Один день в Древнем Риме. 24 часа из жизни людей, живших там

Пытка. Это была просто-напросто пытка. В самом деле, когда он уходил, один из гостей сочувственно заметил, что смотреть, как во время поединка гладиаторы били друг друга по голове, и то было не так больно! Но Селий не собирается это терпеть. В следующий раз, когда Манид пригласит его отужинать, он попросту не пойдет.

Разве Манид не видит, что богач, даже если он богат, как Крез, все еще беден, если он обедает один? Кто тогда похвалит роскошный интерьер, великолепие его триклиния, красоту его слуг? Солдат без оружия, лошадь без седла – вот что такое богатый человек за столом без паразита в качестве гостя. Унылое будет зрелище. Паразит нужен патрону больше, чем сам паразит нуждается в покровителе. Да лучше подать еду без соли, чем оставить компанию без очарования и остроумия паразита!

Губка, когда его не допрашивают о Кирене сразу двое, вообще-то жизнерадостный и беззаботный человек. У него нет повара, который бы его злил, деревенского хозяйства с работниками и урожаем, которые могли бы его подвести. Он единственный человек за столом, который может есть и пить, не думая о заботах, которые угнетают других. Взять, к примеру, конфликт повара и хозяйки, который не укрылся ни от кого из гостей. Если хозяев разочаровывает повар, приходится либо терпеть его ворчание, либо молча есть невкусную еду, не получая от нее никакого удовольствия. То ли дело Селий, который каждый вечер пробует стряпню нового повара. А потому он мечтает в следующий раз показать Маниду digitus impudicus, то есть попросту средний палец, непристойный жест, свидетельствующий о презрении. Не нужно мне ваших приглашений!

Когда Селий покидал дом Манида, хозяйка пробормотала мужу, не скрывая своих слов и от ушей паразита:

– Это была катастрофа! В следующий раз пригласи философа.

Ты говоришь, что в гостях неохотно обедаешь, Классик:Я провалиться готов, если ты, Классик, не лжешь.Даже Апиций и тот любил у других пообедать:Надоедало ему есть свой домашний обед.

Если же ты неохотно идешь, то зачем и ходить-то?«Должен я». Правда твоя: должен и Селий идти.Слышишь, зовет Мелиор         на роскошный обед тебя, Классик?

Где ж твоя гордость? Будь тверд:                если ты муж, откажись.Марциал. Эпиграммы, 2.69

Конечно, думает Селий, это сработает. С кем бы вы хотели оказаться на ужине: с тем, кто упорно трудится, чтобы быть душой компании, или с человеком без намека на чувство юмора, который сидит в поношенном плаще, устремив взгляд к полу, как если бы он был на похоронах, а не на званом ужине? Может быть, эта дракониха собирается пригласить эпикурейца – в конце концов, последователи Эпикура считают счастье величайшим благом, а хорошая еда и вино хорошо помогают его достичь.

По мнению самого Селия, в том, что касается счастья, эпикурейцы многое взяли у паразитов. Он погружен в раздумья, мысли у него в голове путаются из-за вина, и Селий автоматически сворачивает правее, дойдя до Велии и поднимаясь по холму Виминал, к своим комнатам, расположенным не так уж далеко от подножия. Про себя он бормочет: «Это чистое воровство, философы, стремящиеся к счастью. То есть что такое счастье, говоря проще? По-моему, счастье – это спокойная душа в теле, которое находится в мире с собой. Так и у кого это есть? У человека, который постоянно исследует форму Земли, бесконечность пространства и размеры Солнца? Это я задаюсь вопросами о расстояниях между звездами, о природе вещей, о том, существуют боги или нет, и участвую в непрекращающихся спорах с коллегами? Это вот ваши философы. Я, как только устрою себе очередной ужин, убеждаюсь, что живу в лучшем из всех возможных миров. Как только мой желудок будет удовлетворен, руки и ноги смогут позаботиться о себе. Философы, ха! Им не найдется места в приличном триклинии.

Занятый внутренним диалогом, Селий движется прямиком в направлении группы молодых римлян, идущих ему навстречу. При столкновении начинаются неизбежные разборки. Глядя на их сердитые лица, Селий понимает, что у него проблемы.

Молодежь явно где-то пировала и совсем непохожа на тех, кто сможет уснуть без хорошей потасовки, если, конечно, банальное избиение можно считать дракой.

– Кто это поел бобов, что ты у него вышел сзади? – требовательно вопрошает один из этих хамов, угрожающе двигаясь вперед. Он видит, как Селий сжимает в руке одежду для трапезы, и смеется:

– С каким сапожником ты нажрался луку и вареной бараньей губы, а? Отвечай скорее! Или получишь от меня!

Селий успевает отскочить. К этому моменту он уже молится о том, чтобы вернуться домой хотя бы с несколькими зубами во рту.