Одна беременность на двоих

— Да какая разница?! Вон отец Била Клинтона погиб в автокатастрофе за три месяца до его рождения, и что? А родители Джоди Фостер разошлись до её рождения, а Тома Круза вообще отец бил…

— Ты ещё Эрика Клэптона в пример возьми, который считал свою мать сестрой, а бабушку с дедушкой родителями…

— Если тебя волнует, повешу ли я тебе ребёнка на шею, то не переживай. Я сама прекрасно справлюсь с воспитанием своего ребёнка.

— Да? Ты хоть знаешь, сколько стоит страховка на ребёнка? А одежда? Еда? Кружки? Я уже не говорю про…

— У него будет страховка, не переживай, такая же как и у меня сейчас.

— Ну, конечно, может тебе повезло с офисом своего доктора, но ты разве не знаешь, что многие хорошие врачи отказываются принимать государственные страховки? И вообще, по этим страховкам можно месяц ждать визита к специалисту? Ты не представляешь, что такое, когда твой ребёнок плачет, а ты не знаешь, что с ним и как ему помочь.

— Мам, хватит! Меня от твоего пессимизма тошнит! — перешла на крик Аманда и вскочила из кресла, но не отошла от него. — С моим ребёнком и со мной всё будет хорошо!

— Ах, какая уверенность маленькой девочки. Я ведь прекрасно знаю, что такое воспитывать ребёнка одной! Но у меня хотя бы были алименты. Кто отец твоего ребёнка? Даже если вы не желаете быть вместе, он обязан обеспечить малыша. Кто он?

— Мама, — сказала тихо Аманда и замолчала.

В комнате повисло ожидание. Мать засунула руки в карманы джинсов и пыталась совладать с участившимся сердцебиением, дыша глубоко и медленно. Я же превратилась в слух — неужели Аманда скажет правду?

— Мам, я не знаю, кто отец.

О, нет… Аманда… Я даже прикрыла глаза, словно то были уши, чтобы не слышать потока вранья, который сейчас должен был хлынуть из её рта. Только продолжением фразы была тишина, очень длительная тишина, пока миссис ОʼKоннер не спросила:

— Как так — не знаешь?

— А вот так… Бывает… Давайте не портить Рождества. Мы должны все улыбаться, да и мне нервничать нельзя. Вот… Я сейчас схожу в машину, принесу наши вещи. Идём!

Я подскочила, будто меня ошпарили кипятком, и бросилась следом за Амандой, которая чуть ли не бегом пересекла гостиную и зал и выскочила на улицу в тапочках, даже не придержав для меня дверь. Недавний дождь оставил дорожки мокрыми, но я всё равно тоже пошла следом за Амандой в тапочках. Она уже вытащила сумки и поставила на асфальт, чтобы захлопнуть багажник.

— Аманда, ты вообще в своём уме? — спросила я, подхватывая обе сумки, но она схватила свою и вырвала у меня из рук.

— Я в состоянии отнести свою сумку! Почему вы обе думаете, что я совершенно беспомощный человек!

Я не отпустила её сумки, и мы теперь перетягивали ручки, точно канат.

— Она тяжёлая, я отнесу, — говорила я спокойно, хотя внутри всё закипало от осознания того, что сейчас творится в душе у её матери. — Как ты можешь говорить, что не знаешь, с кем спала. Ты ведь не…

— Да, я не шлюха! Но я действительно не знала, с кем спала четыре года назад! Если бы я знала, кто он на самом деле и как мне будет с ним плохо, то я бы никогда, слышишь, никогда не подпустила его к себе. Ни его, ни какого другого парня!

Она рванула на себя сумку и победила.

— Не лезь! Слышишь? Не лезь! — повторила Аманда и пошла к двери.

Не вытирая ноги о коврик, она вошла в дом и хлопнула дверью. Я же задержалась на крыльце, чтобы вытереть подошвы тапочек, и увидела в холле её раскрытую сумку, а сама Аманда сидела на корточках под ёлкой, ища место, куда положить подарки. Миссис ОʼKоннер неожиданно выросла у меня за спиной, но обратилась к дочери.

— Аманда, пойдём поговорим.

Та не повернула головы и принялась расправлять искусственные ветки.

— Пожалуйста, — повторила мать тихо. — Мне это очень нужно.

С тяжёлым театральным вздохом Аманда выпрямилась и обернулась к нам.

— Мам, у нас гостья, и я не собираюсь оставлять её одну через пять минут после приезда.

— Кейти умная девочка. Она нас простит. К тому же, на книжном стеллаже в гостиной есть школьные альбомы Аманды. Можешь просмотреть их… Ну или какую-нибудь книгу взять почитать.

— Фейсбук почитаю, — тут же ответила я, стойко выдержав убийственный взгляд Аманды.

Они ушли в дальнюю спальню, а я взяла со стеллажа первый попавшийся альбом и уселась с ним на диван, поджав под себя ноги. Это оказался альбом за пятый выпускной класс начальной школы. Аманда оказалась в одном классе со Стивом. Я узнала бы его и без подписи, он нисколько не изменился, даже причёска была такой же небрежно-кудрявой, только, конечно, теперь уже не было детского открытого взгляда огромных глаз. Почти на всех общих фотографиях он был рядом с Амандой — даже в параде в честь Хэллоуина — он был в костюме дракона, а она — средневековой принцессы. Замечательная парочка, что тут скажешь, сразу видно, что вместе выбирали костюмы. Наверное, и книги из библиотеки одни и те же брали, потому он всё и знает про Аманду, а я… Я за два года даже не знаю, кто её любимый автор, и какое кино она любит… И ещё Стив точно знает, кто отец её ребёнка… Четыре года назад… Одиннадцатый класс…