Одиннадцатое правило волшебника, или Исповедница

— Но в итоге, от этого не было никакого прока. Хоть и Джегань вернулся в лагерь с двумя другими Сёстрами и со мной, он всё же отправил солдат, чтобы те нашли Джиллиан. И вот они, наконец, нашли и вернули её. Она инструмент Джеганя, чтобы заставлять меня следовать его пожеланиям. Он пригрозил мне, что если я смогу рассердить его тем, что не буду делать то, что мне велят — он будет причинять ей немыслимые страдания.

— Он безжалостный человек.

Кэлен кивнула.

— И вот, после того, что я сделала, Джегань понял, что ему необходимы те особые охранники, которые могут видеть меня, и потому он пустился по лагерю в поиске солдат с такими способностями. Он нашёл их достаточно много. Сейчас их осталось тридцать восемь.

Никки вновь оглядела Кэлен.

— Ты хочешь сказать, что изначально их было больше?

— Да.

— И что же тогда приключилось с остальными?

Кэлен решительно посмотрела в глаза Никки.

— Всякий раз, когда мне предоставляется шанс, я убиваю их.

Никки широко улыбнулась.

— Милая девушка.

Кэлен улыбнулась вместе с ней, но затем её улыбка погасла.

— Теперь, если я ещё раз кого-нибудь убью, то это будет Джиллиан стоить пытки.

У Никки проступило выражение беспокойства за Джиллиан.

— Никогда не сомневайся в его намерениях. Он сделает это без всяких колебаний.

— Я знаю. У тебя есть какие-нибудь идеи по поводу того, что некоторые люди в состоянии видеть меня, в то время, когда почти никто не может? Можешь ли ты сказать, что это действительно аномалия, как и говорит Сестра Улиция?

— Сёстры задействовали заклинание Огненной Цепи на тебе. И это заставило каждого забыть тебя. Ричард обнаружил, что в это заклинание закралось заражение от…

— Ну, вот видишь, что я подразумевала? И вновь Ричард, связанный с моей жизнью, — она встряхнула головой. — Иногда я не знаю, к чему это относить — к хорошему или нет.

Так и не дождавшись ответа Никки, она попыталась убедить её продолжать.

— Ну, так как же он обнаружил это заражение?

— Это длинная история. Если в общих чертах, это произошло, когда мы пытались найти способ уничтожить заклинание Огненной Цепи.

— Вы пытались помочь мне? Но ведь ты же сказала, что вы не помните меня. С какой стати вы это делали, если никто не помнит меня?

Когда Никки пришлось откинуться назад, чтобы приложить усилия над своим дыханием, Кэлен сказала:

— Прости. Я понимаю, что задаю чересчур много вопросов, это только из-за…

— Мы пытаемся остановить повреждение, нанесённое каждому.

Никки, наконец, смогла совладать с собой, когда прошёл приступ боли.

— В целом, эта проблема выходит далеко за рамки лишь того, что люди забыли тебя. Заклинание Огненной Цепи собой запутало и всех нас. Если оно беспрепятственно продолжит своё воздействие, это может привести к гибели и самой жизни.

Кэлен молча выругала себя за те фантазии, будто Ричард Рал на самом деле пытался спасти её, и будто бы он знал её и что она что-то для него значит.

— Я запустила проверочную сеть, — продолжила Никки. — Ричард заметил в заклинании признаки — странные переплетения — которые и подсказали ему, что оно загрязнено. Это многое объясняло. Нам необходимо уничтожить заклинание Огненной Цепи, поскольку, хотя оно действительно каждого заставляет не помнить тебя, оно ещё и является причиной огромных проблем.

— И какого вида эти огромные проблемы?

Никки сделала паузу и несколько раз шумно вздохнула, вздрагивая от боли, и потом продолжила.

— Поскольку она загрязнена, эффект разрушения этим заклинанием неожиданным образом расширился. Мы опасаемся, что оно бесконтрольно, с этим своим заражением разрушит вообще всю память.

Мне думается, что именно это загрязнение ответственно за то, что заклинание работает не так, как это было задумано. И, как следствие, появились некоторые случайные люди, которых миновало воздействие заклинания.

— А почему я в центре всего этого?

В тишине Кэлен могла расслышать мягкое шипение масляной лампы. Звуки, доносившиеся от лагеря за палаткой, походили на то, будто они доносились совершенно из другого мира.

— Сёстры использовали заклинание на тебе для того, чтобы ты смогла проникнуть во Дворец и, будучи невидимой, смогла выкрасть шкатулки Одена для них. А ключом к шкатулкам является «Книга Сочтённых Теней». Им необходима Исповедница, чтобы ты могла подтвердить, будет ли книга, которой они воспользуются, истинным ключом к шкатулкам.

— Я видела ту книгу, — продолжила Кэлен.

Она знала, что Никки говорит правду касательно этой части, поскольку Джегань уже требовал от Кэлен, чтобы она дала подтверждение на счёт той книги, была ли книга истинной копией или фальшивкой. Она объявила, что та ложная.

Она знала, к этому ещё должно быть большее добавление, но по каким-то причинам, Никки тщательно вытанцовывала вокруг этих тайн.

Кэлен потянула за нить на покрывале.

— Мне очень бы хотелось поговорить с Ричардом Ралом. Интересно, смог ли он дать ответы на мои вопросы.

— Надеюсь, что ты встретишься с ним. Правда, теперь, похоже, маловероятно, что это когда-либо произойдёт.