Одаренная девочка и прочие неприятности

Прошла минута с условленного времени, а так никто и не появился на горизонте. Две минуты. Старьевщик перестал улыбаться и отставил чай. Три. Определенно что-то пошло не так. Четыре. Карие глаза безотрывно следили за тропинкой, и с каждой секундой он мрачнел все сильнее. Пять минут. Ждать больше нельзя.

Он быстро скинул туфли, стянул носки и, пару раз шевельнув пальцами, выдохнул, топнул босой ногой – и исчез.

Глава 3. Молодой старьевщик

– Чтобы он стал ее опекуном? Только…

– Дорогая, кому, как не тебе, знать силу слов в сказках? Стоит единожды оговориться «только через мой труп» – и все реально может закончиться твоим трупом.

Из протокола семейного совета Добротворских

На краю охранного периметра интерната АСИМ на самой высокой березе сидели двое преподавателей. Точнее, чинно сидела, куря мундштук и внимательно глядя вдаль, только Ипполита Найтмаровна. Игорь Октябриевич же скорее очень тщательно цеплялся за ствол, стараясь не навернуться и совершенно не желая смотреть вниз. А еще он думал о разном. К примеру, почему половина его дежурств в итоге назначена совместно с этой дамочкой? Какого черта его потащили проверять окрестности в первый же вечер, не дав даже дойти до коттеджа? Долго ли падать вниз? Что делать с бунтующей мужской плотью, постоянно вспоминающей об идеальной женщине на соседнем суку? И каким идиотом надо быть, чтоб настолько засмотреться на кровожадную спутницу и не среагировать на подозрительно радостное: «Ого, там что-то происходит. Пошли глянем»? В результате не успевшего оказать сопротивление Игоря забросили на ближайшую березу, откуда открывался роскошный вид на то, как посреди ночи в лесу у черта на куличках крайне подозрительная дамочка с бритым затылком наседала на молоденького богатыря. Симпатии к бывшим коллегам Игорь не испытывал совсем и болел бы за женщину в черном, если бы не одно существенное «но»: парень явно прикрывал ребенка. Девочку.

Преподаватели молча наблюдали, как поначалу он сайгаком прыгал по деревьям, а дамочка преследовала их внизу на мотоцикле, периодически чем-то швыряясь. К величайшему удивлению Игоря, ее безупречно точные броски так ни разу не достигли цели, постоянно в последний момент сюрикены отклонялись под какими-то невероятными углами. Зачарован он, что ли? Стоило мелькнуть этой мысли, как очередная ветка громко затрещала под парнем, он с трудом удержал равновесие, а сюрикен наконец впился четко ему под колено. Вместо планируемого прыжка богатырь с девчонкой на руках рухнул как подкошенный. Почти сразу он вскочил сам и поднял спутницу, явно пытаясь заставить ее хотя бы убежать, но она лишь смотрела во все глаза на преследовательницу. Та больше не использовала оружие, просто слезла с мотоцикла и пошла к ним. Ипполита не вмешивалась. Игорь не выдержал:

– Мы так и будем тут сидеть?

– Тише ты, услышат, – тут же шикнула на него учительница.

– Нам принципиально наблюдать за избиением младенцев?

Отмахнувшись было, его коллега вдруг сощурилась и злорадно прошипела:

– Я ее помню!

– М-м-м-м?

Ипполита ткнула пальцем в сторону женщины в черном:

– Та еще чертовка. У нас училась.

– И теперь, видимо, активно отговаривает остальных?

Вместо ответа эффектная коллега лишь вкусно затянулась, и тут у Игоря что-то щелкнуло в голове:

– Стоп. Если ты куришь, почему мне нельзя?

Та лениво пожала плечами:

– Это ваши с директрисой заморочки.

Тем временем богатырь внизу огребал, и огребал изрядно. Игоря злило, как неумело тот пытается сопротивляться. Господи, если на тебя поперли без оружия, ты-то почему, как идиот, его не используешь? Не порожняком же шел? Да даже если порожняком, вокруг лес! Земля, палки, деревья… Господи, включи голову, даже не пытайся повторять приемчики из спортзала. Ну вот блин, и зачем ты это сделал? Но больше всего Игоря бесило, что девчонка, из-за которой явно весь сыр-бор, вжалась в березу как приклеенная.

Ну что за дура, в самом деле?

Кажется, он не выдержал и произнес вопрос вслух, потому что Ипполита внезапно ответила:

– Ровно об этом я и говорила. Директриса набрала целый табун проблемных, а нам с ними разбираться.

– Что-то не похоже, чтобы мы хоть с чем-то разбирались.

Коллега обворожительно улыбнулась, и Игорь постарался как можно быстрее отвлечься мыслями о скорой смерти.

– Там не наша территория, а она пока не наша ученица.

– Такими темпами и не станет.

– Еще пару часов назад ты орал, что в гробу все это видел. А теперь готов вписываться за первую встречную малявку?

Игорь счел за лучшее вопрос проигнорировать. Так и не дождавшись ответа, Ипполита продолжила со спокойствием могильной плиты:

– Расслабься. У нее сильный защитник.

На этой фразе богатырь как раз глупо раскрылся и в очередной раз получил по щам.

Игорь скептически хмыкнул:

– Ну-ну. А я тогда Наполеон, причем торт.