Очень страшные дела

Редакция «Паранормального Вершинска» располагалась в одном из самых старых особнячков. Просторный, двухэтажный, срезными ставнями и флюгером в виде петуха, он был недавно выкрашен в весёленький голубой цвет.

Вместо вывески с название над дверью красовалась забавная табличка с широко улыбающимся привидением.

Варя старательно вытерла ноги о пёстрый коврик, раскинутый на крыльце, и вошла. Она оказалась в небольшой приёмной с пышным фикусом в горшке, несколькими стульями для посетителей, высокой газетной стойкой и огромной картой Вершинска на всю стену. Она вся пестрела какими-то красными значками. Варя подошла поближе и прочитала, что значками помечены локации повышенной призрачной активности. Тут особенно выделялась улица Берёзовая, где она провела жутко страшное и вместе с тем жутко интересное лето; её собственный район тоже не сильно отставал по количеству активных призраков. Ещё несколько огоньков скучковалось неподалёку от редакции, и множество одиночных точек были разбросаны по всей карте. Варя достала телефон и щёлкнула карту – на всякий случай.

Из приёмной вели несколько дверей. Варя немного помялась, прислушалась – везде тишина, ни тебе праздничных тостов, ни разгульных плясок, – и постучалась в первую.

Оттуда раздался какой-то шорох, и снова наступила тишина. Варя постучала ещё раз.

– Да-да? – донеслось из-за двери.

– Можно войти? – спросила Варя.

– А! Конечно!

«Совсем они там заработались», – подумала девочка, распахнула дверь, вытянула торт перед собой и решительно шагнула вперёд.

– С праздником, любимая газета! – закричала она что есть мочи.

В просторном светлом кабинете сидел один молодой человек – щетинистый, с тёмными кругами под глазами.

– Здравствуйте! – воскликнул он, вскакивая. – Очень рад, очень рад!

– А можно остальных сотрудников позвать? – попросила Варя, озираясь. – Я вам всем тортик испекла в честь пятидесятилетия газеты.

Молодой человек замялся.

– А я, собственно, тут один тружусь, – признался он и протянул руку для приветствия. – Карточкин Корней, единственный и незаменимый представитель газеты «Паранормальный Вершинск», вау-журналист и ай-какой-специалист на все руки.

Он захохотал и указал на стол:

– Давайте же ваш торт! Мне одному больше достанется.

– А я Варя, – сказала потрясённая Варя и сняла крышку с коробки.

После всех потрясений сегодняшнего дня он выглядел, мягко говоря, не лучшим образом. Варя выковыряла покалеченного призрака из лужицы подтаявшего крема и водрузила на самую верхушку торта.

– Это призрак, гуляющий по графским развалинам, – объяснила она. – Приятного аппетита.

– То есть правда специально для нашей газеты пекла? – Корней Карточкин чуть не прослезился от умиления.

– Конечно, я давным-давно читаю вашу газету. Можно сказать, давняя фанатка. Вот решила отблагодарить за интересные статьи.

– Я сейчас чай заварю, подожди немного!

Корней Карточкин бросился из комнаты. В это время у него зазвонил телефон – жуткий вой заполнил помещение.

– Чтоб не расслабляться, – подмигнул он Варе и крикнул в трубку. – Корней Карточкин слушает. Да, это «Паранормальный Вершинск». Случаи нападения диких животных в городе? Хм, интересно-интересно.

– Нужно ему про сегодняшнего собако-волка рассказать, – решила Варя, оглядываясь.

Рабочий стол в кабинете был только один, все остальные были погребены под горой газет, железяк и микросхем. Тут и там стояли непонятные приборы и причудливые аппараты.

– Пока чайник кипятится, – сказал Корней, возвращаясь, – я расскажу тебе немножко о нашей редакции. Точнее, о моей. Потому что работаю я тут совсем один, как ты поняла. Иногда ещё папа подключается, но теперь уже реже. Сейчас он занимается здоровьем. Работа опасная и очень редкая, ведь отрасль малоизученная. Поэтому всё остальное время, когда не езжу на задания и не пишу статьи, я конструирую всевозможные приборы для обнаружения призраков и их отлова.

Тут телефон журналиста снова оглушительно завыл.

– Да! Корней Карточкин, «Паранормальный Вершинск»! Что, говорите? Бабушка странно себя ведёт, говорите? Вернулась из леса, вспоминает детство и всё время плачет? Не думаю, что это ко мне.

Корней спрятал телефон и подвёл Варю к стоящему на одном из столов чемодану с трубочками.

– Как давней любительнице нашей газеты, я расскажу тебе самую секретную информацию. Это у меня Аудиопаранормал третий, – с любовью произнёс Корней. – Он улавливает призрачные звуки и умеет расшифровывать призрачную речь. Ну, почти умеет.

Дальше Варе была представлена пластмассовая коробочка с антеннками и экранчиком.

– Это Фантовид. Чрез его экран я могу наблюдать за призраками. Вот здесь ловушка для призраков, банальная, но незаменимая. У меня их несколько видов. Ну как? Круто, да? – совсем по-мальчишечьи спросил Корней, плюхнулся на кресло с колёсиками и проехался по кабинету абсолютно довольный жизнью.

Тут в коридоре что-то треснуло, щёлкнуло, и Корней, позабыв обо всём, бросился на шум.

Варя было последовала за ним, но её остановил тихий хрипловатый голос.

– Ну и неугомонный у нас Корнейка.