Один поцелуй до другого мира

– Я просто пытался немного сбить жар, – объяснил он. – Ты очень горячая. Подожди…

Он ушел. Ива услышала плеск, вспомнила, что у двери стоит ведро с колодезной водой, откинулась на подушку. Ксандор вернулся с мокрой холодной тряпкой, убрал со лба Ивы влажные спутанные пряди и положил компресс на голову.

Ива лежала и смотрела в потолок. Голова болела, в горле пересохло. Она хотела попросить Ксандора принести попить, но для этого надо шевелиться, садиться в постели… Волны горячечного сна потихоньку уносили ее за собой.

– Ксан, зачем ты это делаешь? – шепотом спросила она. – Это такая игра? Забава?

– О чем ты, Ива?

Словно не Ксандор произносил эти слова, а префект, требующий немедленного ответа.

– Твое предложение. Вся эта нежность… Зачем? Сон закончится, мы проснемся, и все изменится…

Ксандор сидел не шелохнувшись, будто окаменел в одночасье. Ива даже скосила глаза в его сторону: нет, он не превратился в каменную статую, но застыл, глядя на нее.

– Мне кажется, что вся моя предыдущая жизнь была сном, – глухо ответил он. – И только сейчас я начинаю жить по-настоящему.

Он нашел под одеялом ее жаркую ладонь, наклонился, чтобы прижать к губам.

– Никто никогда не спрашивал меня, чего я хочу. Никто не спрашивал у Роба, чего хочет он. Наше будущее было предопределено, едва мы успели появиться на свет. Но теперь я знаю, чего я хочу. Провести жизнь рядом с той, кто мне дорог. Которая смешит меня. Раздражает до нервного тика. Восхищает. Кого я хочу зацеловать от пальчиков на ноге, до ее лопоухих ушек…

– У меня не лопоухие уши!

Ксандор нежно погладил Иву по мочке уха и улыбнулся.

– Сейчас лопоухие. Но в этом особая прелесть. Я любуюсь тобой. И знаю, что мне никогда не будет скучно, когда ты рядом. Я бы просто хотел просыпаться рядом с тобой в одной постели, в таком вот маленьком домике…

Ксандор обвел взглядом пространство и замолчал.

– Или во дворце. Не важно. Война не вечна. Все изменится. Я никому тебя не отдам, так и знай!

Ива молчала. Ее ошеломило признание Ксандора. Она чувствовала, что каждое слово, произнесенное им, правдиво, и знала, чего стоили ему эти слова.

– Ксан…

А может, все возможно? Ведь и прежде враждующие государства заключали перемирие. И враги становились друзьями. Или даже любимыми…

А потом Ива вспомнила Ирис, Азалию, маленькую Тензи…

– Нет, Ксан.

Он ничего не ответил сначала, а потом произнес лишь два слова:

– Ты согласишься.

Вот ведь упрямый!

Когда рассвело, Ксандор приступил к тренировкам. Утром накормил Иву – снова прибегал мальчишка-разносчик с корзиной свежих продуктов. Ива сквозь дрему слышала, как Ксан просит отнести вино и принести травы для взвара.

– Хорошо бы еще молока…

– Могу достать! – с готовностью ответил мальчишка. – Это госпоже актрисе? Для голоса?

– Госпожа актриса приболела. Есть ли у вас мед?

– Принесу! – согласился безотказный посыльный. – А фокусы будут?

– Будут! – рявкнул Ксандор, но тут же смягчился. – Ты фейерверки любишь?

– О-о-о, – восхищенно протянул мальчик, позабыв от волнения все слова.

Хлопнула дверь, потом еще раз: посыльный вернулся очень скоро. Зазвенели монетки, звякнула бутыль с молоком.

– Дяденька маг, – услышала Ива неуверенный голос паренька. – Ну, это…

– Что?

– Госпожа актриса… Она ведь не из наших мест. У наших почти у всех иммунитет к этой болезни. И у девочек тоже. А вот у девушек… Вы ее по-другому полечите, сразу все пройдет!

– Как? – в голосе Ксандора Ива услышала растерянность.

Мальчик пролепетал что-то неразборчиво. Ксандор гаркнул на него, внезапно разозлившись. Дверь ударилась о косяк так, что Иве показалось, будто весь дом сотрясся.

Он пришел в комнату через несколько минут. Принес чашку с ароматным взваром, отыскал где-то поднос и разложил на нем аккуратно нарезанные сыр, колбасу и хлеб. Помог Иве сесть и опустил поднос ей на колени.

– Тебе надо поесть.

Ива взяла в руки чашку: горячая, будто вода только кипела.

– А как?.. А, ну да…

– Удобно иметь собственного феникса, – улыбнулся Ксандор.

– Ты что там на мальчишку шумел?

– Говорит чепуху, – нахмурился Ксандор. – Где только набрался.

– Что-то про болезнь. Я слышала.

– Ерунда. Завтракай. А я пошел.

Ксандор потер ладони, и Ива с удивлением и радостью заметила, что между ними блеснуло оранжевое пламя.

– Ого!

– Да, кажется, вспоминаю…

Позже Ива, напившись горячего напитка и взбодрившись, добралась до окна и любовалась на то, как Ксандор, стоя по колено в маленьком пруду, жонглирует огненными шарами.

Глава 36

Ксандор тренировался весь день, прерываясь лишь на то, чтобы напиться и перекусить. Первый раз пришел мокрый, оставляя на полу влажные пятна – вода лилась с брюк.

– Ты зачем в одежде полез? – рассмеялась Ива.

Ксан развел руками, ну, мол, опростоволосился, с кем не бывает. Он развесил одежду на ветках, а сам остался в коротком трико. Возможно, на ком-то другом одежда уличных артистов смотрелась нелепо, но в случае с Ксандором она только подчеркивала мускулатуру.