Очень страшные дела

Варя ойкнула. На кресле, в котором только что сидел журналист теперь появился маленький бородатый старичок с усами щёточкой и хитрыми ярко-голубыми глазами.

– Не бойтесь меня, милая леди, я здешний хранитель, домовой по-вашему, Тимофей Царапыч. Раньше был котом, мур.

– Ух ты! – воскликнула Варя. – Очень приятно познакомиться.

– И мне, – промурлыкал Тимофей Царапыч. – Сюда люди не так часто заглядывают, особенно, такие прелестные. Возвращается… Вы только не говорите ему, что я здесь, а то он меня опытами своими замучает, – сказал Тимофей Царапыч, напоследок свернул глазами и растворился в воздухе.

У вернувшегося Корнея был виноватый вид.

– В общем, чайник сломался. Я потом посмотрю, в чём дело. Зато вместо банального чая мы можем выбрать любой напиток из питьевого автомата, который я сам сконструировал.

Корней подвёл Варю к вытянутому аппарату, похожему на старый шкаф, только вместо полок была мутная поверхность. Корней нажал на кнопку на корпусе, и на мутной поверхности появилось несколько табличек: «Для ужасного настроения», «Для нейтрального настроения» и «Для хорошего настроения». Под каждой из табличек было несколько пунктов для выбора.

«Если у вас ужасное настроение:

– Черничный кофе с драже и сливками;

– Ягодный мусс с кокосовой стружкой;

– Морс «Песня моря» с ореховой ноткой.

Если у вас нейтральное настроение:

– Персиковый нектар с ванилью, клубникой и банановым пюре;

– Росистый берёзовый сок «Бриз» со смородиновым желе;

– Грушево-черносливовый напиток с арбузом;

Если у вас хорошее настроение:

– Ананасово-манговый чай с вишнёвой мякотью;

– Молочно-мандариновый коктейль с дынными звёздочками;

– Розово-черешневый безалкогольный глинтвейн с корицей и пыльцой какао».

– Вот это да! – восхитилась Варя. – Я очень хочу ягодный мусс с кокосовой стружкой.

Корней нажал на ещё одну кнопку, аппарат загудел, зашипел, потом судорожно встряхнулся и снизу что-то бабахнуло. Корней открыл нижние створки достал кружку с розовой жидкостью, припорошенной кокосовой стружкой.

– Ну-ка, ну-ка, – потянулась Варя. – Тьфу ты, кхе-кхе-кхе! Ну и …

– Не очень, да? – погрустнел Корней и вынужден был признать. – Ну вообще-то да.

– А если черничный кофе? – решила рискнуть ещё раз девочка.

И сразу пожалела. Во-первых, запах – из питьевого автомата тут же запахло давно не чищенной баней. Во-вторых, вкус – черничный кофе с драже и сливками оказался похож на жареный резиновый сапог. Что-то может быть хуже? Надо узнать!

– Давай молочно-мандариновый коктейль с дынными звёздочками, – отважилась Варя. – Хм, а он ничего… вкусненький! И даже звёздочки из настоящей дыни, вот это ювелирная работа!

– Все ингредиенты настоящие, – поспешил заверить Корней и расплылся в счастливой улыбке. – Просто сочетания очень смелые, трудно сразу привыкнуть.

Варя увлеклась и попробовала ананасово-манговый чай и розово-черничный глинтвейн – всё оказалось просто обалденным!

– Да, в нашей редакции просто невыгодно быть в плохом настроении, – сказал Корней Карточкин, развалившись в кресле.

Варя запереживала о Тимофее Царапыче – как он там, бедолага? Кажется, Корней его совершенно не чувствовал. Он самозабвенно уминал Варин тортик, кусок за куском, облизывая пальцы и длинный нос.

– Отличный тортик, просто класс, – не забыл похвалить он.

Но Варя уже поняла, что вкус у журналиста немного странный, и решила не обольщаться на этот счёт.

– Я просто очень люблю «Паранормальный Вершинск», – улыбнулась она. – Не могла ударить в грязь лицом. Мне ещё в начальной школе попали в руки несколько выпусков, и всё, любовь на всю жизнь. В библиотеке перечитала все, даже самые старые выпуски. Особенно мне нравились репортажи Матвея Карточкина.

– Это мой дедушка, – взгляд Корнея сделался очень гордым и немного грустным. – Это он газету основал и всю жизнь с ней носился, ещё бы – любимейшее детище. Мне даже кажется, папа дедушку к газете ревновал, поэтому не так фанатично убивался на работе. А дедушка был грозой всех призраков, они его за версту чуяли. В каких только мирах он не завёл себе недругов! И вообще, мой дедушка был самым особенным человеком из всех, кого я только знал. Только однажды он не вернулся с задания. Больше десяти лет прошло, а я остался маленьким мальчиком, который ждёт чудесного возвращения. Интересно, сможем ли мы когда-нибудь ещё встретиться? В этом мире или в том?

От невесёлых мыслей Корнея отвлёк жуткий телефонный вой.

– Что? Призрак у Медвежьего ключа? Несколько очевидцев? Не в первый раз? Немедленно выезжаю!

– Спасибо тебе за поздравления, лучезарная Варвара, спасибо за торт и за визит, до свидания, – скороговоркой произнёс Корней, схватил «Фантовид» и бросился к выходу.

– Можно, я с тобой? – бросилась за ним Варя.

– Что ты! – воскликнул он слишком, по Вариному мнению, театрально. – Я не могу подвергать опасности нашу главную читательницу!

И старый красный автомобиль с вопящим привидением на капоте, истошно чихая и кашляя, скрылся за поворотом.

***

Миша запустил мальчишек в салон «Вольво» и завёл двигатель. По дороге он решил ещё раз позвонить в больницу.