Одиссея Тёмного принца

– Вернону тоже не очень-то повезло с семьёй.

– У нас куда больше общего, чем я думал. – Дир кинул на Таиссу проницательный взгляд. – Но друзьями мы не будем никогда. Временными союзниками – может быть.

– Из-за меня?

– Нет. Не из-за тебя. Из-за того, что Светлые отняли у него всё, а я, защищая тебя, уничтожил Викторию. Он перестал меня винить, но он этого не забудет.

– Но ты его не ненавидишь, – утвердительно сказала Таисса.

– Я не знаю, – неожиданно честно сказал Дир. – Сейчас я с тобой, и мне становится легче. Словно я вспоминаю прежнего себя, до трансформации. Это похоже на возвращение домой. Я уже почти дома. Уже вижу огонёк впереди и так хочу показать его тебе…

Их пальцы сжались на рукояти меча, касаясь друг друга.

– Я тоже хочу увидеть прежнего тебя, – шёпотом сказала Таисса. – Любого тебя, которого ты выберешь. Лишь бы тебе больше не было больно.

– Лютера пытали, а он держится безупречно, – просто сказал Дир. – Я не могу ему уступить. Тем более в твоих глазах.

Он помолчал.

– Знаешь, что самое главное?

– Что?

– Важна не моя аура, а мой выбор. – Дир кивнул на аквариум. – Спасти этих людей. И пока я выбираю свет, никакой Источник не будет надо мной властен. Я не допущу, чтобы Светлые и Тёмные потеряли способности. Я хочу, чтобы мы жили и могли летать.

В его голосе была уверенность,

– Ты нашёл себя, – тихо сказала Таисса.

Дир коснулся её подбородка легко-легко.

– Благодаря тебе, принцесса, – почти шёпотом сказал он. – Принцесса Светлых.

– Принцесса без способностей.

– Дело наживное.

В его глазах была нежность.

– Знаешь, – прошептала Таисса, – мне кажется, что я готова сделать тебя Светлым прямо сейчас. Вернон… он поймёт. В конце концов, мы останемся союзниками.

Дир открыл рот, собираясь ответить. И в этот миг Вернон кинул ему дыхательную маску с баллоном.

– Надевай. Тут, кстати, есть непромокаемые сумки, если кто-то жаждет раздеться.

Таисса и Дир переглянулись.

– Не жажду, – решительно сказала Таисса.

– Не очень-то и хотелось. – Вернон закрепил на себе баллон и бросил последний Таиссе в руки. – Закрепляйте и поплыли.

– Кстати, – проронила Таисса. – Вы двое не хотите извиниться передо мной за ваш блестящий план?

– Во имя Великого Тёмного, мы тебе что, два карапуза из детского садика… – начал Вернон.

– Прости, принцесса.

Голос Дира был совершенно таким же, как голос, который Таисса когда-то услышала в саду своего особняка. Голос Светлого Дира.

– Мне жаль, Таис, – произнёс он. – Я сделаю всё, чтобы такого не повторилось. И, надеюсь, если обстоятельства всё-таки меня вынудят, ты снова меня простишь.

Таисса подняла брови:

– Снова?

Лёгкая улыбка.

– Всегда.

Таисса посмотрела на Вернона.

– Прости, – легко сказал Вернон, словно речь шла о пролитом чае. – Больше не буду. Ближайшие минуты две, потом ничего не обещаю. Всё, мы закончили?

Дир шагнул за ним в шлюз, поправляя меч на поясе.

Древний артефакт, которому тысячи лет. И она, Светлая. Ключ, чтобы вернуть способности всему миру.

– Понятия не имею, как у меня получается так часто влипать в неприятности, – пробормотала Таисса.

– Обычно тебя в них втравливаю я, – откликнулся Вернон. – Но в этот раз, по-моему, ты сама отличилась.

– Это чем же?

– Доверилась мне в очередной раз, конечно же.

Таисса не выдержала и засмеялась. А потом посерьёзнела, глядя на Дира. Он всё ещё был измотан, и его мучила боль. Проклятье, если бы Вернон не настаивал на том, чтобы вернуть Диру способности как можно позже…

Дир обернулся, словно ощутив её взгляд.

– Мы справимся, – негромко сказал он. – У нас есть мы, верно? А у тебя есть я.

– У тебя всегда буду я, – просто сказала Таисса. – У тебя и у Тьена. Если, конечно, мы доживём до кругосветного путешествия.

Лицо Дира осветила тёплая, чуть насмешливая улыбка.

– Да уж.

Вернон отвернулся с непроницаемым выражением лица. На миг Таиссе показалось, что он хотел что-то сказать, но его губы снова были плотно сомкнуты.

А потом прозрачная дверь шлюза закрылась, и камера начала наполняться водой. Таисса глубоко вздохнула, на миг сжав рукоять катаны. Она хорошо плавала, и преодолеть нужно было всего-то десяток метров, но…

Но она видела разрушенный купол базы. Видела трещину в соседнем куполе. Они отправлялись не просто на рискованную авантюру – они подвергали себя смертельной опасности.

Но не попытаться они не могли.

Таисса оттолкнулась от пола и поплыла вперёд, гибкая и свободная. Пусть ей не хватит сил сдвинуть валун, но уж переплыть огромный аквариум она точно сможет.

Тень акулы, скользящую над ней, Таисса заметила слишком поздно.

Она была не особенно крупной – метра три, не больше. Но нацелилась она…

…Не на Таиссу. На Вернона.

Таисса рванулась вверх, но ей казалось, что она еле движется. В горле запершило, и краем глаза она увидела, что Дир ускоряется справа, но он был вымотан ещё хуже неё, его не хватало на сверхскорость…

Таисса взмахнула катаной, выставляя её перед собой. И ей повезло: акула обратила внимание на неё.

Сомнительное везение. Ох, что сейчас будет…