Однажды

Сегодня было очень жарко, солнце сверху безжалостно сжигало всё вокруг, в том числе и меня. Моя кожа очень чувствительна к ультрафиолету, поэтому уже через полчаса пути под палящим полуденным солнцем, моё лицо, плечи, руки и другие открытые части тела сильно покраснели. Кожу пекло, но пока было терпимо и я продолжала идти сжимая зубы, ведь знала что завтра обильно покроюсь волдырями и буду проклинать всё на свете, начиная постелью и заканчивая своей рубашкой.

Что мешало мне попросить Астара наколдовать крем от загара? Моя гордость, а ещё тот факт, что останавливаться нам было никак нельзя, в этот день мы даже ели на ходу.

На ночлег мы остановились уже ближе к девяти вечера когда стало довольно темно, шли бы и дальше, но это было бы травмоопасно.

Да и силы для завтрашнего переходы были ой как нужны. Нам предстояло одно из сложнейших, наряду с горами, препятствий на пути к полуострову — каньон смерти. Да, название не вселяет надежды. Пересечь его действительно очень сложно — внизу скапливаются ядовитые газы которые при вдыхании приводят к мгновенному параличу дыхательных мышц. Посему двигаться можно было лишь по узким карнизам и тропкам у верхней границы и по тонким навесным мостикам между двумя сторонами. Это было опасно, но другого пути не было. Был бы у нас вертолёт… нет, раздобыть его сейчас не проблема, проблема в том, что никто из нас не умеет им управлять.

Мои невесёлые мысли прервал Астар, протягивая кружку с чаем из собранные мною трав.

— Спасибо, — благодарю я, — Готов к завтрашнему переходу?

— Вполне. — его спокойный тон, уверенный взгляд успокаивают меня.

Я делаю глоток терпкого чуть сладковатого чая и расслабленно выдыхаю. Сегодня был тяжёлый день, но он подошёл к концу. Всё когда-нибудь подходит к концу. Наше путешествие тоже близится к логическому завершению, не знаю хорошо это или плохо. Но скоро всё это закончится и мы с Астаром сможем со спокойной совестью наслаждаться друг другом.

— «Познакомлю его с родителями, а потом уедем куда-нибудь далеко. Например, на Аметистово море. Там песчаные пляжи, тёплые морские волны обладающие, как говорят, волшебными свойствами…» — мечтаю я, когда мы укладываемся спать.

Вслух я этого не говорю, лишь спрашиваю:

— Астар, а чем бы ты хотел заняться когда это всё кончится?

— Ещё не думал, не люблю планировать наперёд.

— Помнишь, ты обещал отвести меня в твоё любимое место на Земле?

— Помню. И обязательно отведу.

— А потом?

— А потом решим, у нас будет много времени и мы сможем заняться чем тебе только захочется, принцесса.

— Обещаешь?

— Обещаю, — торжественно говорит он, а потом мягко целует меня, — А теперь спи. День был долгий, а завтра будет ещё длиннее, надо набраться сил.

Я пытаюсь устроиться поудобнее, чертыхаясь про себя, когда ткань или тело демона задевают обгоревшие, ставшие до невозможности чувствительными, участки моей кожи.

— Спокойной ночи.

— Спокойной.

Я несколько мгновений ожидаю что он скажет что-то ещё, те слова что мне так страстно хочется услышать из его уст. Но он молчит, а потом и вовсе начинает тихо сопеть.

Тогда я говорю их сама. Во второй раз за всё это время.

— Я люблю тебя, Астар.

Смысл этих слов до боли пронизывает моё нутро, но я справляюсь с чувствами и засыпаю. Всё-таки парень прав, завтра нас ждёт тяжёлый день.

Выйти мы решили рано утром, пока не сильно пекло солнце. Я наспех натянула на себя свободную льняную рубашку, в надежде на то что она не потревожит обожжённую кожу. Мимоходом завтракает и отправляемся в путь. До каньона ещё минимум два часа пешего пути, доберёмся как раз к тому моменту когда солнышко полностью взойдёт на небосвод.

Идём быстро, демон взял всю поклажу на себя, но это никак его не тормозит, наоборот мы ускорились за счёт того что мне не приходится плестись черепашьим шагом под весом рюкзака и палатки.

Предрассветные сумерки встречают нас прохладой, запахом влажной от росы травы и стрекотом цикад. Всё это здорово напоминает мне моё детство, походы всей семьёй, лагерные вылазки в лес на всю ночь с поиском спрятанных вожатыми сокровищ по настоящей бумажной карте… воспоминания поднимают мой боевой дух и я прибавляю скорости.

Через час пути мы останавливаемся, идти ещё долго, но скоро начнётся пустынная местность, а судя по картам тут недалеко находится родник — последний на несколько следующих километров.

Мы сворачиваем с основной дороги и, разделившись, углубляемся в поле на поиски источника живительной влаги. Благодаря бабушкиному гримуару я знаю неплохое заклинание поиска, только ли хватит у меня сил на правильное его использование? Ну, попытка не пытка.

Странно наверное выглядит это со стороны, на раз надо так надо. Я сажусь на землю, закрываю глаза, ладонью касаюсь травы. И про себя повторяю несколько раз: aqua est vita, invenire vitam.

По телу проходит дрожь, из земли бьёт энергия. Я открываю глаза, по земле, от того места которого я касалась, идёт тонкая светящаяся ленточка. И я иду по ней, долго иду, но никакого источника не вижу. Через несколько сотен шагов ленточка прерывается.