Очень необычная школа

– Не понимаю, почему никто не любит этого кота. Это же его работа – сторожить вагончик оракула. По крайней мере, теперь мы можем быть уверены, что леди Хонорай нет дома.

С этими словами она вставила ключ в замок и несколько раз повернула его. За дверью вагончика оракула один за другим защёлкали многочисленные замки. Ава заглянула внутрь и осторожно вошла с котом на руках. Джейк последовал за ней и бесшумно закрыл за собой дверь. Внутри было очень темно, и в воздухе клубилась пыль. Ава посадила кота на одно из кресел и дала ему печенье из миски. Казалось, девочке хорошо знакома здешняя обстановка. Стол с золотыми ножками, на котором при последнем визите Джейка ещё лежала Скриптум Футурум, был пуст.

Ава отодвинула в сторону ветхий стенной ковёр. За ним в массивной металлической стене Джейк обнаружил встроенный сейф. Разветвлённая сеть извилистых металлических решёток окружала и запирала его.

– Вот он, – прошептала Ава.

Но прежде чем Джейк схватил видеокамеру Финли, снаружи кто-то зазвенел ключами. На веранде раздался голос директора школы. Ребята посмотрели друг на друга широко раскрытыми глазами. Что им теперь делать? Куда деваться? В панике Ава потянула Джейка вверх по ступеням, на второй этаж вагончика. Это был скорее полуэтаж, таким низким оказался потолок над их головами. Здесь стояла кровать, вокруг неё громоздились стопки книг.

– Странно, не так ли? – услышал Джейк слова леди Хонорай. – Могу поклясться, что запирала вагончик.

– Как такое могло произойти? – расслышал он вопрос миссис Клаус. – Я так надеялась, что в этом году мы сможем обуздать эти жалкие испытания мужества. Бедная наша Элла. Такого просто быть не должно!

Джейк осторожно посмотрел вниз. Леди Хонорай, как тигр в клетке, шагала туда-сюда.

– Что такое важное ты хотела мне рассказать именно сейчас? – спросила миссис Клаус, нервно ёрзая в кресле. – Мне надо вернуться к Элле и позаботиться обо всём. Она всё ещё в шоке.

Леди Хонорай заговорила непривычно тихим голосом. Джейку и Аве пришлось напрячь слух.

– Дана, Джейк вычитал в Скриптум Футурум нечто, вызывающее чрезвычайное беспокойство. Именно в нынешней ситуации это имеет чудовищно большое значение! – Голос леди Хонорай становился всё глуше и тише. – Его годовое задание: воспрепятствовать краже Скриптум Футурум!

– Что? – вырвалось у директора школы, и кресло под ней сильно заскрипело. – НЕТ!

– Боюсь, да, – холодно возразила леди Хонорай. – Этот мальчик только поступил к нам, не так ли? Собственно, ему ещё так много необходимо нагнать, и он ещё такой неопытный и неловкий в чтении, но, несмотря на это, один раз он вчитался в будущее. В дальнейшем мы не должны отпускать его без контроля в мнимое время. Кроме того, тебе ведь известно, что Ава прочитала проклятие, не так ли? Мы обязаны воспринять это всерьёз. Уверена, что скоро произойдёт что-то ужасное.

Миссис Клаус шумно выдохнула.

– Ты в последнее время что-нибудь читала о Бефоксе в Скриптум Футурум? Думаешь, он… может быть, планирует что-то?

Джейк заметил, как Ава рядом с ним вздрогнула при имени Бефокс.

– Поговорим с Эллой, – продолжила миссис Клаус. – Возможно, ей удастся постепенно снова вспомнить, что с ней случилось. – Обе женщины заторопились и вышли на улицу.

Ава дрожала мелкой дрожью. Она не издавала ни звука и, казалось, как часто с ней бывало, ушла в себя. Ребята осторожно покинули вагончик и направились в сторону леса и дома на деревьях. По дороге они сразу ощутили напряжение, царившее вокруг. В сильном волнении учителя и ученики сновали по территории школы.

17

В доме на деревьях собралось так много школьников, как никогда прежде. Все говорили одновременно. В центре, согнувшись и завернувшись в одеяло, сидела Наташа, которую ребята атаковали вопросами об Элле.

– Я всё это время ждала её! – Наташа отчаянно вглядывалась в их лица. – Мы собирались встретиться на крыше и вместе начать паркур. Элла только хотела достать себе ещё дополнительный канат, но потом она просто не пришла. Я не могла и представить, что кто-то её поймал… – Она сделала глубокий вдох, прежде чем продолжить. – В какой-то момент мне это показалось странным, и я прекратила паркур, чтобы посмотреть, где она застряла. Я попросила Бруно мне помочь, и он, принюхавшись, обнаружил Эллу в подвале. Если бы не его нос, Элла всё ещё лежала бы там! – Наташа всхлипнула. – Больше не буду никогда участвовать в этих дурацких испытаниях!

– Но… как это Элла лежала в подвале? – не понял Пит.

– В каком таком подвале-то вообще? – включилась в разговор и Ава.

Наташа посмотрела на неё недоверчиво и презрительно и на мгновение сжала губы.

– В подвале Мейси Мак-Нотон.

Некоторые ребята в ужасе шумно втянули воздух. Все молча смотрели на Аву.

– Окей… кто такая Мейси Мак-Нотон? – вмешался Джейк и вспомнил, что уже слышал это имя однажды. Точнее, он прочёл его на табличке какой-то двери во время своего первого урока имажинистики. И, очевидно, он был здесь единственным, кто не знал, что это значит. Барт нагнулся к Джейку.