Одиссея Тёмного принца

– Какая же ты умная девочка! – устало сказал Альбини. – Я готов упасть на колени, восхищённый твоим зашкаливающим интеллектом! Не поверишь, я уже видел на камерах, что это тот самый контейнер! Правда неожиданно? Так ты расстанешься с ним по-хорошему или по-плохому?

Таисса медленно достала из кармана закрытую коробочку и поставила её на стол.

– И отбрось свою красивую катану вон в тот в угол. Уверен, мы немало за неё выручим.

Таисса стиснула зубы, но послушалась.

К её удивлению, Альбини, подкинув коробочку на ладони, даже не стал спрашивать у Таиссы кодовое слово. Просто бросил коробочку здоровяку.

– Вскроем лазером, после того как просветим, – бросил он. – Я не доверяю тому коду, что девчонка нам может сообщить.

– Но если её допросить под нейросканером… – начал здоровяк.

– Угу. А потом окажется, что ей подменили коробочку и внутри стоит крошечный механизм, готовый кого-нибудь немножко убить. Совсем чуть-чуть, так, навсегда. Готов рискнуть?

Альбини подошёл к Диру. Несколько секунд он смотрел на Дира очень странно. Глаза Дира закатились, он едва дышал, но всё ещё был в сознании, Таисса это видела.

– Убить бы тебя, – задумчиво произнёс Альбини. – Если бы ты только не стоил своего веса в золоте, я бы так и поступил. Увы, проклятая жажда наживы. А ведь ребёнком я так тяготел к справедливости. Деньги, проклятые деньги… но не будем о грустном.

Он щёлкнул пальцами.

– Уходим. План «альфа», всё в силе. А, и ещё одно.

Альбини повернулся к Таиссе:

– Прости, детка, но как бы я ни желал наслаждаться твоим обществом в пути – совершенно, впрочем, не жажду подобной чести, скорее уж я готов развлекать разговорами стенку – я предпочту, чтобы тебя дотащили до места назначения как-нибудь менее элегантно. Например, так, чтобы ты понятия не имела, где находишься.

Таисса ответила ему прямым холодным взглядом.

– Вы все знаете, кто я, – произнесла она. – Знаете, что за меня можно получить неплохой выкуп. А также знаете, что Совет будет очень недоволен, если со мной что-то случится. Может, теперь, когда вы получили что хотели, вы оставите нас в покое? Поверьте, от моего общества куда больше проблем, чем выгоды.

– Полностью разделяю твоё мнение, – подтвердил Альбини. – Поверь, если кто-то и коллекционирует худосочных экзальтированных девиц, так это точно не я.

Таисса поморщилась.

– Но именно поэтому ты нам и нужна, – закончил он. – Страховка, проще говоря. А вот этот тип… – Альбини прищурился. – Строго говоря, именно ради него всё и затевалось.

Таисса моргнула:

– Ради него? Почему?

– Кажется… я догадываюсь, – с трудом пробормотал Дир.

– Тогда держи свои догадки при себе, – оборвал его Альбини. – Всё, хватит.

В руке Альбини снова появилась трубка. Он повернулся к Таиссе, нажал на рычажок, внутри со щелчком провернулся механизм, и Таисса, понимая, что её вот-вот усыпят, бросилась вперёд, подхватывая по пути полукресло.

Она не зря не пренебрегала тренировками. Удар пришёлся Альбини прямо по голове. Кресло с хрустом разломилось, и он мешком рухнул на пол. Таисса, тяжело дыша, подхватила трубку, выпавшую из его руки, и прицелилась в оставшихся двоих.

– Убирайтесь, – предложила она, лихорадочно ощупывая оружие в поисках спускового механизма. – Или разделите его судьбу.

Лысый здоровяк вскинул пистолет, и трубка в руках Таиссы выстрелила раз и другой. Дротики безупречно нашли свою цель, и оба её противника повалились наземь. Таисса машинально нажала рычажок ещё раз, но услышала лишь пустой щелчок: дротики кончились.

Таисса глянула на линк, но связи всё ещё не было. Тогда она бросилась к Диру.

– Вставай, – выдохнула она. – Живо! Как можешь.

– Никак… не могу, – выдохнул он. – Я вот-вот потеряю… сознание. Беги и зови на помощь.

Таисса мысленно выругалась, но делать было нечего. Она бросилась к выходу из комнаты, парой прыжков преодолела короткий коридор и…

…Замерла на месте.

Из-за двери на неё пахнуло знакомой аурой. Тёмной аурой. Таисса не знала, кому та принадлежала, но холод, исходящий из этой тьмы, она не могла перепутать ни с чем.

Тьма Источника.

В следующий миг дверь не просто распахнулась – слетела с петель. Таисса рухнула на пол, придавленная её тяжестью.

Тонкая женская ножка в туфле на шпильках небрежно пнула дверь, и та отлетела в другой конец коридора. Таисса рывком села и поднялась на ноги.

И встретилась взглядом с безупречно одетой Хлоей.

– Думаю, тебе интересно, как варианту «ноль» так легко удалось устроить засаду в защищённом хранилище, – ровным голосом произнесла Хлоя Кинни. – Им очень повезло, что у меня есть поклонники по всему миру. И некоторые из них платят свои долги… с удовольствием.

Таисса выдохнула сквозь зубы. Против Тёмной у неё не просто не было шансов – это было самоубийство.

– Ты работаешь на вариант «ноль»? – произнесла Таисса. – Почему?

– А разве непонятно? Я ненавижу Светлых. – Хлоя холодно улыбнулась. – Мир, где ни у одного Светлого не осталось способностей, – мой мир.

– А как же Тёмные?

Презрительная улыбка.