Один день в Древнем Риме. 24 часа из жизни людей, живших там

Селий испробует все, ничего ни за что не упустит,Всякий раз, как грозит дома обедать ему.Вот он к Европе бежит и, тобою, Павлин, восхищаясь,Хвалит Ахилловы он ноги твои без конца.Если Европа скупа, спешит от нее он к Ограде.Может быть, там Филлирид выручит иль Эсонид.

Коль обманулся и здесь,                    у Мемфисских святилищ толчетсяИ у поклонниц твоих, грустная телка, торчит.Выйдя оттуда, спешит скорей к стоколонному зданью,Далее – к роще двойной, что подарил нам Помпей.В бани зайти не побрезгует он к Фортунату и к Фавсту,Да и в Эолию влезть к Лупу и в Гриллову темь:

В трех он термах подряд все моется снова и снова.Если проделал он все, но не помог ему бог,Вымывшись, бе́гом опять он торопится к буксам Европы:Может быть, кто из друзей там запоздалый пройдет.Ради тебя, ради милой твоей, похититель влюбленный,Бык, помоги: позови Селия ты на обед!

Марциал, Эпиграммы, 2.14

Ужин начался хорошо. Кто мог сравниться с ним в остроумии или в умении похвалить мастерство повара? Кто еще смог бы привести других гостей в приятное расположение духа проницательными наблюдениями, уместными комплиментами и остроумием? Это его стихия. От людей других профессий он слышал, что они испытывают наслаждение от того, что делают, не чаще двух-трех раз в месяц; для профессионального паразита каждый вечер – праздник.

Проблемы начались, когда подали сладкие пироги. Манид свернул свою салфетку и непринужденно спросил о Кирене. Селий сразу же принялся рассказывать, как ученик, выполнивший домашнее задание:

– Я отправился в это опасное путешествие – так он начал свою речь, – сев на корабль в Остии.

Это, кажется, сразу пробудило интерес бородатого сирийца, расположившегося на верхнем ложе.

– В самом деле? – спросил он. – А на какой корабль? Большая часть торговли с Киреной идет через Путеолы. Если кто-то отправляется туда из Остии, хотел бы я с ним познакомиться.

Рабы прислуживают на званом ужине. Мозаика. Национальный музей Бардо, Тунис.

И тут все пошло под откос. Вскоре выяснилось, что сириец – торговец пряностями и он знает и Кирену, и Восточное Средиземноморье так же хорошо, как Селий – дорогу в собственную уборную. Селию хочется провалиться сквозь землю, когда он вспоминает, как Манид прикрывал губы салфеткой, чтобы скрыть ухмылку, пока торговец тактично поправлял его буквально на каждом слове:

– Стаи горных козлов (ibex), пролетающие в закатном небе? Вы, наверное, имели в виду ибисов (ibis)? Просто козлы летают неважно… Они приправили вашу еду сильфием? Как замечательно, что им удалось его где-то раздобыть! А все думали, что он уже сто лет как там не растет. И вы ели его в таверне Тингита, недалеко от гавани? Это отличная новость. Мне сказали, что она сгорела несколько лет назад. Рад слышать, что ее отстроили заново.

К этому моменту Селию стало ясно, что торговец пряностями опознал в нем мошенника, но жестокий Манид требовал от него новых подробностей.

– А вчера вы нам говорили, что встречали там настоящего скиапода? И что же, эти странные одноногие люди дейстительно в полдень ложатся на спину и используют свою огромную ногу в качестве навеса от солнца?.. Боже мой, похоже, у моего друга приступ кашля. Если позволите, я позабочусь о нем, а потом вы нам расскажете…

Это же самое племя людей, которые называются моноколами, так как имеют по одной ноге, умеет удивительно ловко прыгать. Они же именуются скиаподами, потому что в сильную жару, лежа навзничь на земле, они защищают себя тенью ног. Они находятся недалеко от троглодитов, а некоторые, напротив, к западу от них, без шеи и с глазами на плечах.

Плиний Старший. «Естественная история» 7.23