Одаренная девочка и прочие неприятности

– Пандора Кирилловна, добро пожаловать в мою скромную обитель. Вверяю себя в ваши руки, вас – моим заботам, – и, переведя взгляд на рассерженную русалку, уже совсем другим голосом добавил: – Полагаю, теперь вы откажетесь от своих притязаний?

Татьяна с ненавистью оглядела округу:

– Я могла бы попытаться…

– И потерпеть стопроцентную неудачу. Либо подождать пару лет и получить пусть и призрачную – я понимаю, что срок вас смущает, – но все-таки возможность. Ваш выбор, Татьяна?

Параллельно с этой проникновенной речью он сгрузил богатыря на одно из плетеных кресел на веранде, а самой Доре с полупоклоном указал на соседнее. Русалка долго молчала, сверля девочку взглядом. Потом вдруг развернулась, показательно чеканя шаг, дошла до своего мотоцикла, достала уже знакомый Дмитрию термос и, вернувшись, налила кофе. Протянула. Дора посмотрела огромными глазами, словно ей вдруг предложили власть над миром. Робко уточнила:

– Это мне?

– Пей давай, не беси.

– Большое спасибо.

Пила она очень медленно. Лицо почти сразу приобрело такое выражение, словно девочка жевала недозрелый лимон прямо с ветки или даже, скорее, вместе с веткой. Взгляд русалки с презрительного сменился на снисходительный:

– Впрок не напьешься.

– Но вы вроде бы надеетесь на обратное?

Русалка помрачнела и резко забрала у девочки кружку. Налила еще кофе и протянула ДТП. Тот попытался отшутиться:

– Это вообще гигиенично? Мы только встретились…

И тут же получил локтем в бок. Дора сделала такие глаза, что взять кружку пришлось. Отпил было, но тут же выплюнул. Александр Витольдович тихо свистнул – и внезапно выскочивший из-под стола енот принялся тряпкой затирать образовавшееся на полу веранды пятно.

– Ты меня убить решила?

– Полегче, парень. Это мой кофе. Чертовски полезный напиток.

Глядя на Татьяну с подозрением, богатырь все-таки отпил еще и с трудом проглотил. Вкус и вправду шокировал. Кофе, на удивление, одновременно был и горьким, и пережаренным, и дрянным до последнего зернышка. Желудок молодого человека, в свое время смирившийся со всеми ошибками юности в виде постоянных попоек и уцененного салата из ближайшей «Пятерочки», отказывался это принимать. Напиток настолько драл горло, что аж слезы наворачивались. Под пристальным взглядом всех присутствующих ДТП против воли сделал еще несколько глотков, как вдруг заметил, что боль притупилась. Как бы невзначай скосил взгляд на ногу и чуть не поперхнулся: рана от сюрикена не просто перестала кровоточить, а полностью зарубцевалась, словно была получена давно. Дмитрий выдохнул и залпом проглотил оставшееся в кружке. Постаравшись не слишком сильно выпучивать глаза, осторожно поинтересовался:

– А стаканчик с собой можно?

Русалка не удостоила его ответом, спокойно забрав пустую кружку. Александр, все так же невозмутимо улыбаясь, наклонился к девочке и, внимательно ее осмотрев, подытожил:

– Большое спасибо. Что ж, полагаю, и моя подопечная, и ее защитник теперь чувствуют себя как нельзя лучше и не имеют к вам никаких претензий. Еще раз приношу извинения из-за возникшего недопонимания.

Русалка смотрела Доре прямо в глаза:

– Тебе шестнадцать?

– Пятнадцать.

– Пара лет – и ты выпустишься. Я буду ждать.

– Я тоже.

Пандора не отвела взгляда. Татьяна положила термос обратно в багажник и явно собралась было уехать, как вдруг представитель древнего рода Пней, вежливо откашлявшись в кулак, произнес с самым невинным видом:

– Полагаю, этот день несколько затянулся и все здесь присутствующие крайне измотаны. Татьяна, уважаемый богатырь, не согласитесь ли воспользоваться моим гостеприимством и переночевать в сей скромной обители?

Вышеупомянутые тут же переглянулись, пытаясь понять, не ослышались ли.

– Ты с дуба рухнул? – осведомилась русалка.

– Нет, с березы. Но это никоим образом не сказалось на принятом мной решении.

Дмитрий просто обомлел. Однако его удивление ни в какое сравнение не шло с шоком, написанным на лице Доры. Жестом попросив опекуна наклониться, она с возмущением зашептала тому в ухо:

– Вы что творите?

– Представляю ваши интересы всеми известными мне способами, – ответил он тем самым невыносимо заговорщическим голосом, который используют взрослые, на полном серьезе предлагая мороженое в качестве компенсации за визит к зубному.

– С ума сошли? Мама строго-настрого запрещала…

– А я разрешаю, – аккуратно перебил ее рыжий денди. – Новый дом, новые возможности, так сказать. – И, выпрямившись, громко поинтересовался: – Господа, вы согласны переночевать под моей крышей?

На лицах господ читалось горячее желание оказаться от этого места как можно дальше.

– Послушай, – решил отговориться богатырь, – дамочка, конечно, может себе позволить негу в конце дня, благо ее мотоцикл заботливо брошен среди твоих грядок, но вот мой остался у черта на куличках, и я бы предпочел лишить местных возможности обобрать его до остова.