Один в поле воин

– Ага! – кивнул Серёга. – Пока папа не в отпуске и пока все не разъехались на лето, занятия продолжаются. Так что твои легко поверят. А спросят, откуда про кружок узнал, скажешь, что там Лиска занималась… а ещё лучше, что и до сих пор занимается.

И вот теперь эта чудесная, стопроцентно убедительная версия – коту под хвост. Ну вот почему Звягина-мама, тётя Настя, так упёрлась на честности? Взрослая ведь, а до сих пор не понимает, что иногда врать просто необходимо, для пользы дела.

– Её не переубедишь, – подтвердил Серёга. – Придётся тебе рассказать своим про Гошу и Егора. Кстати, а что такого? У тебя родители – монстры? Они тебя сожрут?

…Сожрать не сожрали, но мама всё равно сказала «нет».

– Нет, Саня! Я всё, конечно, понимаю, Звягины люди благородные, честь им и хвала, что выручают ребёнка из беды, но ты-то тут при чём? Ты своё дело сделал, познакомил с ними Гошу, и дальше уже пускай они действуют самостоятельно. Не вижу ни малейших причин, зачем тебе самому ехать туда, в этот приют. Без тебя что, не справятся?

Ну вот как ей было объяснить, что Егор уже на следующий день упёрся и заявил, что без Гоши или Сани никуда не поедет? Что его, силой тащить? Связать? Заткнуть рот кляпом из носка?

А кроме того, боязно было отпускать Егора одного, без волшебной защиты. Мало ли что в этом приюте будет? Может, на самом деле всё не так здорово, как Арсений Николаевич написал. Тем более, он там в прошлом году был, а мало ли что с тех пор изменилось? Поэтому надо самому посмотреть, погладить, если надо, какие-нибудь мозги, изучить цветки эмоций у этих папы-мамы Антона и Татьяны, приглядеться к тамошним ребятам…

И была ещё третья причина, самая простейшая. Очень хотелось путешествия, приключения. Тем более, Нижегородская область… пускай и не тот район, где Семиполье и дача Овсянниковых, но всё равно – любимые, можно сказать, места.

– Я там нужен! – хмуро ответил он, обхватив коленки руками. – Сегодня Гоша звонил, говорит, Егорка без меня отказывается ехать. Боится. Он вообще всех боится… кроме нас с Гошей.

– Ну вот пусть Гоша и едет! – радостно, точно нашла идеальное решение, заявила мама. Взглянула на часы – не пора ли вынимать казанок с мясом из духовки, и облегчённо выдохнула: есть ещё время.

– Он не может, его сегодня в деревню отправляют, к дальним родственникам каким-то, – соврал Саня.

Это было не такое уж враньё – Гоша действительно говорил, что у его родителей есть такие поползновения, но речь не шла о немедленной ссылке в деревенскую глушь. «Наверное, в конце июня, в начале июля, – пояснял он. – Папа хочет меня туда отвезти и несколько дней побыть, а у него отпуск по графику с 28 июня».

– Значит, это его проблемы! – сухо сказала мама. – В конце концов, мне вообще вся эта история кажется какой-то сомнительной.

– Ты что, мне не веришь? – вспыхнул Саня. – Тогда позвони Арсению Николаевичу или Анастасии Аркадьевне! Они подтвердят!

– Саня, – в мамином голосе усталость ровно пополам смешивалась с раздражением, – почему я должна верить каким-то совершенно незнакомым мне людям? То есть я верю, что их действительно так зовут и они действительно работают в этой газетке… как там её, «Сверхновости»? Удивительно пошлое название! Но я ничего не знаю о них, что они за люди, с какой целью ввязались в эту историю… тут можно предположить самое разное!

– Ты их не знаешь, и сразу начинаешь думать плохое! – возмутился Саня. – А я их видел! И я им верю!

– Тебе всего тринадцать лет, – вздохнула мама. – В этом возрасте ребят очень легко обмануть…

Саня еле справился с желанием заорать погромче и швырнуть на пол что-нибудь потяжелее. Отлично подошла бы кастрюля с куриным бульоном. Впрочем, и графин с кипячёной водой тоже вполне годится. Он представил, как звенит стекло, разлетаются во все стороны осколки, растекается лужа… и всё это потом придётся собирать, подтирать…

На всякий случай он легонько дотронулся до белого шарика – не для дела, а просто ощутить под сердцем тёплое, живое волшебство. И это неожиданно помогло взять себя в руки. Слишком уж не сочеталось оно с криками, слезами, скандалами – всё равно что белая берёзка в пустыне Сахара или детский новогодний праздник на свалке.

– Папа тоже так считает? – стараясь говорить спокойно, спросил он. – Тоже думает, что я маленький и глупый?

– Да, кстати, о папе! – мама широко улыбнулась, как будто протягивая коробочку с подарком. – Папа, наконец, решил проблему с летним отдыхом. Достал вам с Мишкой путёвки в лагерь на море, под Евпаторией, на две смены! Через министерство обороны, представляешь? Бесплатно! С десятого июня по первое августа! Правда, там самые маленькие – шестилетки, но удалось договориться, чтобы Мишку тоже взяли. Тем более, с тобой, ты последишь за братом…