Одинокий путник

- Ты, отче, тут абсолютно прав, - выдохнул колдун. - Мои боги мора на людей не насылают, только твой злой бог с людьми привык обращаться, как с нашкодившими щенками: чуть что не по нем - либо мор, либо костер, либо распятие!

- Наш Бог, единый и всемогущий, о вечной жизни для паствы своей заботится, а твои идолы - суть деревянные истуканы, и, поклоняясь им, ты свою душу губишь и идущих за тобой в пропасть ада ввергаешь! Люди! Посмотрите! Адское пламя предлагает он вашим родным вместо райских садов! Адское пламя предлагает возжечь он прямо на земле! Зачем? Затем, что Сатане так угодно - не пустить христианские души к Господу! Это колдуны, ведуны да кощунники насылают на людей болезни, по злобности и от бессилия перед Божьим величием. Это они, сотворяя свои поганые действа…

К отцу Варсонофию сзади подошел седобородый немощный старик, которого под руку вел мальчик, и похлопал иеромонаха по плечу:

- Погоди кричать. Что-то не понял я, кто на нас мор-то наслал: бог твой за грехи наши или колдун по злобности и от бессилия?

Колдун рассмеялся.

- А ты не смейся. Лучше прямо скажи - насылал на нас мор колдовством или не насылал?

- Не насылал, - ответил колдун. - Я тут только сегодня ночью появился, а монахи когда к вам пришли?

- А ведь верно, - сказал тот, кто держал колдуна за руки. - Как монахи пришли, так и началось…

- Врет он, - забасил отец Варсонофий, - врет, нарочно от себя подозрение отвести хочет, на невинных свой грех свалить. Да разве можно верить проклятому язычнику?

- Молчи, - оборвал старик. - Ты нам все о вечной жизни поешь, а кто ее видел, твою вечную жизнь? А колдун сына моего на ноги поднял, ему больше веры.

- Отпустите колдуна, - снова затянул Лешек. - Он же ранен, вы что, не видите?

И опять никто не обратил на его тихий голос никакого внимания.

- Колдун полдеревни спас и остальных вылечить обещал, как только луна взойдет, - сказал кто-то. - А если колдуна обидеть, кто мою сестру лечить станет? А?

- Слово Божие, смирение и молитва - вот лучшие лекарства для души страждущей, - ответил иеромонах. - А волшба и чародейство - путь в адское пламя. Или вы этого не знаете?

- Что-то отцу Нифонту ни смирение, ни слово божье не помогли, - хмыкнул колдун. - Или он недостаточно усердно молился?

- Отца Нифонта Господь милосердный к себе призвал, и не тебе, червяку, рассуждать о промысле Божьем! - возразил иеромонах.

- Это ты, отче, раб божий, червяку уподобляешься, а мои боги от меня унижений не просят, я перед ними на коленях не ползаю, я им, как родителям, в пояс кланяюсь.

- Эй, погоди! - оборвал их тот, кто интересовался судьбой своей сестры. - Так значит, родственников наших, умерших, тоже господь к себе призвал? Так, что ли? Нам радоваться, что ли, надо?

- Надо смиренно принимать от Бога все, что он нам дает: и жизнь, и смерть, - с достоинством ответил отец Варсонофий. - И отец Нифонт умер, души ваши спасая, а вы ему как за подвиг его отплатить хотите? На краду поганую положить, в адское пламя?

- Ты, отче, только о смерти да о мертвых печешься, - сказал колдун, и Лешек заметил, как смертельно бледнеет его лицо, - а я - о жизни и о живых. И я говорю - тело отца Нифонта должно сгореть на краде, дабы яд от него не расползался по земле и не тревожил живущих.

- Колдун верно говорит, - согласился старик. - Мои деды так же делали во времена поветрий. Огонь и дым останавливают мор.

- Да отпустите же его! - взмолился Лешек. - Что же вы делаете!

- Отпустите колдуна, - наконец услышал его старик. - Колдун нам не враг. А тело монаха несите на краду…

Колдун зажал рану на плече, едва ему освободили руки, но Лешек понимал, что поздно: кровью пропитался весь рукав, и густой красный ручеек тек с ладони, тяжелыми каплями падая на землю.

- Остановитесь! - закричал отец Варсонофий. - Не погубите душу христианскую, иноческим подвигом райскую обитель себе заслужившую!

Он кинулся защищать тело отца Нифонта, и вместе с ним на его защиту встал молчаливый молодой монах, но их оттащили в сторону, и четверо мужчин подняли носилки на плечи.

- Стойте, несчастные! - кричал иеромонах. - Стойте! Что вы творите! Жизнь ваша - мгновение, а вы ради мгновения вечностью пренебрегаете!

- Посадите их в лодку, пусть плывут отсюда по-хорошему, - сказал старик, но колдун его оборвал:

- Нет! Никто не покинет деревню сегодня. Или я уйду и оставлю вас наедине с мором!

- Хорошо, - согласился старик, - отведите их в церковь и заприте там до утра.

- Гореть в огне будете! - зашипел отец Варсонофий. - И колдун вас от геенны огненной не спасет! Что творите? Беззаконие и святотатство! На страшном суде ответите за все!

Колдун улыбнулся, хотел что-то сказать, как вдруг пошатнулся и упал на колени. Лешек подбежал к нему и присел рядом:

- Охто, ты ляг, ляг! Я сейчас тебя перевяжу.

- Да ерунда, просто голова закружилась… - махнул рукой колдун, - пить только хочется…

Люди расходились: часть в сторону деревни - те, кто уводил монахов, а часть - в сторону крады, унося с собой тело отца Нифонта.

Лешек расстегнул на колдуне кафтан: кровь протекла и на бок, и под мышку, и на грудь.