Одиннадцатое правило волшебника, или Исповедница

Кэлен хотела спросить, могло ли случиться такое, если б не последние события. Но она решила, что может быть Никки и так раскрыла намного больше того, что предполагала или намеревалась.

— Мне очень не хотелось бы это говорить, но я подозреваю, что ты и я не сможем когда-нибудь увидеть итог этой борьбы, но ты и вправду считаешь, что Ричард Рал окажется в состоянии остановить это безумие? Ну, для других людей, я имею в виду.

— Не знаю, Кэлен. Но могу сказать тебе, что он единственный, кто может это сделать.

Кэлен снова взяла Никки за руку.

— Ну, раз он может, я надеюсь, что он сможет спасти тебя. Ты должна быть рядом с ним. Ты любишь его.

Никки зажмурила свои закрытые глаза. Она отвернула своё лицо, когда просочившаяся слеза, медленно проторивала дорожку сквозь пятна засохшей крови.

— Прости, — произнесла Кэлен. — Я не имела права говорить что-нибудь подобное. Ты должно быть невыносимо тоскуешь без него.

— Нет, — справилась Никки и покачала головой, — всё это вовсе не из-за этого. Всё это из-за той боли, которую учинил Джегань. Мне больно дышать. Мне кажется, что у меня сломаны рёбра.

— Это точно, — сказал Кэлен. — Какие-то из них с этой стороны, так или иначе. Я слышала, как они треснули, когда он ударил тебя кулаком сюда. Если бы у меня в руке оказался нож в этот момент, я бы кастрировала этого ублюдка.

Никки заулыбалась.

— Верю, что ты могла бы это сделать, Кэлен Амнелл. Для меня теперь уже чересчур поздновато, но если тебе представится шанс, сделай это до того, как он примется за тебя.

— Никки, не теряй надежды.

— Нет достаточных оснований надеяться на лучшее.

— Нет, есть! Пока есть жизнь, всегда будет возможность изменить вещи к лучшему. В конце концов, разве не ты или Ричард ввели в игру шкатулки Одена?

— Это сделала я, — ответила Никки. — От имени Ричарда.

— А что, собственно, представляют собой эти шкатулки? Почему в них заключена такая магическая сила, что стоит завладеть ею и можно будет суметь, оказаться в состоянии, ну не знаю, сокрушить любое сопротивление и править миром?

— Они предназначены вовсе не для этого. Они были созданы, как противодействие заклинанию Огненной Цепи.

И тут Кэлен поняла, что Ричард Рал старается помочь именно ей. Даже если теперь он и пытается спасти других от воздействия заклинания, уже после того, как обнаружил дефект из-за которого и распространилось повреждение на людей, но это случилось лишь во время того, когда он уже пытался найти способ, как ему восстановить память самой Кэлен.

Поскольку Никки было трудно дышать, она зашлась в приступе кашля, который, очевидно, доставил ей мучительную боль. Ей не хватало воздуха. Кэлен могла услышать бульканье жидкости в её легких. Никки начала паниковать от безуспешных натуг набрать воздух. Она зажала в кулак покрывало и выгнула спину, отчаянно пытаясь втянуть воздух.

Кэлен быстро стянула покрывало прочь и положила руку непосредственно поверху живота Никки.

— Никки, слушай меня. Дыши вслед за моей рукой. Медленно.

Озадаченные глаза Никки обратились на Кэлен, но она не могла говорить из-за того, что задыхалась от своих попыток заглотить воздух. У неё проступили слёзы.

Кэлен осторожно потёрла рукой по маленькому кругу и заговорила настолько невозмутимо, насколько могла.

— Успокойся, Никки. Сосредоточь свои мысли на моей руке. Почувствуй где она лежит. Втяни воздух медленно и равномерно вслед за рукой. Тебе станет лучше. Ты всего лишь, пытаешься вдохнуть чересчур быстро. Ты не одна. Всё будет хорошо. Обещаю тебе. Вдохни, медленно вдохни, и ты сможешь дышать с лёгкостью. Позволь воздуху попасть в то место, где ты ощущаешь мою руку.

Кэлен чувствовала, как под рукой бешено билось сердце Никки. Она продолжала плавно растирать и говорить обнадёживающим голосом.

— Всё замечательно. Ты получишь столько воздуха, сколько захочешь, стоит лишь тебе успокоиться и втянуть его.

Никки смотрела на Кэлен так, словно цеплялась за каждое произнесённое ею слово.

— Ты всё делаешь правильно. Ты в порядке. Я не позволю тебе умереть. Всего лишь сосредоточься на моей руке. Позволь воздуху добраться до моей руки. Медленнее. Медленнее. Вот так, полегче… легче. Вот так. Ты всё делаешь правильно. Думай только о моей руке и продолжай медленно дышать.

Дыхание Никки успокоилось. Было похоже, что она наконец получила тот воздух, в котором она так отчаянно нуждалась. Кэлен продолжала мягко потирать живот Никки чуть ниже рёбер и убеждать успокаиваться.

Всё время Никки крепко держалась за другую руку Кэлен. По прошествии немногого времени, кризис прошёл, и Никки дышалось более свободней. Ей была необходима гораздо большая помощь, чем та, что могла предложить Кэлен. Ей хотелось, чтобы побыстрей появилась Сестра.

— Слушай, Никки, возможно нам больше не представится шанса поговорить вновь, но ты не вздумай отчаиваться. Здесь есть человек, который, как мне кажется, собирается кое-что предпринять.

Никки сглотнула, поскольку она восстановила самообладание собой.

— О чём ты толкуешь? Какой ещё человек?

— Он игрок Джа-Ла. Он ключевой в своей команде, которая принадлежит коммандеру Каргу.