Одна маленькая ложь

Хотя Кейн вполне свой, все равно не могу чувствовать себя комфортно рядом с ним. И не он тому виной – Кейн, пожалуй, один из самых уважаемых мной людей. Но он для меня человек-загадка. Трудно понять, сколько ему лет: он выглядит моложавым, и в то же время умудренным жизнью. Когда Кейси с ним познакомилась, она решила, что ему за тридцать. Но однажды в разговоре он обмолвился, что ему только что исполнилось двадцать девять. То есть он открыл свой первый клуб для взрослых, когда ему было чуть больше двадцати. Никто не знает, откуда у него взялись на это средства. Никто ничего не знает ни о его семье, ни о его прошлом. Известно лишь то, что он зарабатывает на жизнь, и неплохо, как хозяин стрип– клубов. Если верить Кейси и Шторм, то главная его забота – дать своим сотрудникам возможность встать на ноги, обрести самостоятельность. И он никогда не переступает границ.

Хотя большинство девушек не прочь, чтобы он эти границы переступил. И меня это не удивляет. Кейн не просто хорош собой, от него исходит мужская сила и надежность. А его безупречные костюмы, стильная стрижка и импозантная сдержанность лишь прибавляют ему неотразимости. Но что скрывается внутри? Не знаю. Когда он ходит с нами вместе на пляж, я замечаю, что Трент и Дэн стараются держаться поближе к своим женщинам. Кейси говорит, что у Кейна фигура, как у тренированного борца. Во всяком случае, я не раз исподтишка глазела на его выразительное лицо, литые мышцы и обилие замысловатых татуировок.

– Рад за тебя. Знаешь, как сестра гордится твоими успехами.

Спасибо за напоминание… В сердце пробирается холодок. Чувствую, что он смотрит мне в лицо, и краснею. Не глядя, я знаю и так: он меня изучает. Это же Кейн. Такое ощущение, что он видит тебя насквозь.

– Ливи, мы все тобой гордимся. Ты выросла и стала видной девушкой. – Он делает глоток – похоже на его любимый коньяк – и добавляет: – Если тебе понадобится помощь, звони мне, ладно? У тебя есть мой номер.

Оборачиваюсь и вижу искреннюю улыбку.

– Спасибо тебе, Кейн, – благодарю его я. То же самое он говорил месяц назад на вечеринке по случаю моего отъезда в Принстон. Я тогда все глаза выплакала за компанию с беременной Шторм. Никогда не воспользуюсь его предложением, но, тем не менее, ценю его.

– Когда собираешься возвращаться?

– Завтра днем, – вздыхаю я. В прошлый раз накануне отъезда я грустила, но в то же время была воодушевлена приятными ожиданиями, поэтому улетать мне было легче. А теперь приятного ожидания нет.

Во всяком случае, по поводу занятий.

Глава тринадцатая. Падение

– А твой отец каждый год устраивает эту вечеринку? – спрашиваю я у Риган. Она расплачивается кредиткой, и мы вылезаем из такси возле ее дома.

Одно из двух: либо тренерам по гребле в Принстоне платят немерено, либо в средствах семья Риган не нуждается, судя по этому двухэтажному особняку. Он из камня и кирпича, с островерхой крышей и башенкой. Английский парк, ухоженная лужайка… Две подъездные дорожки к парадному входу уже заставлены машинами, а вот и белый «Ауди» Коннора.

– Как часы. Под девизом: «Добро пожаловать. Выиграем большую регату. Заставлю вас, раздолбаев, попотеть на зимних сборах».

Иду за ней вокруг дома к не менее ухоженному саду. Тут уже около полусотни хорошо одетых гостей бродят с напитками, и как тени снуют официанты с подносами, уставленными бокалами. Компания в основном мужская, но попадаются и девушки. Некоторые парни с подружками, уверяет Риган.

Невольно поправляю свою серую юбку-карандаш. Риган сказала, что вечеринка будет «шикарная, но благопристойная». А у меня нет так уж много подходящей к случаю одежды, поэтому надела эту юбку и фиолетовую шелковую блузку без рукавов и с глубоким вырезом на спине (к несчастью, в нем видна моя татуировка). Риган заверила меня, что даже если ее предки ее заметят, ничего такого не подумают. Однако я решила спрятать ее под распущенными волосами.

Быстро оглядываю толпу, чтобы найти Коннора. Не знаю, будет ли на вечеринке Эштон. Раз он капитан сборной, предполагается, что придет. Хотя еще предполагается, что изменять своей подружке с кем попало нехорошо, но Эштон это пока не выучил.

– Риган! Ну как ты? – раздается радостный женский голос.

Оборачиваюсь и вижу взрослую копию моей подруги. Бежит с распростертыми объятиями. Не могу не улыбнуться. Тот же рост, та же фигура, улыбка… абсолютно все.

– Отлично, мам, – спокойно отвечает Риган, а мать целует ее в щеку.

– Как успехи? Как занятия? На вечеринки ходишь? – торопливо расспрашивает мать приглушенным голосом. У нее немного суматошный вид, словно она боится, что не успеет поговорить с дочерью, и торопится выудить из той информацию.

– Да, мам. Ходим с соседкой вместе. Познакомься. Это Ливи. – Она отвлекает внимание матери на меня.

– Очень рада знакомству, Ливи. Зовите меня Рэчел, – говорит та с любезной улыбкой. – Да вы прехорошенькая! И такая высокая!

Чувствую, что начинаю краснеть. Открываю рот поблагодарить за комплимент, но она уже снова сосредоточилась на Риган.