5 ноября 1900 г. заболела Екатерина Тетерятникова и, после двух дней недомогания, к вечеру 8 числа слегла в постель. 10 ноября больная была перевезена в слободу в дом сына Петра, находившегося на северной окраине села, и там скончалась 12 ноября. Ввиду того, что больная была преклонного возраста и часто прихварывала в последнее время, домашние сочли ее смерть явлением вполне нормальным: отпевали покойную в церкви и похоронили на общем кладбище. На похоронах и поминках было много народа.
При больной во время ее болезни все время находилась вышеупомянутая семья из семи человек, переехавшая с ней с хутора, а также соседка Прасковья Серяченко, 50 лет, которая, вместе с часто приходившей к ней родственницей Александрой Тетерятниковой, обмывала покойную. Кроме того, больную мать приезжал с хутора навещать старший сын ее Лука. Все эти лица, бывшие с больной в тесном общении, в скором времени заболевают сами и умирают. Не заболели чумой из семьи только трое: глухонемой Кирилл и двое внуков Екатерины — Прасковья и Федор, хотя они не были разобщены с умершими Тетерятниковыми.
К 1900 г. уже был известен механизм передачи возбудителя чумы от крыс к людям через блох, однако отсутствовали представления о механизмах его поддержания в Астраханском крае. В те годы не существовало понятия «природный очаг», речь шла только об «эндемичности чумы». Эти термины не были тогда синонимичны. Первый подразумевал наличие «чумной триады» (микроб — крыса — блоха), второй соответствовал отвлеченному понятию, означающему возможность заражения людей чумой на данной местности в определенное время и без заноса ее извне. Поэтому для исследовавших эпидемию И.В. Страховича и В.И. Госа, вновь стало актуальным представление контагионистов о заразности всего, с чем контактировал больной чумой. На основе его они «сконструировали» эпидемию чумы во Владимировке. Их описание владимировской эпидемии все же полезно для изучения эпидемиологии чумы, т. к. оно, с одной стороны, передает фактическую сторону распространения болезни в природном очаге, а с другой — показывает возможные тупиковые пути в установлении связей между ее отдельными случаями (рис. 26.1).
А фактическая сторона такова. Тотчас после смерти Екатерины, вся семья перешла жить в дом отца, Григория Тетерятникова, а дом Петра заперли, и никто туда более не возвращался. После переселения, поделив между собою имущество умершей, семья возвратилась к своим обычным занятиям. Сыновья, Петр и глухонемой Кирилл, отправились по делам на хутор, который с переездом больной Екатерины пустовал. Старший сын Лука, приезжавший навестить больную мать и принимавший участие в похоронах и дележе имущества, вернулся к своей семье, которая все время не покидала своего хутора, отстоящего от слободы в 12 верстах, а от хутора отца в 10 верстах. В слободе, в доме отца Григория, остались, кроме него самого, жена второго сына Петра и трое его малолетних сыновей.
Так проходит более недели кажущегося благополучия, но 20 ноября заболевает на своем хуторе старший сын Лука, за ним на следующий день — второй сын Петр, находившийся в то время на хуторе Маслиева, а через два дня — и его жена Александра, остававшаяся в слободе в доме отца Григория Тетерятникова.