Одаренная девочка и прочие неприятности

– Полагаю, у вас и не было в них необходимости. К сожалению, повальная электрификация в нашем случае – довольно затруднительное предприятие, поэтому я принял решение ограничиться лишь парой. Они блуждают по всему дому и появляются строго там, где нужны. И когда нужны. Так и знал, что о чем-то да забуду предупредить. Простите, пожалуйста.

С трудом оторвав взгляд от мерно ходящей туда-сюда пилы, Дора спросила:

– О-о-окей, второй вопрос: что в моей комнате с потолком?

– Я подумал, – беззаботно ответил Александр Витольдович, – раз уж юной леди не разрешено иметь фотокарточек, выходом могут стать фрески. Если, напротив, они лишь наводят тоску, приношу свои глубочайшие извинения, перекрою неуместные изображения немедленно.

– Да нет, но как бы так выразиться… Уж больно красноречиво это все.

– Посмею не согласиться. Сии картины имеют смысл лишь для того, кто знает их истинную суть. Для всех остальных – не более чем иллюстрации из сказки.

– Но если они попадутся кому-то на глаза…

Опекун аж замер на секунду:

– Я полагал, уж где-где, а в вашей спальне незваных гостей мы не ждем. Был не прав?

– Хм, правы, конечно. Тогда ладно, давайте оставим. Будем честными, вся предыдущая жизнь уже начинает казаться мне лишь сном.

Пень пропилил больше половины ветки, и Пандора поспешила задать последний вопрос:

– Еще – насчет платьев…

Приглядевшись, старьевщик спросил с надеждой:

– Сударыне понравился этот наряд, и она хочет носить его, не снимая?

Дора вздохнула:

– Скорее сударыня не способна отличить ночнушку от верхней одежды, и ей нужна консультация.

– Учитывая разницу в эпохах… Сия мысль как-то даже и не приходила мне в голову. Пожалуйста, подождите, я скоро закончу, и мы вместе со всем разберемся. – В этот момент Александр Витольдович допилил ветку, и та рухнула вниз, чуть не погребя под собой в последнюю секунду увернувшегося бобра.

Не увидев в получившейся куче опекуна, Дора огляделась и заметила того на дереве. Он спокойно стоял параллельно земле, словно примагнитившись к стволу, и крайне по-деловому снимал передник. Олененок осторожно поставил корзинку на землю, поклонился Пандоре, заодно скинув каску, и на своих тонких ножках чинно удалился в сторону леса. Вслед за ним, чуть менее чинно и не рискуя снять средство защиты, убежал бобер. Девочка проводила их задумчивым взглядом и снова уставилась на слезшего таки на землю старьевщика.

Александр Витольдович, прыгая на одной ноге, пытался поскорее натянуть ботинки и в какой-то момент оперся рукой о многострадальный красный клен, так ярко оттенявший его собственную рыжину. В голове у Пандоры словно что-то щелкнуло – и пазл сложился.

– Лешак.

– М-м-м? – не поворачивая головы, промычал Пень, продолжая воевать с туфлей.

– Вы – леший.

– А, ну да. Он самый.

Дора чуть нахмурилась:

– Но тогда вы очень странный леший. Вы носите обувь и живете в доме. И совсем без родичей.

– Все мы не без странностей, – развел руками опекун, справившись наконец с ботинками и внимательно разглядывая образовавшийся в результате его действий срез на дереве.

– Но это как-то совсем странно-странно.

– Я смотрю, у вас богатый опыт?

Пандора смутилась:

– О нет, конечно. Я леших всего пару раз в жизни видела, точнее даже одного. Огромный такой бугай с рыжей бородой и громким басом. Пожалуй, главное мое впечатление – это клубника, которой он меня кормил.

– Такая вкусная?

– Не то слово! Безумно вкусная! И он доставал ее прямо из кармана, причем она была размером с мою голову!

Александр Витольдович рассмеялся:

– Зато понятно, с кем вы встречались. Да, подходы к детям у него простые, но действенные. Хотите еще?

– Что?

– Еще такой клубники, как у него. Хотите?

– Конечно! – выпалила Дора без малейших колебаний.

Пень кивнул чему-то своему, легко подтянувшись на руках, сел на ветку и скинул ботинки на землю. Потом вдруг подмигнул девочке и исчез.

Вот буквально секунду назад был тут – и вмиг исчез. Дора заозиралась. Палило солнце, мерно жужжали пчелы, и стрекотали кузнечики, плыло облачко. Под деревом валялась пара ботинок, и вообще ничего не выдавало того, что раньше на полянке она стояла не одна.

– Только не пугайтесь.

Пандора аж взвизгнула, когда из-за ее плеча появился Александр Витольдович с лукошком. Хоть оно и было довольно крупным, из-за огромных ягод казалось чуть ли не игрушечным. Память не подвела девочку – клубника была с две ее ладони. Она удивленно присвистнула. Опекун передал ей лукошко, а сам принялся надевать обратно ботинки.

– Но где вы такое нашли?

– Места знать надо и наглость иметь. Дары вечнозеленого сада к вашему столу.

– Но это же сад Зеленого Князя, разве нет?

– Он мужик добрый, поделиться только рад. Наслаждайтесь. Если захотите еще – скажите, принесу. Не желаете ли меда?

– Не-е-е, слишком сладко будет. Господи, какая вкуснятина!

– Очень рад, если смог угодить. О, может, дадите мне время обработать срез, пока вы перекусываете?