Одиннадцатое правило волшебника, или Исповедница

— Резонно. Но если ты что-то выяснишь, приезжай в Тамаранг — не вздумай отправляться за ней сама, прежде чем поговоришь со мной. Нам может потребоваться твоя помощь, чтобы справиться с тем, что происходит в Тамаранге, а тебе, несомненно, не повредит моя в поиске способа справиться с Сикс.

Она уже доказала, что достаточно опасна. Ты не сможешь просто подкрасться с ней и стащить шкатулку. Если у нас будет зацепка, где её искать, две головы всегда лучше, чем одна — вместе мы разработаем план действий.

— Согласна, произнесла Никки. — А что насчет сильфиды? После того, как я пройду, имею в виду. Сможет ли кто-нибудь с её помощью проникнуть в Башню?

— Защитное заклинание предусматривает особые предосторожности на входах. К сильфиде протянутся ветки заклинания, обороняя этот вход, как любой другой. Как только ты пройдёшь через сильфиду, я запущу заклинание.

— Я с тобой, — сказала Кара, обращаясь к Никки. Тон её был далёк от вопросительного.

— Тогда я пойду с Зеддом, — отозвалась Рикка. — Должен же за ним хоть кто-то присматривать.

Зедд наградил её кислым взглядом, но промолчал.

Светлая коса Кары скользнула в свободную ладонь.

— Логично. В таком случае, решено.

Выглядело, будто эти двое решали, в какой последовательности должна проводиться операция. Никки начинала ценить невероятную снисходительность Ричарда.

— Надо собрать вещи, — произнёс Зедд. — Скоро светает.

Никки взяла Рикку за локоть и отвела её в сторону.

— Я переоденусь, и сразу исправлю ночную рубашку, чтобы ты могла упаковать её с собой.

Рикка улыбнулась.

— Хорошо.

Никки подумала, что женщина выглядела обрадованной перспективой иметь что-то красивое, не имевшее ничего общего с нарядом Морд-Сит.

Никки сосредоточилась на приятных мыслях, отбросив опасения насчёт предстоящего путешествия в сильфиде. На этот раз рядом не будет Ричарда, чтобы помочь ей.

Глава 15

— Что это? — тихо спросила Дженнсен молодую женщину, ползущую впереди неё через высокую высохшую траву.

— Тихо, — только и ответила она.

Лаура и её муж в безлюдной местности собирали последние ягоды с диких деревьев, которые росли среди невысоких холмов.

В процессе работы они всё дальше и дальше отдалялись от дороги и в итоге, разделились. После обеда, закончив собирать плоды, Лаура хотела вернуться в город, но не смогла найти мужа. Казалось, он исчез.

Всё больше и больше страшась за него, она, в конце концов, побежала в город Хавтон, разыскала Дженнсен и попросила её помочь. Вынужденная спешить, Дженнсен решила оставить свою любимицу, козочку Бетти, в небольшом загоне.

Бетти не обрадовалась этому, но Дженнсен была сильно обеспокоена поисками пропавшего мужчины. К тому времени, когда они вернулись с небольшим поисковым отрядом, солнце уже село.

Пока Оуэн, его жена Мерили, Энсон и Дженнсен среди невысоких холмов разыскивали пропавшего мужчину, Лаура обнаружила что-то, чего не ожидала найти. Это, несомненно, потрясло её. Женщина не сказала, что её так встревожило, она хотела, чтобы Дженнсен увидела это собственными глазами.

Лаура осторожно приподняла голову, чтобы оглядеться.

Она указала пальцем во мрак и одновременно повернулась так, чтобы Дженнсен могла услышать её шепот.

— Там.

Охваченная очевидным беспокойством Лауры, Дженнсен аккуратно вытянула шею и вгляделась во тьму.

Могила была вскрыта.

Огромный гранитный памятник Натана Рала был сдвинут в сторону. Свет, сияющий из-под земли, создавал мягко пылающий маяк в тёмном сердце звёздной ночи.

Дженнсен, конечно же, знала, что это, на самом деле, не было могилой Натана Рала. Чего нельзя было сказать о Лауре.

Ранее, когда Натан и Энн пребывали с ними, Натан нашёл надгробие со своим именем. Он также обнаружил, то, что казалось в значительной степени экстравагантной могилой на древнем кладбище, на самом деле было входом в тайное подземное хранилище, заполненное книгами.

Натан и Энн поведали Дженнсен, что спрятанным книгам было более трёх тысяч лет, и всё это время они охранялись магией.

Дженнсен не хотела знать, что она не обладает магией. Она была от рождения неодарённой, — дырой в мироздании, так её иногда называли, потому что обладающие магией были не способны использовать их дар, чтобы чувствовать таких, как Дженнсен. Она была необычным человеком, она была Столпом Творения.

Она и все люди Бандакара были Столпами Творения. В древности выяснилось, что когда от рождения неодарённые заключали брак с обыкновенными людьми, с каждым, кто обладал хотя бы малейшей искрой дара, то каждый ребёнок от такого союза рождался без единой крупицы магии.

Странствуя по миру, они всё время увеличивали число лишённых Дара. И тогда было принято решение, что постоянно растущее количество от рождения неодарённых необходимо собрать вместе и изгнать их.

Лишённые дара — особенность рождения потомков лорда Рала. Они появлялись на свет крайне редко, но однажды становились взрослыми и, аномалия распространялась в широких слоях населения.