Очерки истории чумы. Книга I. Чума добактериологического периода

«Демоны» эпидемии. Некоторыми врачами (например, доктором Ходжесом) во время Лондонской чумы было замечено, что отдельные люди, заболевшие чумой, намеренно заражали ею здоровых горожан. Ходжес даже рекомендовал исключить для них любую такую возможность: «При чумной заразе, что может быть более безотлагательным, чем отделить здоровых от больных? И особенно при заболевании, которое проникает не только в тело, но и отравляет дыхание; ведь в таком случае дыхание больного губит здоровых людей, и даже на пороге смерти заболевшие норовят передать другим тот яд, что сразил их самих. Этим бредовым стремлением и объясняются всяческие проделки с подсовыванием здоровым заразы из болячек зачумленных; не говоря уже о той женщине, которая заключила в объятья своего несчастного мужа и заставила его окончить жизнь вместе с ней» (цит. по Атаровой К.Н., 1997).

По утверждению Д. Дефо, среди врачей того времени шли споры о причинах этого явления. Некоторые из них утверждали, что причина такого поведения кроется в самой сущности болезни. Каждый больной одержим злобой и ненавистью. Вредоносность болезни проявляется не только в физических признаках, но и искажает саму натуру, подобно ворожбе или дурному глазу или подобно тому, как ведет себя взбесившаяся собака, которая до болезни была добрейшим животным, а теперь кидается и кусает любого, кто попадается ей на пути, включая тех, к кому раньше была очень привязана. Другие относили это на счет испорченности человеческой природы. Людям невыносимо осознавать себя более несчастными, чем окружающие, и они невольно стремятся, чтобы все вокруг были столь же несчастны и нездоровы, как и они. Третьи считали, что все это следствие отчаяния. Люди не понимают, что делают, и поэтому не заботятся оградить от опасности не только окружающих, но самих себя.

Итоги чумы 1665 г. По официальным сводкам, общая цифра погибших от чумы была 68 596 человек, при общем населении Лондона к тому времени в 460 тыс. человек. Но Д. Дефо указывал, что в сентябре вообще было не до подсчетов. В сводке могли указать 7 тыс., могли и 8, а могли все что угодно. Очевидным было только одно, люди умирали как мухи, и хоронили их скопом, без всяких подсчетов. Ходжес утверждал, что в течение сентября еженедельно умирали более 12 тыс. человек. Современный «Словарь общественной жизни Великобритании» в статье «Чума» указывает число погибших в 100 тыс. человек. Этой же цифры придерживался и Д. Дэфо. Из врачей погибло 8 человек. В радиусе 20 миль от Лондона не было ни одного города, который не был бы поражен чумой (табл. 8.2).

Таблица 8.2

Жертвы чумы 1665 г. в окрестностях Лондона

_{Город | Число умерших}

Баркинг-Эббот | 200

Барнете и Хэдли | 19

Брентвуд | 70

Брентфорд | 432

Виндзор | 103

Гринвич | 231

Детфорд | 623

Кингстон | 122

Кройдон | 61

Ньюингтон | 17

Оксбридж | 117

Ромфорд | 109

Сент-Элбэнс | 121

Стейне | 82

Тоттнем | 42

Уолтэм-Эбби | 23

Уотфорд | 45

Уэр | 160

Хартфорд | 90

Ходздон | 30

Хорнси | 58

Чертей | 18

Эдмонтон | 19

Элтам и Ласем | 85

Энфильд | 32

Эппинг | 26

После чумы 1665 г. Когда горожане начали возвращаться в столицу, они с удивлением обнаружили, что некоторые семьи начисто скошены болезнью, причем до такой степени, что на расспросы об этих людях, никто даже не мог их припомнить. Невозможно было найти ни одной из принадлежащих им вещей. Они были либо присвоены, либо похищены, но так или иначе все пропадало.

Чума долго напоминала о себе забытыми захоронениями. Когда через два-три года землю столичных пустырей стали раскапывать под фундаменты новых зданий, нередко выкапывали трупы из захоронений, которые в 1665 г. сваливали умершую от чумы лондонскую бедноту. Некоторые из них не успевали даже истлеть, и трупы женщин можно было отличить по длинным волосам. Такие находки вызывали всеобщий страх, так как люди боялись, что из этих захоронений может вернуться чума.

Велико было общественное возмущение теми врачами, которые бросили своих пациентов на время бедствия. Когда они вернулись в город, никто не хотел их нанимать, лондонцы называли их дезертирами, а на двери домов нередко вешали надпись: «Здесь доктор ищет работы». Так что многим из них приходилось менять место практики и жительства и обосноваться в тех местах города, где их не знали.

Такое же отношение лондонцы высказывали к сбежавшим священникам. По отношению к ним выжившая паства вела себя оскорбительно, а на двери церкви вывешивали надписи: «Здесь священник ищет работу», а иногда: «Кафедра сдается в наем», что еще хуже.

Но, как констатирует Д. Дефо, чума — это настоящий враг, и в его распоряжении есть такие ужасы, которым не каждый готов противиться, не каждый способен вынести все эти кошмары.