Одна помолвка на троих

— Опять? — Тот достал второй стакан и плеснул в него ледяной воды, из которой выпрыгивали икринки пузырьков. — Держи, запей свои неприятности. А из-за чего стычка?

— Наши доморощенные спилберги задумали устроить промоакцию по мотивам фантастического романа, в котором машины победили людей. Бюджет этой акции примерно такой же, как у «Властелина колец».

— Надеюсь, ты им не позволил, — ухмыльнулся Глеб, продолжая тискать в кармане заветную коробочку.

— Конечно. Они вопили, что я веду себя деспотично потому, что мы с тобой друзья детства и ты мне слишком много позволяешь.

— Может быть, это правда? — Глеб задрал брови и снова потянулся к бутылке.

— Ну… В какой-то мере. Но в общем и целом я занимаю должность вице-президента потому, что день и ночь работаю и сносу мне нет.

— Да уж, с этим не поспоришь.

— Я практически женат на работе и только в выходные хожу по девочкам. Кстати, где твоя секретарша? Что-то я ее в приемной не заметил.

— Ушла лечить зубы, — ответил Глеб, достав-таки из кармана коробочку и подбросив ее на ладони.

— Эх, как жалко… Присутствие секретарши делает жестокий мир бизнеса чуточку добрее.

— Тебе просто хочется пофлиртовать.

— А что такого? Флирт, дружище, это обещание, которое необязательно выполнять. Что для мужика важно.

— Ты в самом деле флиртуешь с Кареткиной? — удивился Глеб. — Веришь, я от нее за день так устаю, что всей душой радуюсь, когда она отпрашивается.

— Серьезно? А мне она очень даже нравится.

— Тебе все женщины нравятся.

— Было бы гораздо хуже, если бы женщины мне не нравились, — резонно возразил Артем. — Кстати, если ты забыл, на следующей неделе у нее заканчивается испытательный срок.

— У Кареткиной? — изумился Глеб. В его глазах появился неподдельный интерес.

— Я лично вписал в контракт тестовые полгода, — подтвердил Артем. — Зная, какой ты говнюк и до чего тебе трудно угодить.

— Так у меня есть реальный шанс от нее избавиться?! А ты сможешь сам ее уволить? — Глеб был похож на двоечника, которому разрешили легально прогулять диктант. — А я сделаю вид, что уехал в командировку.

Артем посмотрел на друга с жалостью:

— Тебе нужно сходить к психоаналитику. Владелец процветающей компании должен уметь увольнять сотрудников. Любой руководитель должен это уметь! Если он не мокрая курица.

— Понимаешь, если бы она печатала с орфографическими ошибками или грубила посетителям… А к ней ведь не придерешься. Но при этом она меня страшно бесит. «Вы сегодня задержитесь, Глеб Аркадьевич? — передразнил он мерзким писклявым голосом. — Ах, Глеб Аркадьевич! Какой же вы трудолюбивый, Глеб Аркадьевич!»

— Она просто к тебе подлизывается, — констатировал Артем. — А ты бедняжку пинком под зад. Ладно, так и быть. Я уволю ее от твоего имени и сразу приглашу на свидание.

— Ты настоящий друг, — радостно сказал Глеб и снова подбросил коробочку на ладони.

— Что у тебя там? — наконец догадался спросить Артем. И тут же лицо его вытянулось: — Неужели кольцо?! Господи, да ты никак собрался жениться?

— Да вот, собрался, — ответил Глеб, ухмыльнувшись.

Он почувствовал, как коньяк медленно поднимается вверх, наполняя щеки горячей пульсирующей кровью.

— На Дане? — продолжал допытываться Артем.

— Нет, на тете Клаве из соседнего подъезда. Конечно, на Дане!

— Ах, черт! Значит, прощайте холостяцкие загулы? Хотя… Это я всегда был веселым холостяком, а тебя вечно уводило в сложные отношения. Я ненавижу заводить сложные отношения.

— И сам ты, разумеется, никогда не женишься. — Глеб понимал, что стоит на пороге перемен, и неожиданно почувствовал в животе странную вибрацию.

Как будто какая-то деталь его внутреннего механизма выбилась из общего ритма и запаздывает на долю секунды, заставляя всю конструкцию опасно подрагивать.

— Разумеется, не женюсь. Мама много лет объясняла папе, что изменять жене — подло и низко. А я при этом присутствовал. В конце концов она зомбировала нас обоих. Так что свадьба для меня означает конец вольной жизни и начало рабской. Жениться — все равно что пообещать любимой гречневой каше есть только ее, одну ее, всю свою жизнь, пока смерть не разлучит нас, аминь. Такое обещание было бы враньем, потому что я точно знаю, что рано или поздно меня потянет на бекон и ананасы.

Глеб немедленно представил, что ему осточертела Дана, и улыбнулся. Вряд ли такое возможно.

— Дана мне идеально подходит, — сообщил он вслух. — Все, что мне нравится в женщинах, в ней есть.

И это было чистой правдой. Прежде чем купить кольцо, он не спал несколько ночей, обмозговывая предстоящий шаг. Сейчас у него появилась возможность еще раз перечислить свои доводы, теперь уже вслух.

— Она интеллигентна, красива, добра, но при этом с характером. Прекрасно держится, умеет вести себя в обществе…

— Блестящая партия, — согласился Артем, сделав большой глоток и покатав жгучую от углекислого газа минералку во рту. — Папаша при деньгах, мамаша ухоженная, как породистая кошка, сама невеста отвечает всем мировым стандартам.