Обжигающий след

Лисова замолчала, давая шанс объяснить.

– Я не наивна и понимаю, что бросаюсь в омут, – твердо начала Тиса. – Но поверь, я многого не жду от судьбы. Мне не нужно ни великих денег, ни признания общества. По моей репутации давно кошки плачут. Ты слышала Лопухину? Она просто высказала то, что другие шепчут за моей спиной: дикарка, с детства блуждающая по лесам и полям. Так что моя репутация… – усмехнулась, – ее просто нет. Страдать не о чем.

На какое-то время в гостиной установилась тишина. Затем гостья с расстроенным видом все же опустилась в кресло.

– Это стоило ожидать, глядя на ваш танец, – бесцветным голосом пробормотала она. – Но я сочла свои догадки плодом моего воображения… – Покачала головой и простонала себе под нос: – Ну почему я раньше не заметила? Как упустила?

– Брось, Ганна. Я, возможно, даже рада этому… – Войнова тронула бархатистый лист пурпурной герани, глядя во двор. – Мне жаль, если я тебя разочаровала.

– Не разочаровала, – вздохнула та. – Просто я наивно пыталась в тебе воплотить свои мечты. И это моя ошибка. Я должна была понять, что у тебя свой путь.

Тиса присела на подлокотник и обняла подругу за плечи.

– Спасибо.

– Что же я, по-твоему, буханка черствая и не понимаю, что такое любовь? – проворчала Ганна. – Да я в своего Симона, такого же молодого бескарманного юнца, так же и влюбилась.

Войнова улыбнулась. «Слава Единому», – прошептала она беззвучно.

– Знаешь, я не прочь у тебя отобедать, – вскоре заявила гостья. – Я сегодня после бессонной ночи понеслась в гимназию, забыв сумку с завтраком на столе. И потом, я надеюсь услышать некоторые подробности.

Продолжая болтать, девушки направились на территорию Камиллы. Кухарка накрыла стол и тактично удалилась, предоставив «девочкам» возможность посплетничать. Наблюдая восторг подруги от Камиллиной стряпни, Тиса заулыбалась и посматривала краем глаза в окошко. Когда гостья перешла к десерту, со двора послышалось ржание лошадей.

Оставив нагретое место на лавке, капитанская дочь подалась к окну.

– Великолепная начинка, – услышала она за спиной похвалу пирогу. – Надо попросить рецепт у Камиллы Сановны.

Во дворе показались всадники на лошадях, нагруженных объемными тюками сложенных шатров. В одном из солдат Войнова легко признала Трихона. Едущий рядом Василь что-то толковал ему, и шкалуш коротко отвечал, цедя в зубах самокрутку. Словно почувствовав, что за ним наблюдают, он повернул голову и посмотрел на окно кухни. На миг взгляды встретились. Тиса приветливо кивнула, чувствуя, как заторопилось сердце в груди. Парень чуть заметно улыбнулся и склонил голову в мягком поклоне.

Заметив, что товарищ отстает, Василь приостановил свою лошадь и что-то крикнул новобранцу.

– Это же он? – спросила подошедшая к окну Ганна. – Может быть, я потом пойму, что ты в нем нашла?

– Может, поймешь, – прошептала Тиса.

Заметив, что она не одна, Трихон принял невозмутимый вид. Коротко по-солдатски поклонился, приветствуя девушек. Бросив последний тревожный взгляд на капитанскую дочь, подстегнул лошадь и вскоре, догнав своих соратников, исчез из поля зрения.

Прощаясь с подругой за воротами части, Войнова радовалась в душе, что сложный разговор свершился и остался позади. Возвращаясь в корпус, она размышляла о Трихоне. Он был здесь, рядом, в сотне-другой шагов – и в то же время недоступен. Гордость и нормы поведения не позволят ей искать его.

Ожидание встречи со шкалушем выбивало из равновесия. Не в состоянии заняться чем-то полезным или бесполезным, девушка бесцельно бродила по первому этажу, поглядывая во двор. Через час в несколько удрученном состоянии она взялась натирать листья кротона молоком, раз уж отойти от окна нет никаких сил. С каждой минутой болотными пиявками к душе все сильнее присасывались дурные мысли. Что значил этот взгляд Трихона? Может, он и не придет. Может, он решил, что она полностью под влиянием Ганны, и боится ее отказа при встрече? О Единый!

И когда она увидела его верхом на Буе и идущую позади на поводу Ватрушку, Тиса отбросила тряпку и отшатнулась от подоконника. Чтобы ее совсем не было видно с улицы, уселась в кресло. Поправив волосы, закрыла глаза и мысленно напомнила себе, что она не глупая девчонка, а вполне взрослая молодая женщина. И глупить себе не позволит, какие бы мысли ни травили ее изнутри.

В гостиную заглянула Камилла.

– Девонька, там тебя Якшин спрашивает. А… ты, верно, отдыхаешь? Ну тогда скажу, чтобы потом зашел.

– Нет-нет. Я сейчас выйду.

Сквозняк на крыльце снова растрепал ее волосы. И стоило их поправлять?

…Они смотрели друг другу в глаза, зная, что вчерашний вечер многое изменил. И быть такими, как раньше, уже не получится.

– Я подумал, что вы не откажетесь от прогулки. Только одной прогулки. Как раньше, – предложил шкалуш, поглаживая гриву Буя.

Стараясь определить настрой девушки, парень изучал ее лицо.

– Но в лес запрещено, – ответила Тиса. Не зная, куда деть руки, она положила их на перила.