Одиночество героя

Полковник заступился за свояка. Жанна это понимала и сердилась только для порядка. Она в брате души не чаяла. Поговорили о детях, а также о его, полковника, самочувствии. Он предполагал, что недельки через полторы встанет на ноги. С приходом жены ощущение опасности притупилось. Да и «Магнум» под бинтами успокаивал. Герасим Юрьевич был фаталистом, хотя в судьбу не верил. Он считал, что свою судьбу сильный человек направляет сам. Никогда не надо сдаваться. Безвыходное положение — это электрический стул, но и там в последний момент могут перегореть пробки. С другой стороны, очевидно, что, кому суждено быть повешенным, того не утопят. В болтовне незаметно пролетел целый час. У Жанны сумка набита продуктами: печеная курица, пироги — сладкие, с капустой и мясцом, — но решили не распаковывать, доставить сумку до пункта назначения на Соколиной горе. Все же один пирожок, с капустой и луком, с золотистой корочкой, еще теплый, Герасим Юрьевич понюхал и съел, не выдержал искушения. На запивку Жанна налила из термоса сладкого, крепкого чаю — с лимоном, зверобоем и черной смородиной.

Никто их не беспокоил до десяти часов, когда на пороге возник молодой человек в белом халате, с хохолком на голове: бобрик или ежик? В руке сопроводительная бумага. Взгляд из-под очков цепок и доброжелателен.

— Полковник Попов?

— Да, а вы?..

— Старший лейтенант Хромов, к вашим услугам. Машина у подъезда. Будем переезжать, господин полковник?

— Товарищ полковник, — поправил Герасим Юрьевич благодушно. Вот оно и сбылось — утреннее предчувствие. Опередили сволочи. Он не сомневался, чей это гонец и какую перевозку предлагает. Никакой кадровик, тем более обкатанный в спецотделе, не станет шумно и невпопад называть воинские звания. И никто не выйдет на работу в супермодных адидасовских кроссовках. Вдобавок натужная бодрость, свойственная кому угодно, только не военным медикам. Но если бы и не было этих деталей, полковнику хватило бы одного взгляда, чтобы определить: враг, чужой, подстава. Аура смерти — так это, кажется, называется у колдунов. Она окутывала молодого человека с головы до ног, словно белым саваном.

— Виноват, товарищ полковник. Сейчас ребята подгонят каталку. Гражданочка с вами поедет?

Приходилось принимать условия почти заведомого поражения, но полковника это не смутило.

— Гражданочка не поедет. Оставьте нас на минутку, лейтенант.

Молодой человек в растерянности помялся у двери: какие уж там у него были инструкции?

— Хорошо, пойду ребят встречу.

— Пойди встреть. Чтобы не заблудились.

Как только он вышел, полковник, взяв руку жены, быстро распорядился:

— Телефон Михалыча помнишь?

— Конечно.

— Иди в ординаторскую и позвони ему. Если нет на месте, позвони Петракову. Скажи следующее: если не прискачут через десять минут — мне хана.

Жанна прикусила губу, побледнела.

— Гера!

— Иди, милая, иди. Каждая секунда на учете. Ничего, выкрутимся, не волнуйся. Дозвонишься, спрячься где-нибудь и сиди как мышонок.

— Гера!

— Все после… Прошу тебя, родная, никакой самодеятельности. Помни про детей.

Жанна прижалась щекой к его щеке, метнулась из палаты. В глазах у полковника подозрительно защипало.

Через минуту дверь распахнулась и двое бугаев (это уж точно они самые) втолкнули в палату высокую медицинскую каталку на резиновом ходу. За ними маячила настороженная морда псевдолейтенанта. Погрузились и до лифта доехали благополучно, без происшествий. В грузовой лифт кроме каталки, могло втиснуться два человека, а втиснулось трое, включая лейтенанта. Удобное место для расправы. Полковник был абсолютно беспомощен, если бы нависшим над ним бугаям вздумалось перекрыть ему кислород. Но они этого не сделали. Может быть, его вообще не собирались мочить в больнице. Скорее всего Шалва захочет самолично участвовать в казни, полюбоваться агонией особиста. Не каждый день такое случается. Подобная акция требовала солидных затрат, но имела символический смысл. Восточные люди никогда не жалели денег на ритуальные представления. Впоследствии затраты окупались. Дело в том, что контора до сих пор иной раз пощипывала таких людей, как Шалва, хотя на ее ублажение синдикаты выделяли значительные средства. В моральном аспекте одна акция устрашения приравнивалась не меньше чем к десяти рутинным вербовкам и подкупам.

Крытый медицинский фургон стоял на подъездной аллее, и, пока каталка медленно двигалась к нему, сбоку, то забегая вперед, то отступая, вертелся волосатый ферт с жужжащей кинокамерой в руках. Снимал профессионально, держа в фокусе крупный план плененного полковника. Похоже, Шалва распорядился сделать пропагандистскую киноагитку под каким-нибудь сентиментальным названием, типа: «Поимка матерого русака». Фильм прокрутят в фешенебельных ночных клубах Москвы, а дальше и в горных аулах, и в Европе, и, разумеется, он окажет свое воздействие, особенно на слабые умы зарвавшихся оперов. Неповадно им будет ставить палки в колеса стремительной рыночной повозке, несущейся прямиком в мировую цивилизацию.