Одиннадцатое правило волшебника, или Исповедница

— Ты не должна стыдиться, — обратилась Кэлен.

Никки слегка нахмурилась.

— Ты это о чём?

— Ты никогда не должна стыдиться по тому поводу, что оказалась жертвой. Ты не должна судить себя за то, что попала в плен. Единственное, что ты должна чувствовать в себе, так это гнев от подобного насилия. Ты не сделала ничего такого, чтобы допустить это. Это — то самое насилие, о котором ты и говорила.

Никки натянуто улыбнулась и коснулась щеки Кэлен.

— Спасибо тебе.

Кэлен глубоко вздохнула.

— Джегань пообещал сделать то же самое со мной, что он уже сотворил с тобой.

Теперь Никки в свою очередь прижалась рукой к Кэлен, предлагая некое утешение.

Кэлен помедлила, но всё же продолжила.

— Его удерживает лишь одна причина, из-за которой он до сих пор не совершил эту гнусность. Он сказал мне, что хочет дождаться, пока я не узнаю, кто я. Он говорит, что момент, когда я вспомню своё прошлое и пойму, кто я — окажется самым худшим для меня. Джегань говорит, что он хочет уничтожить нас обоих самым матёрым способом из тех, каким ему доводилось уничтожать.

Никки закрыла глаза и накрыла их рукой, будто не в состоянии была перенести саму мысль об этом.

— Весьма очевидно, что он подразумевает кого-то из моего прошлого. Ты не знаешь, кто этот «он»?

Пришлось ждать очень долго, прежде чем последовал ответ Никки.

— Мне очень жаль, но я не помню твоего прошлого. Всё, что мне известно о тебе, так это то, что я слышала о тебе — твоё имя и что ты Мать Исповедница.

Кэлен кивнула. Она понимала, что не услышала всей правды. Она чувствовала в себе явную уверенность, что Никки знала больше, и не договаривала. И всё же, Кэлен решила не давить на Никки по этому поводу.

Учитывая то состояние, в котором сейчас пребывала Никки, докучать ей было бы чересчур жестоко. Может быть, у неё были личные причины, по которым она не могла поведать Кэлен большего. А может быть эти причины были весьма личного характера и не касались Кэлен.

Кэлен улыбнулась, решив держаться подальше от такого покрытого мраком предмета разговора.

— Мне абсолютно всё понравилось из того, что ты рассказала о Ричарде Рале. Этот Ричард относится к тому типу мужчин, которые мне нравятся.

Губы Никки тронула тень улыбки.

— Ты и он — вы оба хорошие люди.

Кэлен большим пальцем поводила по покрывалу взад и вперед.

— На что он похож? Я храню в себе то, что слышу о нём. Каждый раз, когда я оглядываюсь вокруг, мне кажется, словно фантом Ричарда Рала каким-то образом реально следует за мной по жизни. — Кэлен поглядела по сторонам. — На что он похож в реальности?

— Ну, даже не знаю. Он как… Ричард. Он тот человек, который глубоко заботится о тех, кого он любит.

— Из того, что ты рассказала Джеганю, кажется, ты знаешь, как он воспринимает великое множество разных вещей. Ты, вроде бы, долго была рядом с ним. Кажется, он достаточно много времени уделял заботе о тебе.

Никки щелчком пальцев отринула подобное предположение. Она оглядела Кэлен.

— За палаткой Джеганя патрулируют обычные солдаты. Знаешь почему?

Резкая смена темы дала понять Кэлен, что она пустилась в разговор о тех вещах, о которых Никки не хотелось говорить. Кэлен стало интересно, почему она не хотела говорить об этом.

Она обратила своё внимание на вопрос Никки.

— Те солдаты там по той причине, что они могут видеть меня. Лишь немногие в состоянии видеть меня. Сестра Улиция сказала Джеганю, что она считает, что это всего лишь аномалия. Это случилось после того, как я убила двух его охранников и Сестру Цецилию.

Сильно напрягшись, Никки приподняла голову.

— Ты убила Сестру Цецилию?

— Да.

— Как тебе удалось убить Сестру Тьмы?

— Это произошло в Каска, в том месте, где ты и Ричард видели Джиллиан.

— Кто тебе рассказал об этом?

— Джиллиан.

Голова Никки откинулась назад.

— Ох.

— Джиллиан рассказала, что она помогла Ричарду найти книгу «Заклинание Огненной Цепи», за которой он охотился в подземелье Каска. И там же Джегань, наконец, схватил Сестёр Улицию, Эрминию и Цецилию. Они думали, что они встретят там Сестру Тови, когда они доберутся туда. Как выяснилось, Сестра Тови была уже мертва, а вместо неё их там поджидал Джегань. Они были шокированы той встречей.

— Бьюсь об заклад, что так оно и было, — заключила Никки.

— Так же, как и все остальные охранники Джеганя, эти двое не могли видеть меня, и в тот момент, когда сноходец был поглощён спорами с Сёстрами по поводу книги, я вытащила ножи из ножен охранников. Раз уж они не могли видеть меня, они и понятия не имели о той опасности, которая их подстерегала. Поскольку они спокойно стояли и следили за своим императором, я воспользовалась их собственным оружием, чтобы проткнуть их. Ещё до того, как они свалились на пол, я вытолкнула Джиллиан вперёд себя в лабиринт туннелей. Поскольку всё устремились за мной, выбегая за дверь позади нас, я метнула нож. Я надеялась попасть ножом в Джеганя, но именно Сестра Цецилия первой выскочила из дверей. Конечно, они поймали меня вскоре, но этой заминки вполне хватило, чтобы Джиллиан спаслась.

Кэлен тяжело вздохнула.