Одиссея Тёмного принца

Внутри, снаружи, с аурой, без ауры – неважно. Главное, чтобы она смогла передать Диру свой свет.

– Ты почти ею стала, – мрачно сказал Вернон. – Чёртово «почти».

– Таис, мы вынуждены были… – начал Дир.

– Вы разыграли это как по нотам, – медленно сказала Таисса. – Притворились. Сделали вид, что вам плевать на чужие жизни.

– Не то чтобы это было совсем уж неправдой… – начал Вернон.

– Хоть сейчас помолчи, – устало сказал Дир. – Да, принцесса. Именно так.

Таисса смотрела на них. Растерянно. С облегчением.

– Неважно, – хрипло сказала она. – Не имеет значения, что вы мне двое солгали. Плевать. Вы… главное, вы…

Она счастливо улыбнулась.

– Главное, вы готовы вытаскивать их вместе со мной. Вы двое.

– Понятия не имею, почему тебе это так важно, – проворчал Вернон. – Ну спасём мы этих идиотов. К противоядию это нас не приблизит.

– Неважно, – прошептала Таисса. – Главное – вы со мной. Настоящие вы.

Облегчение переполнило её, как солнечный свет. Вернон и Дир всё-таки были на её стороне. Таисса могла взлететь от одной этой мысли. Словно мир вдруг очистился, сделался правильным, и над тьмой, холодом и неуверенностью одиночества взошло солнце. Свет. Любовь. И это чувство, горячее, жаркое, истинное, словно последний шаг к цели, – перевело её за невидимую грань.

На лице Дира проступило изумление.

– Не может быть! Таис, ты…

Свет вспыхнул, обволакивая её, и она успела ещё увидеть, как Дир отшвыривает Вернона в другой конец зала, чтобы его не задело…

А потом всё заслонила ослепительная вспышка, и Таисса почувствовала, как взлетает.

Глава 19

Таисса пришла в себя на полу. Голова раскалывалась.

– Иногда ты и впрямь ведёшь себя как какая-то совсем уже запредельная Светлая, – мрачно произнёс Вернон. – И это меня пугает.

Он стоял над Таиссой, и в его руке был пустой инъектор. Похоже, Вернон только что ввёл ей последний стимулятор.

– Я что, правда стала Светлой? – произнесла Таисса. – Потому что решилась пожертвовать собой вместе с вами? И вместе мы… решились на нечто сверхгероическое?

– Ну, не то чтобы сверхгероическое, и не то чтобы решились, но в общем верно. – Вернон оглядел её с ног до головы. – И ты цела, что отдельно меня радует.

– А ты? С тобой всё в порядке? Я помню, как на тебя влиял мой свет…

– Ну, ты же сейчас не пропихиваешь этот свет в меня десертной ложкой. Но когда ты будешь передавать его дальше, я собираюсь посмотреть на это издалека, спасибо.

Таисса села и зябко обняла себя за плечи. Её свет. Она стала Светлой благодаря своему внутреннему свету.

И это значило, что…

– Как только я отдам эту искру Диру, – произнесла Таисса вслух, – я вновь лишусь способностей.

– Скорее всего, – произнёс Дир негромко. – Но как только мы получим противоядие, ты тут же их вернёшь.

Он стоял в двух шагах от неё, и на его лице было огромное облегчение. Лицо человека, которому больше не надо было притворяться.

– Я бы немного выждал, – хмыкнул Вернон. – Ну, знаешь, чтобы ты случайно не умерла от перенапряжения. Разрыв сердца – штука неприятная.

– Точнее, ты не хочешь пока возвращать способности Диру, потому что это нарушит баланс сил, – отпарировала Таисса. – И потому что ты ему не доверяешь.

– И это тоже, – кивнул Вернон. – Рад, что мы понимаем друг друга.

В его глазах было прежнее ехидство и, пожалуй, немного тепла. И уважение.

Но любви в них не было. Ни единой капли.

Таисса на миг прикрыла глаза. Неважно. План Вернона вернул ей способности, и плевать на обман. Остальное… она привыкнет. Снова.

«Таисса, я люблю тебя!»

И забудет.

– Как тебе вообще пришёл в голову этот план? Сделать меня Светлой?

Вернон пожал плечами:

– Я всегда знал, что ты веришь в милосердие любой ценой, ещё с тех пор, как ты разбила чёртов Источник. Когда ты разблокировала батискаф для Клауса с Рексом, я начал подозревать, что эту твою сентиментальность можно использовать и здесь. Едва я узнал, что люди Рекса заперты на базе, я моментально понял, что на этом можно сыграть. Заметила мои умоляющие глаза?

Таисса вгляделась в его лицо. Ей показалось или на дне глаз под беспечным выражением всё-таки залегла боль?

– Так что план созрел мгновенно, – легко сказал Вернон. – Ты легко можешь догадаться, когда именно он оформился до конца.

– Когда ты попросил меня отключить нейросканер.

– Угу.

– Но я могла умереть.

– Твой выбор. Ты взрослая девочка, Пирс. – Вернон встретил её взгляд прямо. – Мы сделали бы всё, чтобы тебя вытащить. Само собой, я понимал, что нанораствор не даст погибнуть носительнице волшебного света. Но выбор в итоге был за тобой.

Таисса перевела взгляд на Дира. На его здорово побледневшее лицо.

– Тебе, кажется, ещё больнее, чем мне, – тихо сказала она. – И было больно всё это время. И всё ещё больно.

– Неважно, Таис, – мягко сказал Дир. – Я привык. Всё хорошо.

Таисса улыбнулась ему в ответ. Отголоски боли всё ещё вгрызались в тело, но куда слабее, чем раньше. Их можно было перетерпеть.

И у неё снова были способности. Она была Светлой. Она могла летать!

Это было чудом. Это было больше, чем чудом. Это было надеждой.