно вытаращив большие глаза.

– Ну хорошо, только потом ко мне – как лист перед травой.

Обещав быть, мальчишка радостно засмеялся. Усаживаясь на табурет, старик долгим взглядом посмотрел на ребенка. И Войнова поняла почему – не привык еще к новому смеху юного пациента.

– Смотрю, клюква уже привяла. – Лекарь подвинул блюдце с клюквой к себе и надавил на ягоду пальцем. – Надо же! Быстро, – с одобрением произнес он.

– Я тоже удивилась. Ведь вот только недавно ее Трихон привез. – Девушке приятно было произнести вслух это имя, словно она при этом становилась ближе к его обладателю.

Старик прочистил горло кашлем, глядя исподлобья на помощницу.

– Да. Я вот что хотел спросить-то. Хм… – Агап не спешил продолжать. – Трихон. Так он и есть тот хлопец, что танцевал с тобой давеча?

Тиса кивнула, не понимая, куда он клонит.

– Откуда он? Ты говорила, из Рудны? – Склонив голову, лекарь принялся гонять чайной ложкой заварку в своей кружке.

– Да. Он шкалуш.

– Угу, угу… А отец кто, как отчество-то бойца? – Ложка звякнула о стенки кружки.

– Епифанович.

Агап отложил ложечку на блюдце.

– Его родители умерли, когда ему еще года не было, – продолжила Тиса.

– Понятно…

– А что такое, дед Агап?

– Да так, напомнил он мне одного человека. Уж больно похож. Да полно об этом. Ты лучше скажи, готова силуч-то варить?

Девушка кивнула, отчего-то не чувствуя особой уверенности и прежнего пыла.

– Тогда сегодня все подготавливаем, а завтра приступим.

После процедуры Рич потопал в храм, а Тиса и Агап занялись приготовлениями. Кастрюлю освободить, вычистить изнутри до блеска. Принести с чердака пару ведер клюквы и промыть в студеной воде. Девясил уже был готов, но душицу и арнику еще нужно было нарезать. И самое главное – отмерить точнейшее количество порошка драконьих скорлупок на порцию. Помощница выполняла распоряжения лекаря не так расторопно, как обычно, но кропотливо. Старалась на совесть, однако все же умудрилась уронить черпак Агапу на ногу. Так что отсыпать порошок Тиса предоставила ему.

– Поди, снова видения? – предположил лекарь, закрывая коробок с ингредиентом. – То-то гляжу, не выспалась.

Стук в кухонную дверь отозвался перебоем в девичьем сердце. Дверь с дребезжанием дернулась, и заглянул новобранец, но не Трихон, а один из «бычков» Камиллы.

– Простите. Тиса Лазаровна, Камилл Санна велела передать, что в гостиной вас ожидает подруга, – протараторил новобранец, по всей видимости, заученную по дороге к корпусу фразу.

– Спасибо, Егор.

– Всегда пожалте, – растянул улыбку парень, показав ряд крупных зубов. Голова исчезла.

Войнова покинула лечебный корпус с уверенностью, что ее ждет Ганна. Так и есть.

– Тиса! – перестав мерить гостиную шагами, Лисова поцеловала ее в щеку. – Я еле дождалась конца последнего урока и сразу к тебе. Полночи не спала из-за этих краденых денег. Чтоб тому вору пусто было. Ты честно выиграла эти деньги. Они были наши! А какой-то проходимец присвоил их без зазрения совести. Ну где справедливость?

– Не стоило тебе так волноваться.

– Ты вчера сказала, что-то придумаешь. Но что еще можно сделать?

– Я пока не до конца все обдумала, но не волнуйся, камень будет к сроку, – освобождая столик для чаепития, хозяйка убрала с него вазу на подоконник.

– Боюсь даже спрашивать. Надеюсь, ты не будешь рисковать? – сжимая ладони, Ганна снова засеменила по комнате. – Не полезешь на пик Большухи или еще что-то в этом роде?

Пришлось заверить, что в деле не будет ни капли риска.

– Я тебе верю, – смирилась гостья. – И как только рука повернулась у этого потешника?! Терпеть не могу воров!

«А я лжецов», – закончила про себя Тиса. Но сказать правду Ганне сейчас – это только хуже сделать. Трихон прав, ложь в редких случаях может быть оправданна.

– Присаживайся.

Лисова подошла к креслу, но садиться в него раздумала. Успокоившись по одному вопросу, она вспомнила другой. Уж лучше б не спрашивала.

– Кстати, а как с тем солдатиком? Ты сказала ему, чтобы не питал надежд на твой счет?

– Ганна, я…

– Я же о тебе забочусь, дорогая. Тебе он не пара, поверь, не стоит тебе поощрять его знаки внимания. Я думаю, рядом с тобой должен быть сильный, взрослый, обеспеченный мужчина, которого ты будешь уважать. Который будет тебя беречь. Он должен… – На девушку снизошло вдохновение – она все подробнее расписывала достоинства несуществующего жениха. Но вскоре, заметив безучастность собеседницы, подозрительно сощурила глаза. – Постой. Ты так странно смотришь… Что было вчера?

Тиса не смогла скрыть обличающей себя улыбки.

– Не может быть! – простонала Лисова.

– Не хочу юлить и обманывать тебя, – Войнова посмотрела в глаза подруге. – Я тоже вчера перед сном успела о многом подумать… – Лишь секунду она собиралась с духом. – Я хочу дать себе и ему шанс, даже если это неправильно.

– Единый! Ну как ты не понимаешь?..

Тиса отвела взгляд, слушая Ганну. Здравые доводы, все верно… Но решение-мотылек в ее душе не дрогнуло, наоборот, собиралось расправить крылья.

– Это мое решение, – произнесла она. – Можешь называть его блажью. Но иначе я просто не могу.