Более чем 10-кратному снижению заболеваемости чумой в мире, по мнению Л.H. Величко с соавт. (1998), способствовало широкое использование в 50-х г. антибиотиков для лечения легочной чумы. В период с 1951 г. по 1990 г. отмечено только 7 вспышек этой клинической формы болезни, что составило 10 % от их общего числа в XX столетии. Однако в последнее десятилетие века вновь намечается тенденция к увеличению числа очагов легочной чумы, растет и количество людей, заболевающих такой формой чумы.
По данным этих же авторов, наиболее часто вспышки легочной чумы регистрировали на Американском континенте (44,3 %), реже: в Азии (35,7 %) и Африке (20 % эпидемических вспышек). Однако в Америке преобладали локальные эпидемические проявления (20 человек), тогда как для стран Азии более характерны были эпидемии легочной чумы, в которые вовлекались сотни и тысячи человек. Л.Н. Величко с соавт. (1998) привели и более детальную характеристику вспышек легочной чумы по континентам и странам.
По их данным, на территории Азии эпидемии легочной чумы были отмечены в Китае, Индии, Бирме, Вьетнаме, Иране, Таиланде. В Китае с 1906 г. по 1949 г. зарегистрировано 11 вспышек легочной чумы. Самые крупные из них, унесшие жизни нескольких десятков тысяч больных, регистрировались в 1910–1911, 1917–1918, 1920–1921 гг. Их возникновение было связано с промыслом больных чумой тарбаганов. В осеннее время года промысловики заражались от зверьков бубонной чумой, которая, по не вполне понятным причинам, часто осложнялась вторичной пневмонией. В дальнейшем болезнь быстро распространялась как первично-легочная чума в группах социально неблагополучного населения и вследствие неконтролируемого перемещения больных железнодорожным транспортом.
В Индии
с 1900 г. по 1948 г. умерло от чумы более 12,5 млн. чел. В 1954–1964 гг. в этой стране ежегодно регистрировали сотни больных чумой, в 1965–1967 гг. отмечали единичные случаи, а с 1968 по 1990-е гг. Индия считалась свободной от чумы. В отличие от Китая крупных вспышек легочной чумы в Индии в XX столетии не было, а мелкие не регистрировались. Случаи легочной чумы в этой стране носили локальный характер. При этом спорадические случаи легочной чумы составляли менее 3 % от общего числа всех больных чумой в год.В Бирме
были зарегистрированы две вспышки легочной чумы: первая в 1935 г., когда был выявлен 31 больной, вторая возникла в Рангуне осенью 1946 г. на фоне эпидемии бубонной чумы у людей и эпизоотии чумы среди крыс. Диагноз легочной чумы был поставлен только после смерти 10 больных, через 16 дней от начала вспышки. Во время вспышки было выявлено 10 очагов первичной легочной чумы. В шести очагах болезнь не распространилась, в них зарегистрировано по одному больному, в двух — чума прекратилась до начала проведения противоэпидемических мероприятий, а в двух только вмешательство медицинских работников позволило локализовать эпидемический очаг.Известны три вспышки легочной чумы в Иране, протекавшие зимой (в 1947, 1948, 1962 гг.), во время которых было соответственно выявлено 57, 21
и 7 случаев болезни. Пораженные деревни располагались в труднодоступных районах Курдистана и были совершенно изолированы снегами и бездорожьем. Вспышки начинались с появления вторичной пневмонии у больных бубонной формой чумы. Информация о вспышках поступала поздно, и все смертельные случаи наблюдались до прибытия противочумных бригад.Во Вьетнаме
наблюдали несколько вспышек легочной чумы. Самая крупная была отмечена в 1911 г. в четырех провинциях, когда заболело 1018 и умерло от чумы 886 человек. Две локальные вспышки с несколькими десятками случаев чумной пневмонии отмечались также в 1915 и 1925 гг. В 1965–1966 гг. в 24 провинциях Вьетнама выявлено 4503 больных чумой, из которых у 49 человек зарегистрирована легочная форма болезни. В августе — сентябре 1965 г. в провинциях центрального горного района страны развились две вспышки легочной чумы: первая — локальная — с шестью заболевшими в одной семье, во второй выявлено 38 больных, в том числе 22 случая среди солдат военного поста.Кроме того, 9 единичных заболеваний легочной формой чумы возникли в пяти других районах Вьетнама, а один случай был отмечен у американского врача, проводившего вакцинацию среди беженцев. В мае 1967 г. также наблюдалась локальная вспышка легочной чумы. Отмечено, что в 1967 г. во Вьетнаме осложнения бубонной чумы вторичной пневмонией регистрировались в 8,5 % всех случаев этой болезни.
Вспышки легочной чумы в Африке
часто отмечались в тех регионах, где встречались случаи бубонной чумы. В Египте не было зарегистрировано значительных эпидемий, но вторичная чумная пневмония у больных чумой с бубонной формой с 1899 г. по 1930 г. составляла 9,9 %. Самая крупная на континенте эпидемия легочной чумы, когда погибло 3400 человек, вспыхнула в Сенегале в 1914 г. после возвращения сенегальских стрелков из Марокко. Ограниченные вспышки легочной чумы наблюдали в Тунисе, Алжире, Уганде, Конго, Кении и Танзании.