Один поцелуй до другого мира

Ксандор бился не на жизнь, а на смерть. Движения его сделались неуверенными, пот заливал глаза. Плащ, намотанный на правую руку, был весь изрублен, искромсан мечами. Но все же Ксандор и теперь сумел одолеть двоих и, когда те, бездыханные, упали у его ног, коротко оглянулся. Ива догадалась, что он ищет взглядом ее, и застучала ладонями о стекло.

– Ксан! Я здесь!

Его лицо, бледное и измученное, на миг осветилось улыбкой.

– Ива…

Она безошибочно прочитала по губам свое имя, а потом Ксандор сказал еще что-то, но так тихо, что Ива не разобрала слов. «Прости»? «Спроси»?

– Что? – прошептала она.

И тут же забилась, закричала, охваченная ужасом.

Силван ждал не напрасно. Кинжал, который он снял с перевязи, вошел в грудь Ксандора во всю длину лезвия. Принц содрогнулся, но не издал ни звука. Только молча, с каким-то сосредоточенным остервенением, схватил рукоять поверх руки Силвана, сжал и медленно, сантиметр за сантиметром, вынул лезвие из раны.

– Ты труп! – крикнул Силван. – Я убил тебя!

Он расхохотался, выставляя напоказ крепкие зубы. И тут же закашлялся, хлынула кровь – это Ксандор, не отпуская его руки, всадил кинжал в горло Силвана по самую рукоять.

– Нет. Это я убил тебя! – проговорил он, глядя префекту в лицо.

Тот хрипел, скреб ногтями по запястью Ксандора, его глаза смотрели изумленно и дико. Ксандор разжал пальцы. Силван сполз на землю и скорчился в пыли.

Ксандор сделал шаг, другой. Оглядел поле битвы. Двор был усеян трупами и умирающими, воздух гудел от воплей и стонов. Сражение еще продолжалось, но уже было ясно, что защитникам Алого дома не справиться. Они проиграли битву.

Принц прижал руку к груди, попытался обернуться, чтобы снова посмотреть на Иву, но ноги подломились, и он упал, неловко подвернув под себя руку. На светлой пыли расплылось темное пятно.

Глава 41

Слезы застилали глаза. В ушах звенело. Ива только потом поняла, что она кричит, повторяя имя Ксандора.

Маленькие руки обвили ее за шею, в плечо уткнулся теплый нос.

– Ивушка… – прошептала Фиалка.

За этими объятиями последовали другие: сестры садились рядом, гладили ее по рукам и плечам, шептали утешительные слова. Ива не слышала их, она не могла отвести взгляда от Ксандора. Он упал и больше не шевелился…

– Смотрите! – тихо сказала Ирис.

Ива подняла мутный взгляд. Старшая сестра указывала вовсе не на восток, как можно было подумать.

– Ой… – прошептала Тензи. – Это ведь пекарь дядя Рубер? Это же… все наши! – Она изумленно обернулась на сестер.

По улице сплошным потоком шли люди. Они несли с собой топоры и вилы. Обычные жители города, которые больше не могли оставаться в стороне.

Воины отряда, измотанные битвой, лишившиеся командира, растерялись перед лицом новой напасти. Тяжело дыша, опустив мечи, они смотрели на приближающееся ополчение.

– Вы не тронете наших девочек! – проговорил Рубер, выходя вперед.

Никто не ожидал от добродушного полноватого владельца булочной такой смелости. Мужчины за его спиной сдвинули ряды. Воины переглянулись, настороженно глядя на жителей.

– Мы… спасены? – тихо произнесла Азалия, точно не веря тому, что говорит.

Рядом всхлипнула Лилия, а потом уже разревелись все маленькие сестры: они плакали от облегчения.

И только Иве было все равно, спасены они или нет. Утро, залитое светом восходящего солнца, померкло в ее глазах. Ее тормошили, целовали, а она смотрела и смотрела на тело, распростертое в пыли.

Медленно и осторожно Ива освободилась от объятий, поднялась на ноги и начала спускаться по лестнице.

«Нет, нет, нет…» – стучало в голове каждый раз, когда нога касалась ступеньки. «Нет, нет, нет…» – билось о ребра сердце.

Ива открыла дверь, сошла вниз, во двор, и побрела босиком по мягкой пыли. Встала на колени рядом с Ксандором.

– Ксан…

Ксандор не отвечал, и, как Ива ни гнала эту мысль, она знала, что он не ответит. Закусив губу, она, прилагая все силы, перевернула Ксандора на спину. Руки перепачкались в алом, горячем…

Ксандор смотрел в небо. Его серые глаза были полузакрыты, а на лице отразилось такое спокойствие, будто он наконец находился в мире с самим собой.

Вздрагивая от беззвучных слез – на рыдания уже не хватало сил, – Ива оторвала от рубахи лоскут и начала оттирать от пыли лицо Ксандора. Из уголка его рта тянулась тонкая струйка крови.

– Какой ты красивый, мой любимый… – шептала она, касаясь кусочком ткани то изогнутых черных бровей, то четко очерченных губ. – Самый лучший…

Краем глаза Ива увидела, что во двор следом за ней выбежали сестры, но встали в отдалении, не мешая. Но тут воздух всколыхнулся от крика.

– Воины! – испуганно воскликнул кто-то. – Идут с восточной стороны! От столицы!

– Наши! – подхватили ликующие голоса. – Юрген прислал подмогу! А говорили, он в столице окопался, стянул туда оставшиеся силы! А вон нет!

В утреннем золотом мареве дрожали силуэты всадников в алых одеждах: армия Сфоридиса занимала Курж. Ива взглянула лишь мельком.

«Поздно, – горько подумала она. – Поздно, Роберт!»

Иву даже не удивило, что правитель Сфоридиса доверил войско сыну своего главного врага. Ей было все равно.