Однажды

— «Это должно быть тут. Но тогда почему здесь пусто?» — недоумеваю я.

И пока я пытаюсь понять что делать дальше, слева, чуть поодаль, появляется Астар и активно машет мне. Я иду к нему и через несколько минут моему взору открывается, наконец, искомый нами родник. Парень стоит возле него на коленях и набирает воду во фляжки.

— Ты почти нашла его, просто чары чуть сбились с пути. — сказал демон, в его глазах сверкали искорки смеха.

— Что смешного?

— А то, Юна. Подобные источники защищены магией природы, и никакие внешние волшебные воздействия прямиком на него воздействовать не могут. Я думал твоя бабка написала об этом в гримуаре. — кивает он на книгу, зажатую у меня подмышкой.

— Ничего подобного там нет, — растеряно ответила я, ещё раз перечитывая заклинание, — Может я просто что-то сделала не так? Бабушка, как я поняла, очень сильная ведьма, притом природная. Думаю она, с её то силами, договорится способна. Просто я ещё слаба для подобных чар.

— Ну тогда тем более, ты ошиблась всего на пару метров. Это большое достижение.

— Спасибо. — чуть покраснела я.

— Ладно, фляги я наполнил, пора возвращаться.

— Тогда пойдём, я помню короткий путь.

Глава 17. Каньон и сонная лощина

Прошло совсем немного времени и вот мы стоим у края бесконечно глубокого каньона. Внизу клубится ядовитый пар, навесные мостики качаются под дуновением лёгкого ветра чуть внизу. Дальнего края почти не видно, да уж, испытание нам предстоит ещё то.

— Готова? — спросил демон, сжимая мою руку в своей.

— Да. — резко выдыхаю я.

— «Сейчас или никогда.» — мелькает в моей голове мысль и мы делаем первый шаг навстречу пустоте. Вместе.

От высоты начинает немного кружится голова, ноги скользят на песчаных отвесных стенах каньона. Идём медленно, стараясь избежать даже малейшего риска сорваться.

Ветер, наверху казавшийся лёгким, тут превращается в беспощадные порывы, а чтобы дойти до моста, нам нужно пройти через узкий гребень.

— Не бойся. — успокаивает меня парень.

Он лезет первым, ему не страшно упасть. Дойдя до середины, он машет мне рукой, призывая следовать за ним.

Я дожидаюсь пока утихнет особенно сильный порыв ветра и направляюсь к Астару, стараясь в точности повторить его маршрут, он тем временем уже преодолел опасно место и стоит у начала подвесного моста.

Когда я оказываюсь на вершине гребня вновь начинается сильный ветер, я прижимаюсь к самой земле, хватаясь за острые камни торчащие из песка. Они режут мою, и без того пострадавшую, кожу, рвут одежду, песок забивается в рот, нос и глаза. Не знаю долго ли продолжается это бедствие, но к концу мои ладони больше похожи на кровавое месиво.

Я спешу ретироваться с опасной точки и через пару минут стою рядом с демоном.

Долго не задерживаясь мы ступаем на мост. Тут уже не так опасно, но порывистый ветер всё же может оборвать ненадёжно закреплённый, и к тому же довольно старинный, мост.

Стараемся идти быстро, когда опора под нашими ногами раскачивалась через чур сильно, мы замираем на месте и ждём пока всё не придёт в относительную норму.

Такое простое, казалось бы, действие как перейти по мосту занимает у нас не пять минут, и даже не десять. Час, битый час мы пытались пересечь эту пропасть и при этом не свалится вниз.

Я повалилась на землю на той стороне каньона тяжело дыша, забираться вверх по отвесным песчаным стенам было очень тяжело, спасали острые пики камней и толстые корни пустынных растений, которые то тут, то там показывались из песка.

Рядом со мной, так же полностью обессиливший, упал Астар.

— Юна, ты в порядке? — прохрипел он, доставая из рюкзака фляжку с водой.

— Вполне. — облизываю я потрескавшиеся от сухого воздуха губы.

Демон жадно пьёт несколько минут, а потом протягивает ёмкость с живительной влагой мне.

Утолив жажду, я поднимаюсь и смотрю вдаль, на тот путь который нам предстоит преодолеть, назад я предпочитаю не оглядываться.

На месте мы долго не сидим, до вечера нужно успеть преодолеть сонную лощину, иначе… лучше не знать что будет иначе.

Через полчаса мы, по покрытому травой склону спускаемся в лощину. Название сонной она получила за свои ночные преображения. Если с наступлением тьмы в этом месте остаётся хоть один человек, трава, деревья, цветы и реки сонной лощины начинают вырабатывать особые вещества, почти галлюциногены, заставляя оживать мечты, сны, страхи и даже образы прошлого. Но и сама долина внешне менялась: трава и деревья сияли розоватым светом, вода в озёрах отливала серебром, в воздухе появлялись небольшие сферы золотистого света. Невероятной красоты зрелище, только вот больно опасно… вещества магические, сон вызывают через какое-то время, да такой силы что не проснётся человек больше никогда.

Меня передёрнуло и я ускорила шаг, стараясь побыстрее оставить это место позади.

Демон тоже не горел желанием оставаться здесь дольше необходимого.

Пели птицы, где-то вдали журчал ручеёк, впереди, прямо по направлению нашего пути, располагался небольшой островок леса. Солнце поднималось всё выше и хотелось поскорее оказаться в спасительной тени.