Однажды

— А где мы? — любопытствую я.

— Как где? Дома. — переглядываются взрослые.

— Но это не наша квартира. — хмурюсь я.

— Конечно, мы же живём в доме у нашей бабушки. Мы же только купили квартиру, милая, там ещё ремонт. — мягко говорит мама.

Меня слегка потряхивает. Как у бабушки? Какой ремонт? Мы же уже давно живём в своей квартире. Слёзы страха застилают глаза. Я ничего не понимаю, я сошла с ума?

— Ну ну, не плачь, — вытирает отец слёзы скатившиеся по моей щеке, — Это просто сон. Страшный сон, забудь обо всём, ты дома, а мы рядом.

— «Сон… да, да… это просто был страшный сон. Я дома с мамой и папой, всё хорошо.» — проносятся мысли в голове, родной голос постепенно успокаивает меня, хочется спать…

— Так, вот и хорошо! Маленьким деткам пора в постель. Тебя отнести? — спрашивает мама.

Я настолько устала что не обращаю внимания на странное обращение, а просто киваю в знак согласия.

Она смеётся и подхватывает меня на руки, мы направляемся в спальню, постель такая тёплая и мягкая, меня окружают родные запахи и я засыпаю.

Мой сон длится буквально минуту, ведь спустя мгновение я пробуждаюсь от жуткого неестественного холода. Сердце стучит быстро быстро и тогда я, как в детстве, ближе прижимаюсь к мамочке, она что-то шепчет мне на ушко. Становится всё холоднее, в груди нарастает давящая боль, тяжело дышать, густой цветочный аромат заставляет лёгкие гореть в агонии. И тут, сквозь приторный туман моего носа достигает запах старого подвала, сырой земли. Перед глазами ярко встал тот день когда хоронили бабушку, запах сырой земли от её могилы ещё долго преследовал меня в кошмарах. С моего сознания вдруг спадает пелена наваждения, мысли становятся ясными, а от того весь ужас ситуации с ещё большей силой обрушивается на меня.

Я пытаюсь вырваться из ледяных объятий тех кто, казалось, были моими родителями. Их внешность разительно поменялась, меня держали не их нежные руки, а длинные костлявые, белые как мел, пальцы существ похожих на мумию без бинтов. Но на белой гладкой коже не было ни следов высыхания, ни следов гниения, она была чистой и ровной, как пластик и обтягивала их как тонкий лист папируса.

Дышать становилось всё тяжелее.

— Дочка, ну куда же ты? Ещё так рано, давай поспим пару часиков? — спросило существо несколько минут назад притворявшееся моим отцом.

— Я вам не верю! Вы не они! Вы не мои родители — вы лишь жалкая иллюзия! — крикнула я, потратив те жалкие крупицы воздуха, что ещё поступали в мой организм.

И тут, о чудо. Наступление мигом прекратилось. В комнате потеплело, стало легче дышать, а монстры рассыпались прахом с криками:

— Догадалась, окаянная!

Пару мгновений я находилась в ступоре, мой мозг просто перестал воспринимать реальность. Я попятилась по кровати к самому краю, соскользнула на пол. Глаза защипало, из горла вырвался рваный всхлип, в груди, там где сердце, разверзалась пустота, боль, только прекратившаяся вновь расползлась по телу. Я свернулась калачиком на полу, не в силах контролировать своё тело и разум, не в силах исправить хоть что-то.

Любая мысль причиняла страдания моему искалеченному разуму и я просто старалась не думать, забыть обо всём.

— «О как же хорошо было бы сейчас оказаться с головой в той бездонной черноте, что разверзается у меня в груди, чтобы пропал мозг, пропало сознание, исчезли мысли…» — думала я, пока горячие едкие слёзы стекали по моим щекам на пол, образовывая лужицу под моей головой.

Прошёл час, может два, однако слёзы высохли и, хоть сил не было совсем, я заставила себя встать с пола и вытереть лицо об мятую простынь.

Пока я находилась в невменяемом состоянии, в комнате кое-что изменилось. А именно дверь, посреди комнаты неожиданно обнаружилась дверь. Самая обычная деревянная, разве что висящая в воздухе и слегка светящаяся в полумраке спальни.

Я открыла её и решительно шагнула за порог, оставаться в этом месте не хотелось больше ни минуты.

Когда глаза привыкли к свету, я поняла, что вновь оказалась в той избушке откуда и начались все эти приключения. Камин был разожжён, в кресле напротив него кто-то сидел, лицо его скрывала тень. Астара нигде не было видно и я решила пока не беспокоить сидящего. Но вот сам он, кажется, ждал именно того момента когда я появлюсь в комнате.

— Поздравляю, милая, ты справилась. Спасибо, что развлекла старуху. Поверь, наблюдать за тобой было одно удовольствие. А уж какие эмоции! Насытила ты меня ими знатно, странно только что жива осталась. Смутни обычно всю душу из человека выпивают, ты, видать, опытная, в делах магических. Али я не права? — проскрипел довольный старушечий голос.

Я постаралась ответить со всем возможным уважением:

— Благодарствую, я рада, что смогла вам угодить. А насчёт вашей догадки, что правда, то правда, в последнее время я только и делаю что попадаю в волшебные передряги.

— Да и спутник-то у тебя необычный. Силы у него больно много, притом чужеродной, не земной. — продолжала фигура в кресле.

— Раз уж вы сами заговорили про моего друга… — начала было я.